예기치 못한 코로나 팬데믹,
그리고 10년 더 빨라진 ICT 세상으로의 변화,
우리는 어떻게 대응할 것인가?

언택트를 중심으로 한 포스트 코로나 시대를 선도하고
한국형 뉴딜에 선제적으로 대응할 수 있는
최강의 생존 무기가 담겨 있는 책

코로나가 전 세계를 강타한 지 반년 이상이 되었지만, 여전히 그 위세는 수그러들 기미가 보이지 않는다. 한국은 정부의 체계적인 관리와 전 국민의 협력으로 그나마 안정된 모습을 보이고 있지만, 세계는 여전히 현재진행형이다. 코로나 사태는 글로벌 규모의 소비 위축, 실업 등 경제적 침체까지 동반한 복합적 재난이다. 이 위기가 얼마나 오래갈지는 아무도 예측할 수 없지만, 전염병과 경제적 어려움을 모두 극복하면서 동시에 새로운 기회를 만들어 내야 하는 상황임에는 분명하다.

최근 정부가 야심 차게 선보인 한국판 뉴딜이 성공하려면 여러 가지 다른 요소들이 같이 이루어져야만 가능하다. 기술만 앞서 나가서도 안 되고, 정책만 마련된다고 시장이 형성되는 것도 아니다. 그런 관점에서 이 책에서는 코로나 사태로 변화할 미래 사회 전망은 물론, ICT 인프라 개선, 양질의 일자리를 책임질 대중 교육 시스템 구축, 과감한 규제 완화 등 포스트 코로나 시대에 성공하려면 무엇이 필요하고 어떻게 대처해 나가야 하는지에 대해 다루고 있다.

신간 『코로나 이코노믹스』는 크게 세 개의 파트로 이루어져 있다. 1부 ‘디지털 뉴노멀의 시대’에서는 포스트 코로나 시대의 미래 사회 모습과 경제 전망, 그리고 비대면 서비스로 주목받고 있는 ICT의 중요성과 포스트 코로나 시대의 핵심역량이라 할 수 있는 5G, 클라우드, AI에 대해 살펴보았다. 2부 ‘포스트 코로나 시대, 새로운 트렌드가 온다’에서는 홈, 기업, 교육, 헬스케어, 로봇, 미디어 등 코로나로 인해 가장 많은 영향을 받은 6개 분야에서 펼쳐질 코로나 이후의 세상을 ICT 관점에서 상세하게 살펴보았다. 마지막 3부 ‘디지털 뉴딜이 만드는 코로나 이코노믹스’에서는 정부가 발표한 한국형 뉴딜이 무엇이고 어떤 내용을 담고 있는지 이해하는 동시에 인프라 개선, 재교육 시스템 등 한국형 뉴딜의 성공적 수행을 위해 준비해야 할 정책적 제언들을 담았다. 특히 이 책에서는 포스트 코로나 시대의 핵심역량이라 할 수 있는 5G, AI, 클라우드 등 ICT의 중요성과 함께 생존 전략의 해법으로 교육 혁신의 필요성을 강조하고 있다. 더불어 마지막 장에서는 포스트 코로나 시대에 중요하게 다뤄야할 주제 중 하나인 그린 뉴딜에 대해서도 소개하고 있다.

교육 혁신, 포스트 코로나 시대의 가장 중요한 포인트

또 한 가지 이 책에서 주목할 점은 포스트 코로나 시대의 핵심역량이라 할 수 있는 5G, AI, 클라우드 등 ICT의 중요성과 함께 생존 전략의 해법으로 교육 혁신의 필요성을 강조하고 있는 것이다. 뉴욕 타임스는 “코로나 사태가 발생한 지 2개월 사이, 성인 수백만 명이 온라인 수업에 등록했다”라는 기사를 게재한 바 있다. 기사에 따르면 온라인 대중 공개 강좌 ‘MOOC(Massively Open Online Course)’의 한 종류인 ‘코세라(Coursera)’에 2020년 3월 중순~5월 중순 사이 약 1,000만 명의 신규 가입자가 등록했다고 한다. 이는 전년 대비 7배나 늘어난 수치이다. 코로나가 몰고 온 대량 실직 사태로 강한 위기의식을 느낀 사람들이 차별화된 경쟁력을 갖기 위해 AI, 빅데이터, 클라우드 등 ICT 관련 온라인 강좌에 등록한 것이다. 교육 혁신은 일자리 창출뿐만 아니라 기업과 국가의 미래까지도 결정지을 수 있는 중요한 핵심 요소이다. 따라서 우리는 코로나로 인한 재난을 극복하는 정도가 아니라 교육 혁신을 통해 다가올 새로운 시대에 맞는 전 국민적인 준비를 해야 하는 시점이라는 것을 깨달아야 한다. 이 책이 포스트 코로나 시대를 다루는 여느 책과 달리 교육 혁신의 중요성과 대응책을 상세하게 다루고 있는 까닭이 바로 여기에 있다.

포스트 코로나 시대에 더욱 중요해진 ICT의 역할

포스트 코로나 시대에 인간과 AI는 증강지능을 통해 좀 더 진화된 협업 관계를 형성하게 될 것이다. 비대면이 확산되고 무인화·자동화가 도입되면 인간의 일자리가 사라질 것이라는 우려의 목소리가 높다. 하지만 AI/로봇은 인간의 경쟁 상대가 아니다. 데이터와 인간을 둘러싼 맥락과 환경을 이해하고, 이를 통해 인간이 해야 할 일과 하고 싶은 일을 선제적으로 도와 더 나은 가치를 실현하는 데 도움을 주는 디지털 동반자인 것이다. 포스트 코로나 시대에 살아남기 위해서는 개인이든 기업이든 ICT에 대해 더 적극적이고 선제적으로 다가가야 한다. 그 어느 때보다도 ICT에 대한 선제적이고 체계적인 접근이 필요한 시기인 것이다.

한국형 뉴딜 중요한 한 축, 그린 뉴딜의 미래

그린 뉴딜은 세계 각국에서 포스트 코로나 시대에 대비하는 경기 부양과 환경 문제를 해결해 나가는 방안으로 많은 관심을 모으고 있다. 환경의 역습이라는 전염병에 대응한 철저한 방역 대책과 함께 장기 침체 우려가 예상되는 국민경제까지 되살려야 하는 정부 입장에서 보면, 두 가지 과제를 모두 해결할 수 있는 한국형 그린 뉴딜이야말로 선택의 여지가 없는 최선의 방안일 것이다. 여기에서도 5G, AI, 사물인터넷(IoT) 등의 ICT가 중요한 역할을 수행한다. 전국의 IoT 센서를 통해 미세먼지를 측정하고, 수질 감시·수돗물 정보 제공 등 전국의 수돗물 공급 과정을 AI 기반으로 관리할 수 있다. 5G와 AI를 통한 실시간 에너지 데이터 수집 및 에너지 흐름 시각화, 전력망 통합관제센터 운영 등도 가능하다. 세계 최고의 ICT 경쟁력과 그린 뉴딜이 만나 새로운 먹거리와 일자리가 창출되는 사회야말로 포스트 코로나 시대에 바라는 미래의 모습일 것이다. 이 책은 디지털로 코로나 위기를 극복하는 ‘한국형 뉴딜’에 대해서도 면밀하게 살펴보고 있다.

눈앞에 다가온 비대면 시대, 초연결 시대를 선점하라

우리는 이제 코로나를 걱정하기보다 코로나가 앞당긴 비대면 시대, 초연결 시대에 차근차근 대비해야 한다. 이번 코로나 사태에서도 확인했듯이, 한국은 준비된 ICT 인프라와 선진적인 디지털 생활 문화로 그 어떤 국가들보다 안정적으로 코로나에 대응하고 있다. 지금의 이 경험과 노하우는 먼 훗날 또 다른 위기가 닥쳤을 때 큰 자산으로 활용될 수 있을 것이다. 이 책을 통해 보다 많은 개인과 기업들이 포스트 코로나 시대를 헤쳐 나갈 수 있는 지식과 혜안을 얻을 수 있기를 바란다.