감정 연습을 해야 하는 가장 큰 이유,
엄마는 아이의 감정의 거울이다

살면서 문득 솟구치는 부정적인 감정 때문에 일상이 무너진 경험을 한 적이 있을 것이다. 예를 들면 말을 듣지 않는 아이에게 큰 소리를 내어 다그친다든지, 남편에게 괜히 짜증을 내는 등…. 나쁜 감정이 들 때마다 그대로 따라가면 결국 안 좋은 상황으로 이끌리고 만다. 처리되지 못한 나쁜 감정은 친구나 동료에게 서운한 말을 하거나 감정적이 되어 맞붙기도 한다. 그럴 때마다 마음은 혼란스럽다.

저자는 그럴 때 ‘자신의 마음을 먼저 들여다보라.’고 말한다. 주어진 상황에서 상대방을 탓하는 것이 아니라 자신 안에 어떤 감정이 있는지 먼저 느끼고 살피는 것이다. 자신이 화가 났는지, 당황을 했는지, 우울한지 등 감정을 먼저 들여다보고 그 감정을 어떻게 처리해야 할지 생각하고 행동하라고 조언한다. 주변과 행복한 관계를 맺으며 살아가는 비법은 바로 내가 얼마나 감정을 조절할 수 있는지에 달려 있기 때문이다.

무엇보다 엄마가 감정 연습을 해야 하는 가장 큰 이유는 바로 아이 때문이다. 아이는 엄마와 밀접한 존재로써 엄마의 감정에 크게 좌우된다. 엄마가 무슨 감정이냐에 따라 아이의 감정도 똑같이 물들어 버린다. 엄마가 건강한 감정 상태여야 아이도 건강한 감정 상태를 가지고 마음이 건강한 아이로 자라나 날 수 있다.

베테랑 심리 전문가가 말하는
마음을 다스리고 조절하는 실천적인 방법

아이와의 관계뿐만 아니라 모든 인간관계는 나의 심리 상태, 감정 상태에 따라 화목해지거나 그렇지 못한다. 그만큼 감정 조절이 중요함을 잘 알고 있지만 막상 어떻게 감정을 마주하고 부정적인 감정을 처리해야 할지 잘 모르는 것이 현실이다. 그런 엄마들을 위해 베테랑 심리 전문가인 저자가 이 책에 그 해답을 담았다.

저자는 발달심리학의 대가인 가쿠바리 게이코의 분리불안, 프로이트의 심리적 발달단계, 보울비와 에인스워스의 애착 이론, 매슬로의 욕구 5단계 이론 등 심리학적 지식을 기반으로 엄마들이 놓인 상황과 심리 상태를 진단하고 상담한다. 저자가 상담하면서 깨달은 노하우, 지혜는 각 장마다 구체적으로 서술되어 있다. 감정에 휘둘리지 않는 법, 부정적 감정을 떨치는 법, 긍정적 감정을 키우는 법, 상처받은 감정을 치유하는 법 등 우리가 다루기 어려워하는 감정을 일상에서 바로 해소할 수 있도록 상세히 풀었다.

예를 들어, 우울감을 없애는 데 필요한 방법으로 햇빛을 쬐며 걷기, 자신이 좋아하는 색으로 주변을 꾸미고, 좋아하는 냄새로 기분 전환하기, 고단백질 음식이나 아미노산이 풍부한 음식으로 세로토닌 생성하기 등 쉽고 바로 실천할 수 있는 방법을 제안한다. 또 아이에게 화가 나서 어찌할 바를 모를 때 아이에게 화나는 감정은 표현할 수 있지만, 신체적인 폭력은 행사하지 않는다거나 아이가 스마트폰을 하려 할 때, 밀린 과제부터 한 후 사용하게 하는 것처럼 한계선을 정한 뒤에 상황에 맞추어 유연하게 반응하라고 조언한다.

저자의 말대로 그 방법을 따라가다 보면 왜 그런 감정이 들었는지 그 원인을 파악하고 그것을 해결하기 위한 방법까지 알 수 있어 감정 조절에 도움이 된다. 무엇보다 이 책을 펼칠 엄마의 마음은 누구보다 힘들고 불안할 터. 전문 상담가인 저자는 그 마음을 헤아려 힘들었을 엄마들을 위로하는 메시지를 곳곳에 담았다.

자신을 사랑하는 엄마,
주변을 행복하게 만드는 엄마

감정을 다스리는 중요한 이유는 아이와 주변 사람들에게 감정이 전염되기 때문이지만 사실 가장 중요한 것은 엄마 자신을 바로 보기 위함이다. 자신이 지금 어떤 상황인지 바로 보고, 감정을 체크하고 어떤 상태인지 인지하는 것은 상황을 극복하고 회복하는데 중요한 요인으로 작동한다. 그렇기에 상처를 극복할 수 있는 용기와 힘은 우리 자신 안에 있다.

감정에 영향을 받지 않는 사람은 없다. 그렇기에 감정을 받아들이고 이해함으로써 조절하고 다스려 더 나은 삶을 살기 위한 혜안을 깨닫는 게 중요할 것이다. 나와 화목한 사람은 타인과도 화목한 관계를 맺으며 다른 사람들로부터 기운을 얻어 삶을 살아갈 에너지를 얻는다. 관계가 중요한 만큼 나와의 관계, 내 감정을 돌보는 것이 소중한 이유다. 엄마로서, 아내로서, 이전에 나로서 행복하면 주변과도 행복해질 수 있다는 사실을 이 책을 통해서 깨닫고 그 실천적인 방법을 배워 보자.