이 책은 우울증이나 불안 장애 등 정신 질환을 진단받을 정도가 아니더라도, 학생, 취업준비생, 회사원 등등 이 시대의 평범한 청춘이라면 누구나 경험하는 흔한 사건과 심리적 아픔들에 대한 내용을 담았다. 특히 자존감, 인간관계, 부정적인 감정을 다스리는 것에 상처와 고민을 갖고 있는 분들이 꼭 읽었으면 하는 마음으로 집필했다.
저자로서 작은 바람이 있다면 이 책을 읽은 독자들이 아파도 아픈 줄 몰랐던 자신의 마음이 지금 어떤 상태인지 조금이라도 이해하고 알아차리는 것이다. 그리고 지금 자기 자신에게 꼭 필요한 것이 무엇인지 알고, 타인과 비교하지 않는 삶을 살 수 있기를 바란다.
--- p.7 「프롤로그」 중에서

너무 지쳐서 쓰러져 있을 때, 내 마음이 아닌 남의 시선과 입장을 더 신경 쓰느라 억지로 괜찮은 척하면 더 힘이 들 거예요. 이럴 때는 지금 당장 극복하지 않아도 좋으니까 내 마음을 먼저 따뜻하게 보듬어주고 휴식을 취할 수 있도록 도와주세요. 그리고 조금 더 용기를 낼 수 있다면 마치 어른이 아이를 대변하듯, 내담자님 마음을 표현하는 것도 좋아요. 지금 상황에서 나는 더 달려갈 수 없다고, 휴식이 필요하다고 주변에 이야기하는 것도 필요하지 않을까 싶습니다.
--- p.18 「늘 좋은 사람이어야 한다는 강박이 있어요」 중에서

자존감이란
새로 만들고 기르는 것이 아니다.
원래부터 스스로에게 존재했던
자존감을 되찾는 것이라고
생각하는 것이 훨씬 중요하다.

스스로 자존감을 타고나지 못했다고 믿으며 새로운 자존감을 힘겹게 ‘만들어내야 한다’고 압박을 느끼는 것. 높은 자존감이 이미 내 안에 있다는 것을 알고, 그것을 ‘다시 찾으면 된다’고 안심하는 것. 이 둘 사이에는 상당한 차이가 있다. 자존감을 어떻게 되찾는 게 좋을지는 각자의 상황과 경험에 따라 다르므로 모두에게 적용되는 정답은 없다. 하지만 ‘자존감은 만드는 것이 아니라 되찾는 것’이라는 중요한 사실을 기억한다면, 당신의 높은 잠재가치를 인식하고 생각보다 더욱 앞선 시작점에 있다는 것을 깨달을 수 있다.
--- p.44-45 「자존감은 만드는 것이 아니라 되찾는 것」 중에서

만일 자신에 대해 비판적인 생각이 든다면 그것을 따뜻한 언어로 변화시키면 좋을 것 같아요. 그 방법은 아주 간단한데, 자신에게 하는 말을 ‘왜?’에서 ‘얼마나’로 변화시키는 거예요.
예를 들어 업무 중에 실수를 했을 때 ‘내가 왜 실수했을까?’라는 생각이 든다면 그 말을 ‘내가 그때 얼마나 정신이 없었으면 실수를 했을까?’로 바꾸는 거죠. 만일 ‘나는 왜 이렇게 쓸모없을까?’라는 생각이 떠오른다면 ‘얼마나 적응하는 데 어려우면 공황 증상이 나타날까?’라고 바꿔 말할 수 있어요.
--- p.69-70 「점점 쓸모없는 사람이 되어가는 것 같아요」 중에서

착한 아이 콤플렉스의 가장 큰 모순은
바로 나 자신에게는
전혀 착하게 굴지 않는다는 것이다.

남들에게 계속해서 좋은 모습을 유지하기 위해서는 수많은 자기희생이 필요하다. 하지만 나라는 존재 또한 하나의 소중한 인격체이다. 만약 ‘착하게 대해줘야 할 인간관계 우선순위 리스트’가 있다면 모든 사람을 다 제치고, ‘나 자신’이 가장 0순위에 올라가야 한다. 0순위여야 하는 나한테는 가장 나쁘게 굴면서 다른 사람들한테는 착해 보이려고 애쓰는 것은 스스로를 따돌리는 행위이다.
--- p.122 「착한 아이 콤플렉스의 가장 큰 모순」 중에서

그래서 중요한 시험을 치거나 면접을 보는 상황에서 심장이 막 뛰고 손에 땀이 나고 있는 자기를 발견할 때 속으로 이렇게 말하면 도움이 정말 많이 될 거에요.
‘긴장은 나의 아군이다.’
‘아군의 도움을 받아서 내 앞의 도전을 잘 극복할 수 있을 것이다.’
긴장은 결코 적이 아니라 아군임을 기억하고 긴장을 또 하나의 에너지원으로 활용한다면, 발표 상황이나 시험 상황에서 더 이상 긴장으로 인해 두려워하지 않고 자신의 잠재력을 발휘할 수 있을 거예요.