상식을 보기 좋게 무너뜨리는 아빠표 거꾸로 비법

사교육의 도움 없이 딸을 영어영재교육원과 인천국제고에 입학시키고, 아들을 수학경시대회에 입상시키고 과학영재교육원에 합격시킨 아빠가 있다. 그렇다고 명문 대학을 나온 것도 아니고, 자녀 교육에 해박한 지식이 있는 것도 아니다. 지방대를 나와 고달픈 비정규직을 전전하다가 현재는 환경부 연구직 공무원으로 일하고 있는 평범한 아빠다. 그는 직접 아이들을 가르쳐왔다. 그것도 아이들과 아주 행복하게 그 과정을 지나고 있다. 그가 직접 팔을 걷어부치고 아이들을 가르치게 된 이유는 여러 가지다. 외벌이 공무원 월급으론 값비싼 사교육을 시킬 수 없었던 것도 그 중 하나다. 학원이 흔히 하는 거짓말도 싫었다. 부모들의 불안과 두려움을 자극하는 마케팅 수법을 꿰뚫어 본 것이다. 내 아이를 가장 잘 알고 정성을 가장 많이 쏟을 수 있는 사람은 바로 부모라는 생각도 한 몫 했다. 저자는 부모라면 누구나 아이들을 직접 가르칠 수 있다고 강조한다. 실제로 책에 소개된 ‘우리 아이 우등생 만드는 비법’은 누구나 따라 할 수 있는 방법이다. 문제는 그것을 실천할 마음이 있느냐일 뿐. 그런데, 그의 교육법은 우리의 상식을 보기 좋게 무너뜨린다. 이를 테면 다음과 같은 식이다.

절대로 자식을 믿지 마라!

-흔히들 부모는 자식을 무조건 믿어야 한다고 한다. 저자의 생각은 반대다. 아이들은 부모를 속이면서 자라는 법. 우리도 참고서 값 삥땅 치며 자라지 않았는가! 맹목적 믿음은 도움이 안 된다. 대신 알면서도 모르는 척 넘어갈 줄 알아야 하고, 절제된 사랑으로 자식을 끊임없이 관찰해야 한다.

공부 습관 같은 건 없다!

-많은 부모들이 공부 습관을 잡겠다며 유치원 때부터 아이들을 달달 볶는다. 저자는 공부 습관 같은 것은 존재하지 않는다고 생각한다. 서울대 나온 사람 중 어른 돼서도 공부하는 사람을 본 적 있는가? 공부는 해야 하니까 하는 거다. 공부가 필요한 순간이 오면 100미터 달리기처럼 전력 질주하게 하면 된다.

어려운 문제는 해답지부터 보게 한다!

-어떤 부모들은 해답지를 아예 못 보게 한다. 해답지에 의지하면, 스스로 문제를 해결할 수 있는 능력이 길러지지 않는다는 이유에서다. 그러나 아이들은 어려운 문제를 무조건 스스로 풀라고 하면 제풀에 나가떨어진다. 수학도 암기 과목이다. 외운 뒤에 이해하는 게 효율적일 수 있다.

금전적 보상을 아끼지 마라!

-아이들에게 공부의 대가로 돈이나 쥐여주는 것은 천박하다고 생각할 수도 있다. 그러나 돈 싫어하는 사람 없다. 아이들도 마찬가지다. 대신 보상은 아이와 협의하여 결정하되, 성과를 내면 바로 보상해줘야 한다. 보상이 효과적이려면 평소에 부족함의 미학을 실천해야 한다.

분명 저자의 교육법은 세상의 통념을 거스른다. 그러나 따지고 보면 내 시간과 정성을 들이는 것이야말로 가장 효과적인 교육법이다. 저자는 아이들과 함께 영재수학, 고등수학, 토플과 텝스를 공부하고 가르쳤다. 그러나 한 번도 아이들에게 강압적으로 시켜본 적이 없다. 덕분에 한창 사춘기인 딸은 여전히 아빠를 좋아하고, 아들 역시 아빠를 매우 많이 존경한다. 온순하고 느긋한 판다처럼 저자는 오늘도 서두르는 법 없이 아이들과 함께 배우려고 노력하고 있다.