신과 우주의 큰 은혜를 찾아서!

‘20세기 최고의 영각자(靈覺者)’로 불리는 에드거 케이시(1877-1945)는 인류를 놀라게 한 예언으로, 또 그 예언들 상당수가 그의 사후에도 들어맞아 ‘잠자는 예언자’로 유명하다. 종교 철학자이며 종교 사상가로서의 그의 면모는 예언자라는 강렬한 이미지에 가려져 있던 것도 사실이다. 그는 수십 권의 책을 펴낸 저자이기도 한데, 만년의 케이시는 누군가로부터 “당신의 최대 업적은 무엇입니까?”라는 질문을 받았을 때, 주저하지 않고 “『신을 찾아서(A Search for God)』라는 텍스트를 이 세상에 남긴 일입니다”라고 대답했다. 이 책은 케이시가 그의 생애에서 가장 큰 심혈을 기울여 완성한 『A Search for God』 두 번째 권을 번역한 것이다. 신과 우주의 조화, 그리고 그 안에서 높은 영적 성장을 추구하는 이들에게 삶의 올바른 방향을 제시해주는 책이다.

에드거 케이시의 예언 대부분은 최면상태에서 무의식으로 말하는 방식, 즉 리딩(reading)에 의한 것이었다. 리딩이란 무의식의 상태에서 투시를 행하고, 어떤 문제에 대한 해결책을 제시해주면 이것을 제3자가 받아 적는 것을 말하는데, 그가 일단 최면 상태에 들어가면 그 자신도 전혀 모르는 여러 일들에 대해 놀랄 만한 정보를 제공했다. 그래서 케이시에게 ‘잠자는 예언자’라는 이름이 붙게 되었다.

1910년 10월 9일 『뉴욕 타임스』가 ‘글도 못 읽는 사람이 최면 상태에서 의사가 되다’라는 제목으로 에드거 케이시에 대한 기사를 싣자, 미국 전역이 들끓었다. 의사와 과학자들은 비판을 쏟아냈지만 수천 명의 난치병 환자들은 그에게 도움을 청했다. 윌슨 대통령이 뇌졸중으로 쓰러졌을 때 에드거 케이시에게 리딩을 요청했고, 아인슈타인도 그에게 리딩을 받았다고 한다. 그가 남긴 치료법은 현대에 새로이 연구되어 여러 가지 질병의 치료에 도움을 주었으며 커다란 성과를 거두기도 했다.

이후 케이시는 자신의 영능력을 좀더 차원 높은 주제로 확장했고, 인간의 본질에 대한 질문에 대해 케이시가 제공한 정보는 많은 사람들의 인생에 영향을 주고 세계관을 변화시켰다.영적 성장의 길을 탐구하는 많은 사람들이 그에게 조언을 구하고자 모여들었고, 그들을 위한 케이시의 리딩이 행해졌다. 12명으로 이루어진 이 그룹은 정기적으로 모여 영성(靈性)을 향상시키기 위한 리딩을 받은 후, 과제로 주어진 리딩을 연구하는 스터디그룹으로 발전시켰다.

케이시는 그들에게 신에 대한 믿음, 삶에서 지켜야 할 중요한 개념들을 실천 과제로 제시했다. 스터디그룹은 자신들에게 주어진 리딩과 각자의 체험을 텍스트로 정리하여 그 내용이 리딩에 의해 승인을 받아야만 다음 단계로 넘어가는 식으로 영적 성장을 이루어나갔다. 13년 동안의 긴 세월에 걸쳐 주어진 과제와 씨름을 한 끝에 이 텍스트는 24개의 과제로 정리되었는데, 처음에는 단지 ‘레슨(Lesson)’이라고만 불렸으나, 각 과의 텍스트를 정리하여 『A Search for God』이라는 이름의 두 권의 책으로 완성되었다. 이후 『A Search for God）은 반 세기 이상에 걸쳐 영적 성장을 추구하는 탐구자들의 안전하고 확실한 안내서가 되어 왔다.

케이시는 이 책을 통해 우리가 아무리 힘든 시련의 시기를 지난다 하더라도 우리를 인도하는 빛이 있다는 사실을 깨닫게 해준다. 그리고 영적 진리를 매일 매일의 생활에 적용하면 영적으로 완성된 삶, 건강한 사회, 건강한 국가를 이룰 수 있다는 희망찬 비전을 제시한다. 이는 시간과 공간을 초월해서 우리에게 다가온다. 또 물질을 추구하면 쾌락만을 얻을 뿐, 진정한 행복은 정신을 추구해야 얻을 수 있다는 진리를 전하고 있다. 이 책은 한두 번 읽는 것으로는 도움이 되지 않을 수도 있다. 몇 번이고 되풀이해서 읽고, 거기에 제시된 영적 사고와 실천법을 각자 인생에 적용해야만 비로소 그 열매를 얻을 수 있겠다. 그후에 얻게 되는 보수는 또 얼마나 풍요로운지! 자신이 영적 성장의 길을 걷고 있다는 충만한 느낌을, 자신이 올바른 인생을 살아가고 있다는 실감을 가져다줄 것이다.
신과 우주의 커다란 은혜가 이 책을 통해서 풍성하게 전달되기를!