이 책은 상담자가 알아야 할 상담심리학의 주제를 중심으로 세 영역으로 구성되어 있다. 1부는 상담이란 무엇인가?로, 1장 상담이란 무엇인가?, 2장 상담 과정, 3장 상담면접기술, 4장 상담자의 윤리적 태도, 5장 상담 수퍼비전으로 구성하였다. 1부는 상담 활동 전반에 대한 소개라고 할 수 있다. 특별히 윤리적 책임은 상담을 공부하기 시작하는 초기부터 강조되어야, 상담 실무에 대한 역량은 가지고 있지만, 윤리적 민감성이 낮은 상담자가 될 가능성을 낮출 수 있다. 상담 수퍼비전 경험의 유무는 상담 자원봉사자와 전문상담자를 구분하는 척도가 되는데, 상담을 전공하는 초기에는 이 부분에 대한 이해가 낮을 수 있다.
2부는 상담을 수행하는 인지적 지도인 상담 이론에 대한 이해로, 6장 인간중심적 상담, 7장 인지-행동 상담, 8장 정신분석적 상담, 9장 다문화상담으로 구성하였다. 상담이론을 소개할 때 일반적으로 이론이 생성된 시기 순으로 소개하는데, 본 교재는 상담자가 내담자를 만났을 때 개입하는 순서로 상담이론을 소개하였다. 즉 상담자는 인간중심 상담에서 강조하는 자세로 내담자를 만나 관계를 맺고, 인지-행동 상담에서 추구하는 인지적 변화와 행동적 변화를 도울 수 있다. 내담자가 가장 오랜 시간에 걸쳐 치유하게 되는 어린 시절의 부정적 경험으로 내재화된 상처는 정신분석적 상담의 기법으로 도울 수 있다. 그리고 상담자는 내담자를 진정으로 돕기 위해 내담자의 문화적 배경과 자신의 문화적 배경이 상담과정에서 어떤 영향을 미치는지를 이해할 필요가 있다.
3부는 상담분야에 대한 이해로, 10장 집단상담, 11장 가족상담, 12장 진로상담, 13장 용서심리학으로 구성하였다. 1부와 2부가 개인의 심리적 어려움에 초점을 맞추었다면, 3부는 상담실의 문을 열고 상담자가 상담분야로 나오도록 촉진한다. 10장과 11장은 상담에 참여하는 내담자가 1명에서 다수로 전환되는 상담 형태인 집단상담과 가족상담을 다룬다. 12장은 진로상담으로 개인상담의 주요 주제이지만, 상담자가 심리적 어려움에 초점을 맞추어 간과되기 쉬운 진로상담을 소개한다. 13장은 상담을 받아도 상처가 치유되지 않는 내담자를 돕는 접근인 용서심리학을 소개한다.