국내 처음으로 오프라 윈프리의 생생한 육성을 담은 책이 발간돼 화제를 모으고 있다.
전 세계 2,000여만 명의 고정 시청자를 가지고 있는 「오프라 윈프리 쇼」(AFKN 방송중) 진행자이며 영화 「컬러퍼플」의 소피아 역으로 국내에도 잘 알려진 오프라 윈프리(Oprah Gail Winfrey,1954년생). 그녀는 지금 미국 최고의 유명인사이며 방송 토크쇼의 여왕으로 확고부동한 자리를 지키고 있다.

오프라 윈프리는 어린 시절을 심한 구타와 수 없는 성폭행 피해자로 보낸 빈민가 출신의 흑인 여성이다.이 책의 재미(감동)는, 이러했던'뚱뚱한 흑인' 여성이 세계인 스타가 즐비한 미국 연예계에서 가장 강력한 브랜드 가치를 지니게 된 과정이 자세하게 묘사되어 있다는 사실이다. 뿐만 아니라 <타임> 선정 20세기 영향력 있는 인물 100명,<뉴스위크> 올해의 TV 인물로 선정되고 년간 1,500 억원 이상의 수입(미국 연예인 중 1위)을 올리고 있다는 사실도 주목할 만하다.

'오프라'는 토크쇼 프로그램의 거장이라고 말할 수 있는 필 도나휴의 스타일을 답습하고 있다. 마이크를 들고 관객석으로 들어와 무대 위에 앉아 있는 참가자와 인생상담 같은 이야기를 하면서 같이 울고 웃는 토크쇼지만 그 영향력이라는 것은 엄청나다. 97년에 광우병이 영국에서 발발했을 때, 나는 이제 햄버거 따윈 먹지 않으니까요라고 단 한마디 발언했을 뿐인데 전 미국의 소고기 매상이 덜컥 떨어져서 굉장한 소동이 일어났다. 그 직후에 전미우육협회로부터 100만달러 단위의 소송을 당했을 정도였다. 그외에도 네트워크국과의 계약변경을 하면 포브스지에 '누구보다 고액의 출연료를 받는 엔터데이너'로 뽑힌다든지, 시카고 서부에TV·영화 스튜디오를 설립하면 황폐해 있던 그 지역이 엄청난 경제부흥 이룬다든지, 정말이지 건드리는 것 모두 돈으로 변한다고 하는 마이다스왕만큼의 위력을 발휘하고 있는 것이다.

오프라 자신의 책이라고 하면 휘트니스 관계의 저작이 몇 권 나와 있지만 그런 종류의 책과는 조금 취향이 다른 것이 오프라 명언집과 에세이집 <오프라 윈프리의 특별한 지혜(The Uncommon Wisdom of Oprah Winfrey : A Portrait in Her Own Words)이다. 이 책의 구성은 가히 오프라 윈프리의 모든 것이라고 할 수 있다. 빌 애들러가 잡지, 신문, 인터뷰 기사와 TV 녹화 테이프 강연 원고 등을 모아 14개 대주제에 100여 세부항목으로 편집한 이 책은 오프라 윈프리의 육성과 같은 생동감이 살아 있다. 때로는 너무도 가련하고 불쌍하게, 때로는 오만하케, 때로는 성공한 여자의 당당한 자신감이 넘쳐있다. 이렇듯 다양한 목소리가 어우러져 이 책 전체에 흐르는 기운은 따뜻함과 진실이다. 자연인 오프라 윈프리로서 보여주는 솔직함과, 공인으로서 보여주는 책임감이 책 갈피갈피마다 묻어 있는 것이다.