세계 곳곳의 걱정거리를 해결하는 동시에 숨겨진 사업기회를 찾아내는 혜안 기르기!

‘무엇이 빅 프라블럼인가?’라는 질문에 대해서는 여러 가지 답변을 내놓을 수 있겠지만 이 책에서는 4가지 범주로 빅 프라블럼을 구분하였다. 먼저 1부에서는 ‘모두의 건강, 모두가 누리는 웰빙’을 주제로, 더 많은 이들이 보다 건강한 삶을 누리려면 어떻게 해야 할지를 고민하는 스타트업들을 소개한다. 배양육을 통해 현대적 축산업이 야기하는 환경문제와 윤리문제를 해결하는 하나의 새로운 길을 제시하는 멤피스 미츠, 누구나 쉽게 실내에서 농작물을 기를 수 있는 실내농업용 솔루션 제공을 통해 식량문제의 해법을 모색하는 애그리리스트, 어떻게 하면 저렴한 로봇의수(義手)를 만들 수 있을까 하는 고민에서 출발해 의수도 우아하고 멋질 수 있음을 보여주는 오픈 바이오닉스 등의 사례는 그 자체로 흥미진진하면서도 마음 한구석을 따뜻하게 데워준다.

‘깨끗한 환경, 건강한 지구’를 주제로 한 2부에서는 환경오염과 기후변화 등으로부터 어떻게 지구의 미래를 지킬 것인지 그 방안을 모색하는 스타트업들의 이야기를 다룬다. 책의 낱장 하나하나를 뜯어내 정수 필터로 사용할 수 있는 드링커블 북을 통해 식수문제 해결에 나선 폴리아 워터, 혁신적인 폐수처리 시스템을 통해 수질오염과 식량난, 자원고갈을 동시에 해결하는 묘안을 찾은 오스타라, 축구공과 줄넘기 줄을 통해 필요한 에너지를 스스로 모아서 쓸 수 있는 세상을 꿈꾸는 언차티드 파워 등의 사례는 돋보이는 아이디어와 선한 열정을 느낄 수 있게 해준다.

‘사회 인프라 혁신을 통한 불평등 해소’를 고민한 3부에서는, 무엇이 사회를 더 평평하게 만들지 그 해법을 찾는 스타트업들을 여러 각도에서 소개한다. 실리콘밸리 대신 르완다에 모바일 소프트웨어 회사를 차리고 르완다 ICT 생태계 발전에 기여함으로써 “기술이 빈곤, 부패, 질병 등 아프리카가 처한 문제를 완전히 해결할 수는 없겠지만, 문제를 조금 더 쉬운 방식으로 해결해줄 것”이라는 믿음을 실천 중인 니아루카, 금융사기에 쉽게 노출되는 노인들을 위해 만든 신용카드사 트루 링크 파이낸셜 등 세상을 좀 더 밝게 비추고자 하는 다양한 사례를 만날 수 있다.

마지막으로 4부에서는 ‘예측 기술을 활용한 범죄 없는 세상’을 꿈꾸며 혁신적인 아이디어와 기술로 보다 안전한 세상을 설계하는 스타트업들의 이야기를 들려준다. 각 지역 수사기관이 축적한 범죄 기록을 모으고 데이터 검색 및 분석 플랫폼을 제공함으로써 수사효율을 높인 포렌식 로직, 재소자를 위한 IT 제품으로 교도소의 교정 기능을 개선하고 사회적 비용을 절감한 제이페이, 총기 사고를 실시간으로 모니터링함으로써 총기 사고를 미연에 방지하는 데 기여하는 SST, 초저주파를 인식해 사람이 들을 수 없는 소리까지 감지해냄으로써 홈 시큐리티 강자로 거듭난 코쿤 등의 사례는 쉽게 접할 수 없어 더욱 흥미롭다.

마치 착한 심성의 친구가 성공하기를 바라는 마음처럼, 기술혁신으로 세상을 이롭게 하고자 나선 스타트업의 도전이 성공하기를 응원하는, 삼성경제연구소 젊은 연구원들의 소망을 담고 있는 이 책이 인류사회와 공동체에 공헌하겠다는 원대한 꿈을 품고 창업에 도전하는 혁신적 기업가들을 더 많이 배출하는 데 작은 도움이 될 수 있기를 기대한다.