당신의 눈 건강은 이미 악화되고 있을지도 모릅니다. 눈은 30대 후반부터 노화되기 때문이죠. 조금이라도 침침함과 흐릿함이 느껴진다면 이미 위험 신호일지 모릅니다. 눈은 2개이기 때문에 한쪽 눈에 문제가 생겨도 다른 쪽 눈이 보완해줄 수 있습니다. 그래서 두 눈으로 볼 때 이상을 느끼고 있다면 이미 안질환이 진행되고 있을 가능성이 있다는 것입니다. 누구나 40세 이후부터는 한 달에 한 번 집에서 눈 검사를 해야 합니다. 스스로 정기적인 확인이 가능하도록 자가 검사를 습관화하는 것이 좋겠습니다. 그렇다면 지금 바로 첫 번째 검사를 시작해봅시다.
--- p.7, 「프롤로그: 안질환은 소리 없이 찾아온다」 중에서

녹내장은 40대 이상의 중장년층에게서 많이 나타납니다. 초기 단계에서는 자각 증상이 없어서 대부분 알아차리지 못합니다. 또 증상이 매우 서서히 진행되는 것도 이 병의 특징입니다. 시야 결손의 범위가 조금씩 넓어지다 보니 그것에 금방 적응하게 되는 것이죠. 또 우리는 양쪽 눈을 사용하기 때문에 결손 부분이 보충되어 자각하기가 더 어렵습니다. 그래서 증상을 감지했을 때는 이미 심각한 상태까지 진행되었을 수 있습니다. 최악의 경우 실명에 이르기도 합니다.
--- p.27, 「실명에 이를 수 있는 안질환, ‘녹내장’」 중에서

백내장은 눈 속에서 렌즈의 역할을 하는 ‘수정체’가 혼탁해져서 생기는 병입니다. 증상이 진행되면 눈이 침침하고 시야가 뿌옇게 보이며 어두운 곳에서 잘 보이지 않는 증상이 나타나기 시작합니다. 수정체의 핵은 혼탁해지면 굳어져서 일시적으로 근시 상태를 만듭니다. 이로 인해 가까운 것이 잘 보이는 현상을 경험하는 사람도 적지 않습니다. 그러나 혼탁의 범위가 넓어지면서 시력은 결국 떨어집니다. 수정체는 무색투명하며 탄력 있는 조직입니다. 주로 단백질과 물로 이루어져 있죠. 지름은 약 10mm이며 두께가 있는 볼록렌즈 형태입니다. 수정체는 들어온 빛을 굴절시켜 망막에 상을 맺히게 하는 렌즈의 역할을 합니다. 또한 섬모체 근육의 작용을 통해 두께를 조절하여 초점을 조정하는 역할도 합니다. 이 수정체가 혼탁해지면 빛은 제대로 굴절되지 못하고 산란 현상을 일으킵니다. 그래서 망막에 선명한 상이 맺히지 않아 뿌옇게 보이는 것입니다. 혼탁의 원인은 노화에 따른 수정체 내의 단백질 변성으로 추정하고 있습니다.
--- p.45, 「안개가 낀 것처럼 흐리게 보인다면, ‘백내장’」 중에서

망막 열공이나 망막 박리 모두 조기에 치료하면 장애를 남기지 않고 회복할 수 있습니다. 치료는 망막 열공의 단계에서는 ‘레이저 치료’를, 망막 박리일 때는 ‘공막 죔 밀착술’이나 ‘유리체 절제술’을 실시합니다. 망막 열공의 단계에서 시도하는 레이저 치료는 구멍 주위를 레이저로 지져서 구멍을 막는 ‘레이저 광응고술’입니다. 화상 흔적과 같은 반흔을 만들어 망막을 접착시키는 방법으로 구멍을 막는 것입니다. 이 치료는 점안액을 넣어 마취한 뒤 특수한 콘택트렌즈를 장착하고 실시합니다. 10분 정도 소요되며 통증은 거의 없습니다. 입원하지 않고 외래 치료가 가능하지만 반흔이 생성되어 구멍이 막히기까지는 2~3주가 걸리기 때문에 그 기간에는 격렬한 운동을 피해야 합니다.
--- p.80, 「시력이 갑자기 뚝 떨어진다면 ‘망막 열공·망막 박리’」 중에서

노안은 의학적으로 치료할 수가 없습니다. 다만 안경과 콘택트렌즈 등 교정하는 방법이 여러 가지 있습니다. 자신의 생활패턴을 고려해 적합한 것을 선택해야 합니다. 이때 시력은 안과에 가서 재는 것이 좋습니다. 노안이 생기는 나이대에는 다른 안질환도 나타나기 쉽습니다. 즉, 잘 보이지 않는 원인이 노안이 아닌 다른 질환일 가능성도 있다는 것입니다. 그것을 확인하기 위해서라도 안과에 가서 검진을 받는 것이 중요합니다. 안경의 렌즈는 크게 ‘단초점 렌즈’와 ‘다초점 렌즈’가 있습니다. 단초점 렌즈는 초점이 한곳에 맞추어져 있어서 보통 가까이에 초점을 맞춘 근거리용 안경(돋보기)을 사용하며 작은 글씨를 봐야 하는 사람에게 적합합니다. 반면에 다초점 렌즈는 가까이와 멀리에 모두 초점이 맞도록 되어있습니다. 최근 널리 쓰이는 것은 원근 겸용인 ‘이중 초점 렌즈’입니다. 그 밖에 상이 도약하지 않고 이행하는 ‘누진 다초점 렌즈’도 있습니다. 이처럼 최근에는 노안용 콘택트렌즈도 종류가 다양하게 나오고 있어서 교정 방법의 선택지가 늘고 있습니다.