영화 〈사랑의 레시피〉(2007)에서 주인공인 캐서린 제타존스가 ‘인생에도 레시피가 있었으면 좋겠다’라고 말하는 것처럼 이 책은 부부 관계를 개선하는 레시피를 제공한다.
--- p.11

순간순간 부부는 인생의 굴곡을 겪어 왔을 테지만, 생애 마지막 날에 서서 지나온 시
간을 바라보면 그런 시간조차 그저 한 장의 추억처럼 느껴지는 것이다.
--- p.23

행복한 가정을 위해 노력하고 헌신하지만, 정작 당신은 행복하지 않다. 이는 가정의 행복을 결정짓는 가장 중요한 요소를 당신이 간과했기 때문일 것이다. 당신이 간과할수록 노력의 대가는 처참하다. 더욱 많이 노력할수록 더 많이 지친다.
--- p.30

아무리 화려한 조명이 나를 감싸 주는 결혼식을 치렀다고 해도 시간이 지날수록 결혼은 이상이 아니라 현실임을 깨닫게 된다.
--- p.33

이제 결혼은 정규직이 아니라 계약직이다. 계약을 갱신하지 못하면 관계는 끝난다. 계약을 갱신하고 싶다면 성과를 보여 줘야 한다.
--- p.45

오랜 기간 메말라 쩍쩍 갈라진 땅에서는 어떤 식물도 자랄 수 없듯이 메마른 부부의 마음에는 어떤 희망도 자라나지 않는다. 우선 땅을 비옥하게 하듯이 부부는 애착을 회복하여 메마른 마음을 촉촉하게 해야 한다. 애착을 회복할 수 있다면, 갈등은 더 이상 불화의 씨앗이 아니다.
--- p.51

하지만 부부가 현명함을 포기하고 어리석음을 선택하는 순간이 있다. 쥐약인 걸 알면서도 안 먹을 수가 없다. 이전과는 달리 부부가 비교와 비난을 일삼게 되었다면, 이는 애착이 손상된 징후로 볼 수 있다.
--- p.56

정서적으로 서로 가까이 있다고 느껴질 때는 귓속말로도 자신의 감정을 전달할 수 있다. 작게 말해도 충분히 배우자에게 마음이 전달된다는 확신이 있기 때문이다. 하지만 정서적으로 멀어진다고 느껴질 때, 우리는 결국 소리치게 된다.
--- p.67

“항구에 정박하기 직전. 배는 한곳에 정박하기 직전에 가장 많이 흔들려. 지금 네가 불안하다고 해서 반드시 상황이 잘못되고 있는 것은 아냐. 마치 정박하기 직전의 배처럼, 너도 결혼을 한두 달 앞둔 지금이 가장 불안할 수 있어. 정상적으로 말이지.”
--- p.74

모든 것은 과유불급이다. 아내가 비바람을 맞는 상황에서 신도 아닌 당신이 비바람을 멈추게 만들 수는 없다. 그저 당신은 몸으로 아내를 감싸 비바람으로부터 지켜 줄 뿐이다.
--- p.91

누가 더 힘든지에 대한 논쟁은 끝이 날 리 없다. 서로가 다른 상황에서 다른 고통을 겪고 있기 때문이다. 육상 선수와 수영 선수가 서로 자기가 더 힘들다고 주장하는 것과 같다. 종목이 다른데 그런 주장이 무슨 의미가 있겠는가.
--- p.97

마치 조선 시대에 역사를 기록하고 왕의 모든 업적과 행적을 보고 기록하는 사관(史官)처럼 부부는 서로의 삶을 기록하고 기억하는 사관이다.
--- p.113

우리가 내뱉는 말에 가시가 가득하면 배우자는 귀를 닫아 버릴 것이고, 우리가 전달하고 싶은 내용은 다 퉁겨져 버릴 것이다.
--- p.132

당신이 혼자 참고 혼자 화내는 상황은 배우자 또한 당혹감만 느끼게 할 뿐이다. ‘혼자 잘해 주고 상처 받지 마라’라는 유명한 책 제목도 있지 않은가?
--- p.148

마치 썰매를 즐겁게 타는 상상을 하며 경사진 오르막길을 즐겁게 올라가듯이, 미래에 더욱 행복한 자신과 가족을 상상하며 현재 겪는 갈등을 풀어 보자.
--- p.166

우리의 오늘은 내일이면 어제가 된다. 달라지는 것은 과거가 아닌 오늘과 내일이다. 우리에게 있어서 이미 망쳐 버린 과거는 부정하는 것이 아닌 수용하는 것이다.
--- p.181

자기 내부에서 들려오는 목소리는 부부 관계에 균열을 일으킨다. 우리는 트로이의 목마처럼 외부 공격보다 내부에서 주어지는 공격에 더 취약할 수밖에 없고, 그것으로 인해 평정심을 유지하는 데에 어려움을 겪는다.
--- p.185

우선 단 5초의 시간으로 시작해 보길 권한다. 우리에게 5초의 여유가 있다면, 자극이 주어질 때 감정적 흥분을 지연시키고 이성적인 판단 과정을 기다리며 갈등이 악화되는 것을 막을 수 있다.
--- p.196

하물며 포커판에서도 자신보다 상대가 가진 카드를 알아내려고 애를 쓰는데, 이혼을 말하는 판국에 배우자의 관점에서 이해 가능한 시나리오를 충분히 예상해 봤는가 말이다.
--- p.211

“저희에게 부부 치료를 권유하셨던 그날이요. 외래 치료라도 꾸준히 와서 서로 대화하는 방법을 배워 가라고 했던 그날이요. 그때 저희 부부도 전문적인 도움을 받으며 이전과 다른 방식으로 대화할 수 있었다면, 지금 우리는 달라졌을까요?”