2017년에 초판이 나왔으니 벌써 3년의 세월이 흘렀다. 그동안 많은 변화가 있었다. 출판사로부터 초판이 매진되어서 책을 다시 출판하자는 제안을 받았을 때 책을 다시 쓸 것인지 아니면 그냥 재판할 것인지 고민하였지만 책을 다시 쓸 수밖에 없었다. 초판에서 사용한 각종 자료들이 이미 오래되어 싱가포르의 변화를 충분히 반영하지 못하는 데다 싱가포르에 대한 연구를 계속해오면서 그동안 알지 못했던 새로운 사실들도 배우게 되었기 때문이다. 또한 2019년부터 시작된 싱가포르의 경제 침체가 코로나 사태로 더욱 심화되고 있는 상황에서, 2020년 총선에서 야당이 40% 가까운 득표를 얻은 싱가포르가 어떻게 경제 위기를 극복해나갈 것인가를 고민해볼 필요도 있었다.
그동안 한국에도 많은 변화가 있었다. 초판에서는 이명박 정부와 박근혜 정부에서 나타나는 박정희 체제의 향수와 국가주의 경향을 걱정하면서 싱가포르를 반면교사로 삼기를 바라면서 책을 썼다. 하지만 제2판에서는 진보를 표방하는 문재인 정부가 정치적 이념을 지나치게 강조하면서 실용주의적 접근을 경시하는 현실을 걱정하며 글을 써나갔다. 국가라는 것은 완벽하지 않기 때문에 항상 시민을 우선시하며 끊임없이 권력의 오만함을 경계해야 하는데도 불구하고 대한민국이나 싱가포르 모두 아직도 국가 무오류의 신화에 빠져 있는 것은 아닌가 하는 생각이 들었다.
제2판에서는 싱가포르의 혁신체제에 대한 관심을 반영하여 대학교육과 미래예측 제도를 소개하였고, 코로나 사태가 미칠 장기적 영향을 고려하여 싱가포르의 코로나 대응에 대한 부분도 추가적으로 소개하였다. 그리고 가능한 한 대부분의 통계는 최신의 통계로 바꾸었으나, 일부 과거 통계가 내용상 필요한 경우에는 그대로 유지하였다.
이 책이 나오는 데는 많은 분의 도움을 받았다. 서울대학교 행정대학원의 홍민준, 김주란 학생은 초판의 통계를 새로운 통계로 업데이트하고 교정하는 데에 많은 도움을 주었다. 이들이 없었다면 제2판의 출판은 한없이 늦어졌을 것이다. 서울대학교 아시아연구소 허정원 교수는 바쁜 와중에서도 원고를 읽어주셨고 교정까지 해주시는 수고를 마다하지 않으셨다. 이 자리를 빌려 깊이 감사드린다. 또한 출판을 격려해주신 문우사의 김영훈 사장님과 전영완 차장님 및 편집진에게도 깊이 감사드린다.
책을 낼 때마다 부끄러움과 아쉬움이 밀려오는 것은 어쩔 수 없는 것 같다. 이 책의 부족한 부분은 독자들과의 교감을 통해 메꾸려 하며, 우리나라의 중요한 무역국이자 동반자인 싱가포르에 대한 비판적 애정과 관심이 이 책을 통해 높아지기를 기대한다. 또한 이 책이 ‘대한민국의 주인은 국가권력이 아니라 국민’이라는 평범한 진리가 받아들여지는 세상을 만들어가는 데 조금이나마 기여했으면 한다.

코로나와 싸우는 서울대 교정에서
고길곤 적다