꽃의 존재론적 상징을 통한 식물적 상상력

오승철 시인의 이번 시집이 일관되게 보여주는 공통 화소(話素)는 꽃이다. 이 꽃을 통해서 우리는 세계를 바라보는 시인의 개성적 시각과 마주치게 된다. 김소월이 「산유화」에서 보여주었듯이 꽃은 아름다움의 표상을 넘어서서 존재론적 상징성까지를 지니게 된다. 즉, ‘꽃’은 피고 지는 것으로 생명의 원리를, 꽃씨가 만나고 헤어짐으로 사랑의 원리를, 탄생과 소멸로 고독과 존재의 원리를 드러내는 것이다. 이렇게 볼 때 꽃은 자연 속에 살아가는 모든 생명체의 표상이며 궁극적으로는 인간 존재의 객관적 상관물이 된다.

식물적 상상력으로서의 ‘꽃’이 이미지를 통해 발현되는 양상은 대체로 다음과 같은 세 가지 유형으로 나눠진다. 첫째는 객체적 대상으로서의 꽃의 아름다움에 대한 관조나 묘사인데, 이 경우 시인의 삶은 꽃과 깊은 관련을 맺지는 않는다. 둘째, 꽃과 관련된 시인의 관념이나 정감을 형상화하는 경우는, 시인의 삶이 꽃과 연관을 맺으면서 양자 간의 교호작용이 두드러지게 나타난다. 셋째, 시인 자신이 지향하는 내면세계가 꽃에 투영되는 경우인데, 이 유형에서 시인은 꽃의 생리나 특성을 자신의 삶 속으로 끌어들여 자신이 추구하는 내면적 가치와 꽃의 가치를 동일화시킨다. 따라서 이때의 ‘꽃’은 시인의 내면세계를 그대로 표상하게 된다. 말하자면, 첫 번째 유형에서 세 번째 유형으로 갈수록 꽃은 시인의 삶 속에 깊이 투영되는 존재로 형상화된다. 다음 시는 세 번째 유형의 상상력을 보여주고 있다.

여름철
내 노동은
종 하나 만드는 일

보랏빛 울음을 문
종 하나 만드는 일

가을 날
소리를 참고
향기로나 우는 종
-「야고」

‘야고’는 제주도 한라산 남쪽 기슭 억새밭 억새포기에 섞여 자라는 홍자색의 가을꽃으로 작은 종처럼 생겼다. 이 작품은 전통적인 평시조(단시조)의 형식원리를 따르고 있다. 즉, 초장과 중장의 병치, 종장의 통사적 차단성이 그것이다. 초장의 제1, 2음보(“여름철/ 내 노동은”)와 중장의 제1 2음보(“보랏빛 울음을 문”), 초장의 제3 4음보(“종 하나 만드는 일”)와 중장의 제3 4음보(“종 하나 만드는 일”)는 각각 병렬의 형식을 갖는다. 초장과 중장의 의미구조는 “여름철 내 노동은/ 보랏빛 울음을 문/ 종 하나 만드는 일”이 되는데, 이 경우 종장에서의 결구와 통사적 차단성이 단시조의 성패를 가름한다고 할 수 있다. 이런 의미에서 종장의 “가을 날/ 소리를 참고/ 향기로나 우는 종”은 절창이다. 시조가 노래였던 까닭에 한 음보 안의 음절은 자수(字數)가 아닌 음(절)량으로 설정되고 있지만, 이 작품은 한 글자를 빼거나 더할 곳 없이 완벽한 단시조의 정형을 보여준다.

중장의 “보랏빛 울음을 문/ 종 하나”는 시각(‘종’)을 청각화(‘보랏빛’)하면서 동시에 촉각화(입에 ‘문’)한 공감각의 진경을 보여준다. 초장과 중장에서 등가적(等價的) 형상을 열거하고 반복한 후 감각적 경험으로 전이시키는 양상은 단시조의 전범(典範)이라고 하겠다.

멀쩡한 오름 하나
건들고 가는
쏘내기야

가다가 다시 와서
또 건드는
쏘내기야

내 누이 사십구재 날
떼판으로 터진 꽃아
-「쇠별꽃」

이 작품 역시 초장의 제1 2음보(“멀쩡한 오름 하나”)와 중장의 제1 2음보(“가다가 다시 와서”), 초장의 제3 4음보(“건들고 가는/ 쏘내기야”)와 중장의 제3 4음보(“또 건드는/ 쏘내기야”)가 각각 병렬의 형식을 갖는다. 특히 “건들고 가는/ 쏘내기야”와 “또 건드는/ 쏘내기야”는 리듬의 양상으로 보나 의미 단위로 보나 서로 교환가치를 지닌다. 이 경우 독자의 시선은 종장으로 모여지는데, 화자의 아픈 기억을 건들고 가는 ‘쏘내기’는 “내 누이 사십구재 날/ 떼판으로 터진 꽃”으로 그려진다. 길가나 밭둑에서 흔히 자라는 쇠별꽃에 개인적인 서사를 입혀 누이의 부재로 인한 아쉬움과 허전함을 강조하면서 화자의 무의식 속에 무더기 무더기의 그리움으로 피어나게 하고 있다.

시인의 말

시조의 종가는 단시조랬다.
허랑방탕,
여기까지는 왔다.

2021년 1월
오승철