정말로 사랑한다면
서로 발맞춰 가요

인간이 고양이를 사랑하는 이유는 무엇일까? 아담하고 귀여운 생김새 때문에? 산책을 하지 않아도 돼서? 문제를 일으키지 않아서?

반려동물 문화가 확산되며 많은 이슈가 발생했다. 품종견·품종묘를 내세워 이득을 챙긴 사람들, 수많은 동물 학대와 유기, 미숙한 보호자로 인한 사건 사고, 애니멀 호더까지. 모두 인간 중심의 사고로 인해 일어난 일이다. 이 책의 주인공인 고양이들도 큰 피해를 입었다. 특히 고양이는 개보다 얌전하다든가, 조용한 성격과 귀여운 생김새가 좋다는 안일한 생각으로 그저 ‘예쁜 고양이’를 분양 받은 이들로 인해 상처받는 고양이의 수가 증가하고 있다.

이것을 사랑이라고 할 수 있을까? 한 생명을 책임지기 위해서는 많은 시간과 노력이 필요하다. 이 책은 정말로 고양이를 사랑한다면 그들을 이해하는 것부터 시작하자고 말한다. ‘귀여운 고양이’가 아니라 ‘고양이라는 동물’에 대해 알아가는 것이 중요하다.

습성부터 무의식까지,
모든 행동에 관여하는 뇌

고양이와 함께 생활하다 보면 단순히 잘해주는 것만으로 모든 문제가 해결되지 않는다는 사실을 깨닫게 된다. 1묘 2화장실을 배치했는데 여전히 다른 곳에 볼일을 본다든가, 다른 고양이들은 잘 먹는다는 간식에 입도 대지 않는다든가 하는 사소한 고충이 계속되기 때문이다. 고롱고롱 졸고 있는 고양이에게 “너 도대체 왜 그러니?”하고 물어도 고양이는 대답해 주지 않는다.

뇌는 거의 모든 행동에 관여한다. 습관이나 무의식으로 여겼던 하품과 냄새를 맡는 행동에도 이유가 뒤따르고, 그로 인해 어떤 행동을 취할 때에도 뇌가 기능한다. 때문에 고양이의 뇌를 아는 것, 즉 뇌 과학은 고양이를 이해하고, 그들과 살아가는 데 커다란 도움이 되어 준다. 이 책은 뇌 과학과 습성을 통해 고양이라는 동물과 함께 살아가는 방법을 탐구한다. 고양이를 인간의 삶에 맞추어 훈련시키는 법이 아니라 그들이 사고할 줄 아는, 나름의 논리를 갖춘 동물이라는 점을 인정하고 상호 간 최선의 삶을 추구하는 것이다.

이 책의 구성

이 책은 총 5장으로 구성되어 있다. 제1장 「고양이의 뇌는 이렇게 만들어져 있다」에서는 이 책의 기반이 되는 고양이의 뇌에 대해 설명한다. 도표를 사용해 뇌의 구조를 알기 쉽게 설명하며, 뇌가 행동에 어떻게 기능하는지 알 수 있다.

제2장 「고양이의 감각은 이렇게 이루어져 있다」에서는 뇌와 관련 깊은 감각 기관에 대해 설명한다. 시각, 청각, 후각, 미각, 촉각에 대한 설명을 통해 ‘고양이의 눈에서는 왜 빛이 날까?’, ‘수염은 무슨 역할을 할까?’ 등의 궁금증을 해소할 수 있다.

제3장 「뇌를 알면 달리 보이는 고양이의 습성과 행동」에서는 야생에서 익혀 지금까지 유지되고 있는 다양한 동물적 습성을 설명한다. 곤충이나 소동물을 물어오는 ‘고양이의 보은’에 담긴 의미와 발정기 및 교미 시 일어나는 몸의 변화 등 고양이와 함께 사는 반려인들이 알아두면 좋을 내용을 담고 있다.

제4장 「고양이의 마음을 들여다보면……」에서는 고양이와 살다보면 한번쯤 궁금해지는 일들을 다루고 있다. 표정, 꼬리 모양, 울음소리로 고양이의 기분을 알아채는 법, 고양이의 높은 지능이 돋보인 사례 등에 대해 일러스트와 함께 설명한다.

제5장 「인간과 고양이가 함께 살아가기 위한 길」에서는 서로를 반려하는 인간과 고양이가 행복하고 건강하게 살기 위해 필요한 지식을 나눈다. 직접적으로 대화를 나눌 수 없는 인간과 고양이가 함께 생활하려면 반려인이 고양이의 습성을 이해하고 적절한 환경을 마련해 주어야 한다. 제5장은 이에 필요한 정보를 담고 있다.