지난 한 세기 동안 인간은 200종이 넘는 개의 품종을 만들었고 이름도 지었다. 쉽게 말해 인간이 개와 친구로 지낸 기간을 한 시간으로 친다면 이 수많은 품종을 만드는 데 걸린 시간은 고작 9초에 지나지 않는다.
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켄넬 클럽은 이른바 품종의 표준을 정립했다. 이는 켄넬 클럽이 특정 품종이 지녀야 할 외모와 완벽한 예시를 정한다는 뜻이다. 마치 개 브리더에게 뜨개질 패턴이 주어진 것과 같았다. --- p. 12

순수 혈통이라는 말은 갖가지 좋은 이미지를 연상시킨다. 왕족, 상류층, 최고 중 최고. 맥주에서 동물 사료에 이르기까지, 순혈이라는 단어는 평범한 것과의 차이를 드러내기 위해 사용된다. 상류 계급, 가장 우월함.
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품종견과 근친교배로 태어난 개 중 어느 쪽을 선호하느냐고. 당연히 모든 사람이 무릎반사처럼 근친교배로 얻은 개가 아닌 품종견을 원한다고 대답할 것이다. 그런데 문제는 그 둘이 완전히 같은 말이라는 점이다!
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품종은 같은 유전자를 가진 가족 간의 반복적 교배를 통해 탄생했다.
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안타깝게도 고양이는 가만히 앉아 있는 걸 너무 잘해서 호흡 문제가 심각해도 보호자가 알아채지 못하는 경우가 많다. 단두개종 고양이가 커튼이나 다른 것을 타고 오르지 않고 가만히 있을 때 얌전해서 그렇다고 착각해서는 안 된다.
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얼굴이 납작하거나 아래턱이 앞으로 나온 개와 고양이를 원하지 말자. 이 체형을 가진 개와 고양이 모두 엄청난 수준의 불필요한 고통을 겪는다. 이 종들은 수의사의 개입이 없다면 두 세대 안에 사라진다. 그중 다수가 삶도 번식도 불가능하기 때문이다. 사람들이 이런 동물을 사고 소유하지만 않아도 건강한 동물과 행복하게 살 수 있고, 동물복지에도 대단한 기여를 하게 된다.
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치와와, 말티즈, 요크셔테리어 같은 토이 품종은 흔히 뇌에 물이 차는 수두증에 걸릴 확률이 높다. 수두증은 치료가 어렵고 평생 고통이 따라다니기 때문에 어릴 때 안락사하는 경우가 많다....소형 품종의 두개골은 작게 바뀌었지만 뇌 크기는 바뀌지 않아서 문제가 생긴 것이다.
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우리는 품종 동물을 사는 데 많은 돈을 지불한다. 이는 무의식적으로 동물의 가치에 영향을 준다. 당연히 200만 원짜리 품종견이 보호소 출신의 10만 원짜리 잡종견보다 더 ‘낫다’고 생각된다. 천만 원짜리 차보다 1억 원짜리 스포츠카가 더 좋은 것처럼 말이다.
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이제 겨우 사람들이 품종의 문제가 무엇인지 알게 되었는데 최근에는 더 헷갈리게 되었다. 비교적 최근에 만들어진 잡종인 디자이너도그, 하이브리드 품종까지 등장했기 때문이다. 143
프렌치불도그나 캐벌리어의 성격이 좋아서 키우고 싶다는 말을 들을 때마다 마음이 아프다. 지구상의 거의 모든 개가 성격이 좋고, 그게 우리가 개를 좋아하는 이유다! 146
왜 우리는 잡종견이 품종견보다 예측 불가능하고 하등하다고 추정할까? 이는 퇴보고 우리가 고민해 봐야 할 심리적 부조화다. 거의 인종차별처럼 느껴진다. 인정하기 싫은 인간 본성의 또 다른 측면이다.
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개를 선택하기 전에 먼저 살펴야 하는 것은 바로 자신이다. 동물 유기, 특히 유기견이 발생하는 주요 원인은 잘못된 선택을 한 인간이다. 특정 품종의 나쁜 건강 상태와 그에 따른 예상치 못한 비용에 놀라서 버리는 경우가 많다.
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사실 고양이의 경우는 품종묘를 아예 선택하지 말라고 단호하게 말하고 싶다. 고양이는 훌륭하게 인간에게 잘 적응한 종으로 인간이 망가뜨린 부분도 거의 없다. 그런데 품종묘는 조상에게 받은 이런 훌륭한 본바탕을 쓸데없이 건드린 결과물이다.
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2016년 스위스에서 페르시안고양이 브리더 2명이 관련 법에 따라 기소되었다. 학대번식Qualzucht법은 취지가 잘 반영된 강력한 이름이다. 현재의 학대에 가까운 품종 교배 방식으로 태어나는 많은 품종 개와 고양이는 고통받기 위해 태어나는 것과 다름없다. 그들은 인간이 심어놓은 유전자와 인간이 원하는 외모 때문에 매일 고문당한다. 고통받을 가능성이 있는 동물을 만드는 것은 동물에게 신체적인 폭력을 가하는 행위와 마찬가지로 법으로 금지해야 한다.
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동물은 스스로 어떻게 생겼는지 신경 쓰지 않는다. 그들은 자신이 왜 고통스러운 특정 신체와 유전자를 가졌는지 모르기 때문에 불평 없이 살아간다. 동물이 부적절하고 짜증나고 고통스러운 삶을 견딘다고 해서 그 삶이 그럴 가치가 있다는 것은 아니다. 우리는 우리가 돌보는 모든 동물에게 가장 건강한 삶을 누릴 기회를 줘야 한다. 전 세계의 수많은 수의사들이 매일 매일 슬픈 생명들의 뒷수습을 한다. 사람의 멍청함과 허영심 때문에 그 생명들의 삶은 명백하게 악화되었다.