학문의 길은 평탄하지 않다. 그 길은 질퍽거리기도 하고, 울퉁불퉁하기도 하며, 가파르기도 하고, 비좁기도 하다. 게다가 갈래도 많다. 그러다 보니 학문의 세계에 발을 들여놓은 사람들에게 하나의 길을 꾸준하게 걸어간다는 것이 여간 어려운 일이 아니다. 2022년 한국행정학회는 하나의 길을 꾸준하게 걸어왔거나 걷고자 하는 학자들의 연구 성과를 공유하고 확산하기 위한 작업을 시작하기로 했다. 이를 위해 학회는 ‘한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회’를 조직했다. 그리고 한국행정학회에서는 이 사업을 지속하기로 했다.
2022년도의 ‘한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회’는 강혜진 교수(경남대), 김두래 교수(고려대), 김정인 교수(수원대), 김지성 교수(한성대), 김태은 교수(교통대), 배수호 교수(성균관대), 이석환 교수(한양대), 최태현 교수(서울대), 한상일 교수(연세대) 등으로 구성됐으며, 위원장은 임의영 교수(강원대), 간사는 한승주 교수(명지대)가 맡았다. 위원회에서는 많은 학자가 추천됐으며, 지난해에는 그 가운데 열 명의 학자만을 대상으로 4, 6, 9, 12월 네 차례에 걸쳐 세미나를 진행했다. 학자들의 발표는 연구 주제를 선정하게 된 계기, 연구 활동과 발견들, 향후 계획과 제언 등을 중심으로 이뤄졌다.
개별 학자들의 발표 내용에 대한 소개는 본문으로 갈음하기로 하고, 세미나에서 공통적으로 경험한 몇 가지 주목할 만한 내용을 소개한다.
첫째, 학문을 하는 데는 답을 찾는 것보다는 질문을 잘 던지는 것이 더 중요하다는 말이 있다. 그런 점에서 보면 학자들은 이 말에 매우 충실한 것으로 보인다. 학자들은 스스로에게 ‘큰 질문(big question)’을, 그리고 그 질문과 관련된 ‘작은 질문’을 지속적으로 던지면서 답을 찾기 위해 집요하게 연구를 진행하고 있었다. 물론 ‘큰 질문’은 학자 개인에게 중요한 질문이고 좋은 질문을 말하는 것으로 상대적이라고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 그 질문들은 학계에서 반드시 다뤄져야 하는 것들이다. 학문적 자산이라고 하는 것이 이러한 질문들을 원료로 삼아 생산되는 것은 아닐까?
둘째, 학문은 공동 작업이다. 학자들은 하나같이 학문의 길을 열어 준 지도교수와 선후배 학자들에게 큰 영향을 받았다고 말한다. 또한 동료들의 논평이 큰 자극이 됐음을 고백한다. 이는 연구의 성과가 학자 개인의 성과이자 학계의 성과라는 것을 의미한다. 그래서 학자들은 비판의 중요성에 주목한다. 주례사 논평은 연구에 전혀 도움이 되지 않는다. 치열한 비판과 논쟁만이 학자들을 자극하고 더 나은 성과를 낳을 것이라고 본다. 공동 작업의 결과물로서 학문적 자산이라고 하는 것이 비판을 기제로 해서 생산되는 것은 아닐까?
셋째, 인문사회과학 분야에서 학문 활동은 글쓰기를 매개로 이뤄진다. 그래서 그런지 학자들은 글쓰기에 대해 많은 고민을 하는 것으로 보인다. 학자들은 자신들의 연구에서 발견된 것들을 공유하는 데 어떤 글쓰기가 더 바람직한 것인가를 고민한 경험을 고백한다. 정형화된 논문쓰기의 형식에 맞추다 보면 자신의 생각을 풍부하게 드러낼 수 있는 기회를 잃게 된다. 연구에서 발견한 것들을 공유하는 방식이 그것만 있는 것은 아닐 것이다. 출판계의 사정상 교과서가 아닌 연구서를 내는 것은 쉽지 않다. 대중적인 저술을 내는 것은 학계에서 그렇게 익숙한 풍토가 아니다. 글쓰기 문제는 학계에서 지속적으로 고민해야 할 문제가 아닐까 싶다. 세미나에서 학자들이 발표한 원고는 자유로움 그 자체였다. 몇 편의 논문보다 자유롭게 서술된 발표 원고에서 더 많은 영감을 얻을 수 있었던 이유는 무엇일까?
지난 1년간의 세미나에서 학자들 한 사람 한 사람의 발표는 모두 소중한 것이었다. 그 모습을 기록으로 남길 수 없다는 것이 아쉬울 따름이다. 그나마 학자들의 발표 원고들을 모아 책으로 기록을 남길 수 있게 돼 여간 다행한 일이 아닐 수 없다. 마치 고백록 같은 원고를 준비하고 발표한 학자들에게 감사를 드린다. 세미나에 사회자로 또는 토론자로 참여한 학자들에게도 감사를 드린다. 그리고 세미나를 구성하는 데 도움을 준 ‘한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회’의 위원들에게 감사를 드린다. 무엇보다도 한국행정학계의 생애연구성과를 공유하고 확산하는 데 강한 의지를 가지고 ‘한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회’의 출범에 결정적 기여를 한 원숙연 한국행정학회 회장에게 감사를 드린다. 마지막으로 ‘한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회’의 활동에 많은 관심과 성원을 아끼지 않은 한국행정학회 회원들에게 심심한 감사를 드린다.
‘한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회’의 활동이 행정학계의 발전에 조금이나마 기여할 수 있기를 기원한다.

2023년 2월
한국행정학회 생애연구성과 공유·확산 위원회 위원장 임의영