베스트셀러 『인생의 절반쯤 왔을 때 깨닫게 되는 것들』 저자의 최신작
나이를 먹는다고 인생의 막막함이 사라지지는 않는다!
지금 잘살고 있는지 모를 때 읽는 책

많은 사람이 뭘 하면서 먹고살지 열심히 고민하지만, 진짜 문제는 죽을 때까지 뭘 해야 행복한지 모르는 데에서 비롯된다. 나이가 들면서 인생의 목적 또한 자연스레 분명해지리라 믿었다면 큰 착각이다. 목적은 끊임없이 탐구해야 하고 개발해야 한다. 목적은 목표나 종착지 같은 개념이 아니라 인생 전체를 아울러 일궈내는 것이기 때문이다. “난 왜 이 나이에도 헤맬까?” “지금껏 도대체 뭘 하고 살았지?”라는 생각이 든다면 인생의 목적을 물어야 할 때다.

『인생의 절반쯤 왔을 때 깨닫게 되는 것들』로 많은 독자의 사랑을 받은 리처드 J. 라이더는 이 책에서 가치 있는 목적을 찾아야만 의미 있는 삶을 살 수 있다고 주장한다. 저자는 먼저 “무엇이 당신을 아침에 일어나게 만드는가?”라는 질문을 던진다. 출근하기 위해서 아침마다 잠에서 깬다면 인생에 파도가 몰아칠 때 길을 잃을 수 있다. 길을 찾기 위해서는 무엇보다 인생의 목적을 찾아야 한다.

목적 따위에 신경 쓸 시간이 없다는 사람들이 많다. 우리는 정말로 바쁘다. 점점 복잡해지는 세상에서 살아남느라 몸을 더 부지런히 움직인다. 바쁘다는 사실에 안도감이 들겠지만, 사실은 본질을 피하기 위해 일부러 바쁘게 사는 것이기도 하다.

헨리 데이비드 소로(Henry David Thoreau) 역시 이렇게 말했다. “바쁜 게 다가 아니다. 개미도 바쁘다.” 정작 떠올려야 할 질문은 이것이다. ‘무엇 때문에 바쁜가?’ 인생의 목적이 중요하다는 사실은 모두가 알고 있다. 그러나 그런 고상한 질문에 답할 시간은 없다. 배우자, 자녀, 직장, 대출…. 현실을 살아내는 것만으로 벅차기 때문이다. 아무 생각 없이 주어진 하루만을 살다 보면 결국은 이런 생각이 들기 마련이다. “지금껏 도대체 뭘 한 거지?”

목적을 찾기란 물론 쉽지 않다. 그게 쉽다면 모든 사람이 삶의 이유와 목적을 분명히 알고 매 순간 실천하며 살아가고 있을 테니까. 삶의 목적을 쉽게 찾는 사람들도 있지만, 그 과정이 불편하거나 부담스럽게 느껴지는 사람들도 있다. 목적을 기꺼이 찾으려는 사람과 회의적인 태도를 보이는 사람을 모두 끌어당기려면 쉽고 실용적인 이정표가 필요하다. 이 책이 그 이정표 찾기를 도와줄 것이다.

인생에서 가장 힘든 순간, 목적은 위기를 헤치고 앞으로 나아갈 힘을 제공한다. 인생의 판을 바꾸고 싶은가? 어지러운 세상에서 다시 길을 찾고 싶은가? 인생의 목적이 무엇인지 묻고 싶은가? 단언컨대 이 책을 다 읽었을 때 당신은 아마도 인생에서 새로운 길을 발견하게 될 것이다.

질병, 실직, 이혼, 파산, 배우자의 죽음…파도를 이겨낸 사람들은 뭐가 다를까?
인생에서 정말로 중요한 것에 집중하게 만드는 힘

많은 사람이 삶의 변화에 짓눌려 이리 치이고 저리 치인다. 돌봐야 할 자녀, 연로한 부모, 이혼과 재혼, 배우자와의 사별, 질병, 회복 등 수없이 많은 파도가 밀려온다. 인생의 시련 앞에서 좌절하는 사람들도 많지만 큰 파도에도 휩쓸리지 않고 일어서는 사람들도 분명 있다. 도대체 그들은 어떤 힘을 가지고 있는 걸까?

이 책은 이런 심오한 질문을 고민하면서 인생의 후반기를 보내고 있는 사람들을 인터뷰하며 탄생했다. 우리보다 먼저 파도를 겪은 인생 선배에게서 듣는 귀중한 조언이자 목적을 찾아가는 체계적인 로드맵이다. 누구나 살면서 역경과 어려움을 겪는다. 특히 치열한 삶을 살아가는 현대인에게 절실히 필요한 것이 목적이다. 그렇기에 목적을 찾아가는 방법들에 대해 살펴보고, 구체적으로 실행하려는 노력이 필요하다. 인생의 방향이 큰 시련을 통해 바뀌듯이 목적 역시 꾸준한 노력을 통해 바뀔 수 있다.

『파도치는 인생에서 다시 길을 찾는 법』의 저자는 자신의 재능을 깨닫는 법, 일에서 의미를 찾는 법, 온전히 현재를 사는 법 등 쉽게 답을 얻기 어려운 부분에 대해 다양한 전문가들의 이야기, 연구 자료를 토대로 친절하게 설명했다. 목적을 찾는 7가지 질문, 목적 진단 테스트 등 실용적인 ‘목적 로드맵’을 제시한 이 책은 미국 PBS 방송에서 스페셜로 다뤄지기도 했다. 이 책을 따라가다 보면 인생에 어떤 파도가 치더라도 제대로 된 길을 알려주는 인생의 등대를 찾을 수 있다.