1.
8세기경 인도의 중관 논사이자 대성취자인 샨띠데바(적천보살)가 지은 『입보리행론』은 대승 불법을 배우는 사람이라면 현종이냐 밀종이냐를 불문하고 누구라도 빠뜨려서는 안 되는 중요한 논서로, 이를 반영하듯 인도와 티베트에는 이 책의 주석서가 130여 종이나 된다고 한다.

중국 사천성(티베트 자치주)에 오명불학원을 설립하여 수많은 제자들을 배출한 진메이펑춰 린포체가 1999년부터 8천여 명의 학인(수행자)들을 상대로 『입보리행론』을 강의하였는데, 이를 그의 수제자이자 오명불학원 교수인 수다지 켄포가 정리하고 교정하여 중국어로 펴냈으며, 이를 다시 해인사 강주를 지내고 오명불학원에서 수학한 지엄 스님이 우리말로 번역한 것으로, 2009년에 펴낸 『입보살행론광석』을 다시 손보아 펴낸 개정판이다.

동티베트 지역에 자리한 오명불학원五明佛?院은 수만 명이 상주하며 불교학을 공부하는 세계 최대의 불교학원으로, 그 자체로 하나의 도시를 이루고 있는 곳이다.

2.
그렇다면 대승불교에서 이 논서가 사랑받고 중요시되는 이유는 무엇인가? 대승불교의 이상이자 보살의 수행목표는 ‘상구보리 하화중생’이다. 이렇듯 ‘보리심’은 ‘보살행’과 함께 대승불교의 가장 기초인, 보리심이 없는 대승은 상상할 수도 없는, 대승불교의 시작이자 끝이라고 할 수 있다. 그리고 이 『입보리행론』이 보리심의 종류, 보리심의 이익, 보리심의 수행방법 등 보리심에 대한 상세한 가르침을 담은 가장 뛰어난 논서이다.

그렇다면 보리심은 무엇인가? 『입보리행론』에서 말하는 ‘보리심’은 일체중생을 윤회의 고통에서 해탈시키겠다는 원대한 대승불자의 마음이며, 중생들의 고통을 자신의 고통으로 생각하는 마음이다. 이 보리심을 어떻게 일으키고, 어떻게 닦을 것인가?, 즉 발보리심發菩提心·수보리행修菩提行이 논서의 주제인 것이다.

『입보리행론』은 전체 10품으로 구성되어 있는데, 전체적인 내용은 6바라밀의 실천으로 보리심을 내고, 보리심에서 퇴보하지 않으며, 보리심을 증장시키는 가르침 위에 전개되고 있다. 또한 최상의 보시는 집착하지 않음 속에서 발견되고, 지계는 평화로운 마음이며, 인욕은 겸허함이고, 정진은 행위에 대한 집착을 버리는 것이며, 선정은 꾸미지 않는 마음이고, 지혜는 형상을 떠나는 것이라고 한다. 이를 통해 자신의 마음을 항복 받고 항상 남을 도우려는 마음을 가지며, 세속사를 초월하고 모든 사물의 무자성無自性을 이해하며, 집착 없는 마음을 챙기면 무아를 깨닫고 번뇌가 다하게 된다.

이처럼 보리심 수행의 구체적인 학처學處는 매우 방대하고 논리적이어서 간단하지 않다. 그리고 이 『입보리행론』은 보리심 수행의 이익부터 시작하여 참회 수행과 육바라밀 수행체계를 바탕으로, 보리심 수행의 모든 학처를 간결하고 명료한 게송으로 설하고 있다.

또한 『입보리행론』은 보리심뿐만 아니라 교학적으로는 대승불법의 정수와 핵심적 의미를 쉽고 간결하면서도 체계적으로 설하고 있으며, 수행적으로는 6바라밀 수행을 비롯한 현교와 밀교의 다양한 수행법들을 담고 있는 보장寶藏이다. 팔만사천법문의 심요와 모든 불교수행의 정수가 다 담겨 있다고 해도 과언이 아니다.

3.
게송은 간결 명료해서 그 뜻이 강렬하게 와닿는 반면 압축적이고 함축적이어서 그 의미를 제대로 이해하기 어려운 측면도 있다. 게송으로 이루어진 『입보리행론』 역시 마찬가지다. 쉬우면서 명료하지만 행간에 혹은 행 너머에 담긴 의미는 결코 가볍지 않다. 그리고 그것을 볼 수 있는 것은 그만큼의 안목이 필요하다. 그런 의미에서 진메이펑춰 존자의 성취가 담긴 이 『강해』는 대승불법을 공부하고 수행하는 이들에게 틀림없이 큰 도움이 될 것이다.

게송의 번역은 원문을 존중하되, 직역만으로는 이해하기 어려운 곳은 때로 의역을 하였으며, 특히 지혜품은 그 자체로 이해하기에는 꽤나 난해하기 때문에, 저자 샨티데바의 관점, 즉 중관학을 토대로 많은 부분 의역을 해서 이해를 도왔다.

해설은 그야말로 진메이펑춰 존자의 공부와 수행의 성취가 유감없이 드러나 있는 보석 같은 가르침이다. 대승의 수많은 경전과 논서들은 물론이고, 티베트 역대 존자들의 수행담과 일화, 가르침들을 넘나들며, 중국의 고전들까지 끌어들여 가르침을 펼친다. 경율론 삼장이 섭수되어 있고, 문사수 수행의 차제가 다 들어 있으므로, 수행자들을 올바른 수행으로 이끄는 귀중한 수행 안내도, 수행의 지남이 되어줄 것이다.

간화선을 중시하는 한국불교는 기초수행과 차제수행에 대한 인식과 방법이 부족한 것이 사실이다. 『입보리행론』은 상근기에 맞는 돈오견성의 조사선풍 대신에, 차제수행을 통해 중·하근기를 섭수하여 보리심을 발하고 실천케 하는 내용의 교리체계를 중심으로 누구나 이해하고 공감할 수 있는 가르침이 풍부히 담겨 있으므로, 한국 불교에서 부족한 부분을 보완해 줄 것이다.