10년도 훨씬 더 지난 일이에요. 가을에서 겨울로 계절의 문턱이 바뀌던 어느 날, 사랑하는 아빠가 내 곁을 떠났어요. 아빠의 죽음은 충격 그 자체였어요. 사랑하는 사람의 죽음을 지켜보는 일은 너무 나 충격이에요. 도대체 무슨 일이 일어난 건지 믿기지 않고, 어디서부터 어떻게 해야 하는지 혼란스 럽죠. 말할 수 없이 슬프고 고통스러울 수 있어요. 점점 우리 마음속에 걱정과 불안, 두려움과 공포 가 찾아올 수도 있어요. 하지만 이런 감정이 생기는 것은 당연하고 자연스러운 일이랍니다.
---「이 책을 읽는 어린이들에게」중에서

우리가 엄마 뱃속에서 세상으로 나오는 순간, 삶이 시작 돼요. 그리고 삶은 죽음이라는 것으로 끝이 나요. 이것은 누구에게나 공평해요. 지구에 사는 식물, 곤충, 동물, 그리고 사람들에게는 모두 시작 과 끝이 있어요. 어떤 사람들은 오랜 세월이 지나 할머니, 할아버지가 되고 나서 죽음을 맞이해요. 또 다른 사람들은 암이나 심장병 등 고치기 어려운 병에 걸려 죽거나, 갑작스럽게 끔찍한 교통사고 를 당해 죽기도 해요. 사람들은 각자 다른 이유로 세상을 떠나지만, 죽음은 누구에게나 충격적이고 슬픈 일이에요. 그 죽음을 감당해야 하는 가족과 친구들에게는 더더욱 고통스러운 일이죠.
---「사람은 왜 죽어요?」중에서

어느 누구도 살아 있는 동안에는 죽음이 무엇인지 정확하게 알 수 없어요. 죽음은 알기 어렵고, 무 척 신비로운 거니까요. 사람이 죽으면, 생명이 그들의 몸을 떠나요. 숨을 쉴 수 없는 상태가 되는 거 예요. 죽으면 생각할 수도 없고, 말을 하거나 움직일 수도 없고, 음식을 먹을 수도 없어요. 그래서 죽 은 사람은 어느 누구에게도 자신이 경험한 죽음이 어떤 거라고 말해 줄 수 없지요.
---「죽으면 어떻게 돼요?」중에서

제일 좋은 방법은 슬픔을 밖으로 표현해 보는 거예요. 눈물을 흘려보내면서요. 언제든 울고 싶으면 울어도 괜찮아요. 아프고, 허전하고, 괴로운 감정들을 숨기거나 모르는 척하지 말고 표현해 보세요. 이제 더 이상 “나는 괜찮아” 라고 하며 의젓한 표정을 짓지 않아도 돼요. 몇몇 친구들이 울보라고 놀 려도 아기나 겁쟁이가 되는 건 아니에요. 그냥 우리가 느끼는 슬픔이라는 감정이 눈물로 나오는 거 니까요. 울음은 슬픔을 마음 밖으로 떠나보내는 행동이에요. 그리고 슬픔을 위로해 주는 아주 좋은
방법이라는 것을 기억하세요.
---「울어도 괜찮을까요?」중에서

죽은 사람을 기억하고 추모하는 방법에도 다양한 문화와 관습이 있어요. 고인을 존경하고 애도하 는 의미로 검은색이나 흰색 계열의 장례복을 입고, 예배를 드리거나 기도를 해요. 또는 고인을 기리 는 잔치를 열어 밝은 분위기를 내기도 하지요. 어떤 문화에서는 집에 있는 액자나 거울을 모두 덮어 놓고. 향과 종이를 태우기도 해요. 이런 전통은 여러 세대를 걸쳐 우리에게 전해져요.