200년 전의 마르크스는 우리에게 무엇을 말하는가
자본주의 세상에서 살아가기 위한 유일한 무기 『자본론』

마르크스는 19세기 초 프로이센에서 태어난 사상가이자 학자로, 사회학과 경제학을 비롯한 오늘날의 수많은 학문에 지대한 영향을 미쳤다. 2005년, BBC가 시행한 설문조사에서 세계에서 가장 영향력 있는 사상가로 꼽히기도 했다. 마르크스가 태어난 지 200년이 지난 오늘날까지도 이렇게 유명한 것은 그가 『자본론』을 썼기 때문이다.
비록 오늘날 노동자들이 마르크스가 살아 있을 당시처럼 12~13시간씩 쉼없이 일하는 일은 드물지만, 그럼에도 『자본론』의 내용은 여전히 유효하다. 자본주의의 근본적 작동 방식은 변하지 않았기 때문이다. 그러나 내용이 너무나 어렵고 양 또한 방대하기에 『자본론』 읽기는 쉽지 않다. 그렇기에 핵심만 쉽게 풀어 설명하는 책이 필요하다.
『삶의 무기가 되는 자본론』은 일본의 주목받는 신예 사상가이자 정치학자인 ‘시라이 사토시(白井?)’의 저서다. 시라이 사토시는 이 책에서 자본주의의 정의에서부터 시작해 자본제 사회의 기원, 자본이 증식하는 원리, 잉여가치 등 『자본론』의 핵심이면서도 현대사회를 이해하는 데 도움이 되는 개념들을 이해하기 쉽게 설명한다. 목차를 따라 차근차근 읽다 보면 자본제 사회와 자본제 이전 사회와의 차이가 무엇인지, 자본제 사회의 특징이 무엇인지, 자본제 사회가 어떠한 한계를 갖고 있는지 등을 알 수 있다.
책은 제1장 ‘우리는 왜 자본론을 읽어야 할까’에서부터 제14장 ‘무엇을 얼마큼 요구할 것인가’까지 총 14장으로 이루어져 있다. 한 장씩 읽다 보면 우리가 마치 자연법칙처럼 여겨왔던 이 세상의 많은 규칙들이 실은 자본주의 사회에서만 작동하는 것임을 깨닫고, 오늘날의 사회를 조금 더 거대한 시각 속에서 바라보는 시야를 얻게 된다.


신자유주의에 맞서 인간의 가치를 지켜야 한다!
『자본론』에서 찾는 인간 존엄 회복의 기술

『삶의 무기가 되는 자본론』은 단순히 『자본론』의 내용을 설명하는 데 그치지 않는다. 『자본론』 이후에 등장한 자본주의의 경향 및 오늘날의 자본주의에 대해서도 자세히 설명함으로써, 우리가 어떤 마음가짐으로 이 사회를 살아가야 하는지에 대한 힌트를 준다.
저자는 특히 신자유주의를 중점적으로 다루고 비판한다. 저자에 따르면, 최신 형태의 자본주의인 신자유주의의 가장 큰 문제는 우리의 생각과 가치관을 바꾼다는 것이다. 신자유주의는 자본을 만드는 데 일조하지 않는 가치는 인정하지 않는다. 그 결과 우리는 인간마저 ‘능력이 있는가, 없는가’ 같은 잣대로 판단한다. 심지어 우리는 자기 자신에게조차 같은 잣대를 들이민다. 인간으로서의 존엄성을 스스로 박탈하는 것이다. 『삶의 무기가 되는 자본론』은 오늘날 누구나 한 번쯤은 겪는 우울증이나 자존감 저하가 실은 신자유주의 때문임을 지적한다.
인터넷을 하다 보면 사는 곳이나 직업, 소유한 차량이나 입는 옷에 따라 순위를 매기는 ‘계급표’를 많이 볼 수 있다. 사람을 능력과 물질적 조건에 따라 판단하는 것이다. 어쩌면 우리는 이미 뼛속까지 신자유주의적 사고에 물든 것은 아닐까?『삶의 무기가 되는 자본론』은 자본주의적 사고관에서 벗어나 우리 스스로의 존엄을 되찾을 방법을 모색한다.


제4차 산업혁명이 일어나도 일하는 시간은 줄지 않는다?
마르크스의 눈으로 요지경 현대사회 읽기

우리는 신용카드 및 모바일 결제가 활성화되어 생활이 편리해졌다고만 생각하는 경우가 많다. 하지만 『삶의 무기가 되는 자본론』은 이에 대해 색다른 시각을 제시한다. 사실 카드 및 모바일 결제는 자본주의의 본성에 반하는 정책이라는 것이다. 자본주의의 특징 중 하나가 거래가 끝나면 그 관계로부터 자유로워진다는 것이다. 그런데 카드 및 모바일 결제는 그 거래를 기록으로 남긴다. 즉 자본주의의 대원칙이 무너지는 것이다.
제4차 산업혁명에 대한 견해도 흥미롭다. 저자는 제4차 산업혁명으로 인해 많은 사람들이 일자리를 잃겠지만 일하는 사람들의 노동시간 자체는 크게 줄지 않을 거라고 예측한다. 기술 발전은 더 많은 이득을 위해서지, 인간의 노동시간을 줄이기 위해 이루어지는 것이 아니기 때문이다. 저자는 컴퓨터가 사무에 도입된 이후에도 노동시간이 줄지 않은 것을 상기하며, 노동시간 단축은 노동자가 자본가에게 더 많은 요구를 함으로써 가능하지 신기술 개발과는 무관하다고 말한다.
그 외에도 오늘날 공교육이 무너지는 이유나 영국 요리가 맛없는 이유를 자본주의에서 찾는 등 『삶의 무기가 되는 자본론』은 현대사회에서 일어나는 불가해한 현상들을 마르크스의 시각을 통해 새롭게 바라본다.


더 나은 삶은 가능하다!
도구로 사는 인생에서 벗어나 내 삶의 주인이 되기 위하여

『자본론』은 자본의 유일한 목적은 스스로 몸집을 불리는 것뿐이라고 말한다. 자본은 인간의 삶과 행복을 고려하지 않는다.
우리가 『자본론』을 알아야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 자본주의적 가치관을 내재화한 채 살다 보면, 우리 인생은 우리 자신의 것이 아니라 자본의 것이 되고 만다. 돈을 벌면서도 어째서 버는지 그 이유를 잊게 된다. 내 인생을 자본에 양보하게 된다.
매일 열심히 일하는데 인생이 그대로인 것만 같은가? 세상이 강요하는 법칙들이 불합리하게 느껴진 적이 있는가? 조금 더 나은 방향으로 인생과 삶이 바뀔 방법을 찾고 싶은가?
『자본론』이 바로 이러한 물음에 대한 ‘무기’다. 그리고 그 무기를 손쉽게 뽑을 수 있도록, 『삶의 무기가 되는 자본론』이 도와줄 것이다.