일본 최고의 ‘아빠 학교’인 ‘파더링 재팬’의 임신, 출산, 육아 노하우를 담았다
핵가족 시대가 되면서 특히 젊은 세대의 남성들 중 아이가 태어나면 육아에 적극적으로 참여하고 싶다는 사람이 늘고 있다. 《아빠는 1학년》은 그런 남성들에게 용기와 실질적인 도움을 주기 위해 일본 최고의 ‘아빠 학교’인 파더링 재팬의 아빠들이 쓴, 아빠를 위한 육아서이다. 파더링 재팬은 ‘아빠라는 사실을 즐기자’라는 메시지를 모토로 아빠들의 교육과 지원을 위해 활발하게 활동하는 비영리 법인이다.

파더링 재팬은 수많은 예비 아빠 및 초보 아빠들을 만나 ‘육아에 참여하고는 싶지만 뭘 어떻게 하면 좋을지 모르겠다’는 목소리에 귀를 기울여 ‘제로부터 시작하는 눈높이 육아서’인 《아빠는 1학년》을 집필?출간했다. 이 책에는 아내의 임신, 출산부터 아기 돌보는 방법, 아이와 친해지는 법, 회사나 사회에서의 대처법, 지역 사회에서 아빠친구 만들기 등 실제로 필요하고 도움이 되는 정보를 담았다. 또한 가상의 젊은 부부를 주인공으로 한 만화를 중간중간 삽입하여, 쉽고 재미있게 읽으면서 아빠로서의 마음가짐과 기초 지식을 배울 수 있다.

《아빠는 1학년》은 아내의 임신과 출산 시 남편이 해야 할 일이나 아기를 안거나 재우는 방법 같은 구체적인 ‘하우투how-to’도 알려주지만, 아빠가 육아에 참여하는 것이 아이는 물론이고, 아빠 자신과 가정에도 어떤 장점이 있는지 알려주는 데 더 많은 부분을 할애하고 있다. 많은 아빠들이 아이가 커가면서 고민하게 되는 ‘일과 육아의 적절한 균형’이나 육아에 시간을 할애하기 위한 회사에서의 처세법 등 아빠들이 공감할 만한 유용한 내용이 가득하다.

아빠는 아이와 ‘함께’ 자란다
출산은 ‘아기의 탄생’임과 동시에 ‘아빠의 탄생’이기도 하다. 아기와 같이 아빠도, 엄마도 ‘경력 0살’부터 시작하는 것이다. 처음부터 완벽한 아빠가 되려고 무리하지 말고, 할 수 있는 것부터 시작한다면 아빠로서의 능력도 0살에서 점차 업그레이드될 것이다. 육아는 상상하지 못했던 환상적인 경험들로 가득하다. 기저귀를 갈아주고 밥을 먹이고 울고 떼쓰는 아이를 달래는 등 힘들고 어려운 일도 많지만, 그 하나하나가 더할 수 없이 즐겁고 놀라운 경험들이다. 아빠가 육아에 참여하면 아이는 행복하고 엄마도 기쁘다. 과학적으로도 아빠가 육아에 참여하면 아이의 감정이 풍부해지고, 정서적으로 안정되며, 사회성이 높아지며, 인지 발달에 크게 도움이 된다. 그리고 아빠 자신에게도 육아를 통해 인간적으로 보다 크게 성장할 수 있는 계기가 된다.

육아는 또 다른 세계로 가는 통로다
아빠는 아이의 출생을 계기로 지금까지 몰랐던 것을 알고, 보지 못했던 것을 보게 된다. 이처럼 육아는 남자를 인간적으로 크게 성장시키는 귀중한 기회라고 할 수 있다. 일과 육아를 병행하는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니다. 하지만 육아를 통해 아빠로서의 힘을 기르게 되고, 인간으로서 한층 더 성장할 수 있다. 그로 인해 일과 육아 모두에 성공하는 남자가 될 수 있는 것이다. 인생을 긴 시간축으로 보면 아이를 키우는 시간은 참으로 짧다. 그 귀중한 시간을 아이와 함께 해야 한다. 육아는 ‘기간이 정해진 프로젝트’다. 아빠가 ‘지금은 육아보다 일이 우선’이라고 아이를 엄마에게 미루고 여유를 부리는 동안, 아이는 눈 깜짝할 사이에 성장하여 더 이상 아빠의 설 자리를 남겨두지 않는다. 육아를 위해 시간과 노력을 다한 아빠에게 최대의 포상은 “아빠 사랑해요!”하며 품에 안기는 아이의 웃는 얼굴이 아닐까.