유럽 근대화를 앞당기고 중요한 역사적 변곡점마다 절묘하게
영향을 미치며 세계사를 바꾼 10가지 감염병 이야기

교보문고 65주 연속 역사 분야 베스트셀러(『세계사를 바꾼 10가지 약』), 교보문고 ‘2019년을 빛낸 역사책 100권’ 1위(『세계사를 바꾼 13가지 식물』), 2021년 교육청 학생교육문화원 추천도서(『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』), 행복한 아침독서 추천도서(『세계사를 바꾼 10가지 약』·『세계사를 바꾼 13가지 식물』·『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』), 학교도서관저널 추천도서(『세계사를 바꾼 13가지 식물』·『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』) 등 주요 온 · 오프라인서점에서 베스트&스테디셀러로 자리 잡고 꾸준히 판매되며 내용과 가치 면에서도 인정받은 ‘세계사를 바꾼’ 시리즈. 사람과나무사이 출판사가 이 시리즈 다섯 번째 책을 출간했다. 『세계사를 바꾼 10가지 감염병』이 바로 그 책.
『세계사를 바꾼 10가지 감염병』은 수백 수천 년 동안 헤아릴 수 없이 많은 사람의 목숨을 빼앗으며 인류를 고통과 절망에 빠뜨리고 순간순간 절체절명의 위기로 몰고 갔던 10가지 감염병이 역설적으로 유럽 근대화를 촉발하거나(페스트), 제2차 세계대전의 종전을 앞당기고 평화를 가져오거나(‘스페인 독감’이라는 이름으로 불린 인플루엔자), 19세기 유럽 도시 환경과 위생 상태의 근본적 개혁을 이끄는(콜레라) 등 아이러니하면서도 곱씹어볼 만한 역사 이야기로 빼곡하다.
책의 목차만 살펴봐도 그런 콘셉트와 특징은 잘 드러나는데, 얼개는 다음과 같다.
1. 유럽 근대화의 인큐베이터 페스트 2. 제1차 세계대전 장기화를 막아 평화를 가져온 인플루엔자 3. 19세기 유럽 도시 환경과 위생 상태를 개혁하게 한 콜레라 4. 세계대전의 향방을 두 번이나 바꾼 말라리아 5. 백년전쟁의 판도를 바꾼 이질 6. 산업혁명이 퍼뜨린 ‘하얀 페스트’ 결핵 7. 스페인의 남북 아메리카대륙 정복의 첨병 천연두 8. 파나마 운하 개통 사업을 끈질기게 방해했으나 결국 빛나게 해준 황열병 9. 나폴레옹의 러시아 원정을 패배와 몰락의 길로 이끈 티푸스 10. ‘가짜 특효약’으로 푸거 가문을 유럽 최대 부호로 만든 매독 11. 인류는 어떻게 감염병에 맞서 생존하고 변화하며 번영을 이루었나

지금 전 세계를 휩쓸고 있는 코로나19 팬데믹은 유럽 근대화의 인큐베이터가 된 14세기 페스트 팬데믹이나 19세기 유럽 도시 환경과 위생 개혁을 이끈 콜레라처럼 세상을 혁명적으로 바꾸어놓을 것으로 예상된다. 그리고 실제로 현재 많은 나라와 영역에서 역동적인 변화와 혁신이 이루어지고 있다. 감염병 팬데믹이라는 절체절명의 위기 상황이 오히려 얼마나 놀라운 속도로 세상의 변화와 혁신을 앞당기며 새로운 세상을 열어가는지, 또 코로나19 팬데믹이 향후 세계를 어떤 방향으로 이끌며 얼마나 드라마틱하게 바꾸어놓을 것인지 날카롭게 통찰하며 지혜롭게 대처하고 싶다면 역사를 공부하라.『세계사를 바꾼 10가지 감염병』을 펼쳐 읽는 독자는 이 책을 통해 수많은 사람의 목숨을 앗아가며 인류에게 고통과 절망을 안겨준 페스트가, 인플루엔자가, 말라리아가, 천연두가, 황열병이 역사의 거대한 전환점과 중요한 변곡점마다 어떻게 절묘하게 작용하며 세계사의 물줄기를 바꿔놓았는지에 대한 뛰어난 통찰과 혜안을 얻게 될 것이다.

14세기 페스트 팬데믹이 아니었다면
유럽 근대화도, 유럽의 세계 제패도 없었다?!

“유럽의 근대화는 페스트에서 시작되었다”라는 말이 회자될 정도로 페스트 팬데믹은 유럽 근대화의 트리거가 되었다. 실제로 페스트 팬데믹이 아니었다면 지난 몇백 년간 유럽이 전 세계를 제패하며 엄청난 부를 손에 넣고 권력을 휘두르는 데 중요한 원동력이 된 ‘근대화’도 일어나지 않았을 가능성이 크다.
유럽과 전 세계를 절체절명의 위기에 빠뜨린 14세기 페스트 팬데믹은 역설적이게도 ‘유럽 근대화의 인큐베이터’ 역할을 톡톡히 해냈다. 좀 더 구체적으로 14세기 유럽을 휩쓴 페스트 팬데믹이 없었다면 구텐베르크의 금속활자 발명으로 인한 지식혁명은 일어나지 않았을 가능성이 크다. 또한 유럽과 세계 종교사에 엄청난 지각변동을 일으킨 마르틴 루터의 종교개혁도, 레오나르도 다빈치 · 미켈란젤로 · 라파엘로 등 천재 예술가를 탄생시키며 문화 · 예술을 꽃피운 르네상스도, 영국 등 유럽 국가들에게 엄청난 경제적 부를 안겨준 산업혁명도 일어나지 않았을지 모른다.
인류를 절망과 고통과 공포로 몰아넣은 감염병 페스트가 어떻게 유럽 근대화의 인큐베이터가 되고 유럽이 전 세계를 제패하게 하는 원동력이 될 수 있었을까? 한마디로 말하자면, 전체 인구의 4분의 1에서 3분의 1에 달하는 수많은 사람이 목숨을 잃은 상황에서 역설적으로 유럽 사회를 송두리째 뒤바꾸어놓는 근본적인 변화와 혁신이 이루어졌기 때문이다. 농민, 장인, 상인 등 생산을 담당하는 서민의 인건비 상승과 지위 향상이 이루어지고 본격적 ‘을의 반란’이 전개되며 향후 수백 년간 정치, 군사, 과학기술, 문화예술 등 모든 분야에서 다른 대륙을 압도할 만한 위대한 혁신이 이루어졌기 때문이다.

1. 14세기 페스트 팬데믹의 최대 수혜자가 구텐베르크였다?!

14세기 페스트 팬데믹은 어떻게 구텐베르크의 금속활자 발명으로 인한 지식혁명을 촉발했을까?
이 책의 저자는 14세기 페스트 팬데믹의 최대 수혜자로 구텐베르크를 꼽을 정도로 페스트가 그의 금속활자 발명으로 인한 당대의 출판문화 융성과 지식혁명에 결정적 영향을 끼쳤다고 본다. 왜냐하면 페스트 팬데믹이라는 전대미문의 재난을 겪으며 생명 · 안전과 직결되는 과학기술, 특히 의학 지식에 대한 대중의 관심과 욕구가 비약적으로 높아졌기 때문이며, 다양한 지식을 효과적이고 효율적으로 전파할 수 있는 매체를 향한 갈급함이 커졌기 때문이다.
생명 · 안전과 직결되는 과학 및 의학 지식을 비롯한 다양한 분야의 지식을 향한 대중의 폭발적 니즈를 충족하는 데 가장 적합한 매체는 뭘까? 당연히 책이다. 한데 그때까지 대다수 책은 필경사들이 한 권 한 권 원본을 손으로 베껴 써서 출간되거나 목판 인쇄로 제작되었다. 책을 한 권 필사하여 출간하는 일은 녹록하지 않았다. 엄청난 시간과 노동력이 투여되어야 하는 일이었으며, 한 권을 필사하는 데 적게 잡아도 수십 일이 걸렸다. 그런 터라 당연하게도 많은 수의 전문 인력이 밤낮없이 작업에 매달려야 했다.
14세기 유럽을 휩쓴 페스트 팬데믹은 대중의 지식 욕구를 폭발적으로 키운 반면 그 욕구를 채워줄 수많은 인력을 한순간에 앗아가 버렸다. 궁하면 통하는 법. 책의 대량 생산이 가능해지면 해결될 문제였다. 이러한 시대적 변화의 흐름을 가장 날카롭게 간파하고 절묘하게 기회를 살린 인물이 바로 요하네스 구텐베르크였다. 그는 금속활자를 이용한 활판 인쇄술을 실현하여 성경을 대량 제작하기 시작했는데, 이로써 출판문화가 폭발적으로 성장하고 지식혁명이 이루어져 유럽의 근대화가 본격적으로 진행되었다.

2. 14세기 페스트 팬데믹은 어떻게 마르틴 루터의 종교개혁을 촉발했나

14세기 페스트 팬데믹은 어떻게 유럽과 전 세계 종교사를 다시 쓰게 할 정도의 근본적 변화를 가능케 한 종교개혁을 촉발했을까?
중세에는 의학이 발달하지 않아 감염병을 비롯한 여러 가지 재해에 맞닥뜨렸을 때 사람들은 그저 신에게 자신을 지켜달라고 기도하는 것 말고는 할 수 있는 일이 없었다. 페스트 팬데믹은 단기적으로는 신앙심을 자극해 귀족과 민중이 구름떼처럼 교회로 몰려들게 했다. 그러나 신에게 두 손 모아 간절히 기도해도 페스트 유행은 사그라질 줄 몰랐고 사람들은 기도를 들어주지 않는 신에게 실망해 차츰 가톨릭교회를 향한 믿음을 잃어갔다. 민중 사이에서는 페스트라는 끔찍한 역병이 부도덕한 세상에 신이 내린 천벌이라고 믿는 교리가 퍼지며 기존의 낡고 타락한 교회와 독립된 형태로 기독교 본연의 금욕 정신으로 돌아가자는 운동이 시작되었다.
이런 흐름의 연장선에서 이탈리아반도 각지에서 속죄를 위해 자기 몸을 스스로 채찍질하며 순례하는 고행자 무리가 나타났다. 13세기 후반 무렵의 일이다. 페스트 팬데믹 이후 등장해 고행을 강조한 이 교단은 프랑스와 네덜란드, 폴란드 등 유럽 여러 나라 여러 지역에서 활발히 포교 활동을 하며 교세를 확장해갔다. 이처럼 자생적으로 일어난 신앙에 기반한 운동은 유럽 각지의 농민 반란과 연결되며 종교개혁의 촉매제 역할을 했다. 마르틴 루터의 종교개혁은 이러한 분위기가 무르익을 대로 무르익은 데다 교황 레오 10세의 면죄부 판매 등이 트리거가 되어 일어난 혁명운동이었으며 근대화의 또 하나의 굵직한 물줄기를 형성했다.

3. 레오나르도 다빈치, 미켈란젤로 등의 천재 예술가의 등장을 촉발하고
르네상스를 앞당긴 14세기 페스트 팬데믹

14세기 페스트 팬데믹은 어떻게 레오나르도 다빈치, 미켈란젤로, 라파엘로 등 수많은 천재 예술가를 탄생시킨 위대한 문화운동 르네상스를 촉발했을까?
당시 페스트는 신분제에도 변화의 물결을 몰고 왔는데, 기존의 성직자 계급과는 전혀 다른 새로운 인재가 부상했다. 그리고 그들은 문화 혁신에 크게 기여했다. 또한 페스트 팬데믹으로 유럽에서는 라틴어를 배워 교양을 갖춘 성직자 계급의 사회적 영향력이 감소했다. 잉글랜드에서는 11세기 이후 고등교육 현장에서 라틴어와 함께 프랑스어를 사용했는데, 프랑스어를 가르치는 교사 중 상당수가 페스트로 목숨을 잃게 되면서 서민을 대상으로 자국어(영어)로 교육하고 출판하는 일이 본격적으로 이루어지기 시작했다.
페스트 팬데믹 당시에는 왕후장상도 성직자도 농민, 장인, 상인 등의 서민도 모두 병마와 죽음 앞에 평등하게 무력했다. 죽음의 손길은 신분이나 지위 고하를 막론하고 메뚜기 떼처럼 거침없이 사람들을 휩쓸고 지나갔다. 페스트가 지나간 후 유럽에서는 ‘왕도 귀족도 농민도 죽음 앞에 평등하다’라는 생각이 들불처럼 번져 나갔다. 그 연장선에서 사람들은 왕이나 귀족 같은 고귀한 신분의 사람도 농민이나 상인처럼 신분이 낮거나 가난한 사람도 언젠가는 똑같이 죽을 수밖에 없는 운명을 타고난 인간임을 깨달았다. 이 시대에 그런 인식을 오롯이 반영한 “메멘토 모리(Memento mori, 죽음을 기억하라)”라는 라틴어 문구가 널리 퍼져 나갔다.
죽음의 이미지는 ‘재생’에 대한 염원과 인간다운 삶의 긍정으로 이어졌다. 그 무렵 집필된 보카치오의 소설 『데카메론』에서는 색욕을 탐닉하고 얕은 술수로 사람들을 속이고 기만하는, 기존의 기독교적 도덕관에서 벗어난 새로운 인간상이 묘사되었다.
“누구나 뭔가를 하지 않고는 못 배기는 상황이다.”
이는 페스트 팬데믹이 진정된 후의 유럽 분위기를 표현한 말로, 14세기 페스트 팬데믹을 자세히 기록한 이탈리아 북부 도시 시에나의 연대기 작가가 남긴 기록이다. 사람들은 내일 당장 죽을지 모르는 상황이라면 아무것도 하지 않고 가만히 있기보다는 무슨 일이든 과감히 시도해보는 것이 낫다고 여겼다. 이러한 감정이 15세기 이후 레오나르도 다빈치, 미켈란젤로, 라파엘로 등 천재 예술가의 등장으로 본격적으로 꽃피우는 르네상스 시대의 회화와 조각, 문학 등에 커다란 영향을 끼쳤다.

4. 14세기 페스트 팬데믹은 어떻게 영국 등 유럽 국가들에게
막대한 경제적 부를 안겨준 산업혁명의 도화선이 되었나

14세기 페스트 팬데믹은 어떻게 영국 등 유럽 국가들에게 막대한 경제적 부를 안겨준 산업혁명을 촉발했을까?
당대에 생산을 담당하는 농민, 장인, 상인 등의 인건비 상승과 지위 향상이 구체적으로 어떤 경로로 이루어졌을지 살펴보자. 당시 화물 운반, 교회와 관청에서 필요한 서류 작성 및 각종 자료 필사, 연락과 통신, 식사 준비와 청소 등 온갖 잡다하고 자질구레한 일을 처리하려면 사람 손이 필요했다. 상류계급 사람들은 하인을 고용하지 않고는 살림을 꾸려가기는커녕 제대로 된 생활조차 할 수조차 없었다. 이런 상황에서 페스트 팬데믹으로 인구가 단기간에 급격히 감소하자 귀족과 성직자의 하인, 상점 점원, 장인 등 다양한 일터에서 일손이 크게 부족해졌다. 그러자 상류계급이 부리던 하인과 노동자는 스스로 고용주를 선택할 수 있게 되었다. 페스트 이전에 철저한 갑으로 군림하며 권력을 행사하던 귀족과 거상은 일꾼을 붙들어두기 위해 처우를 개선하고 임금을 올려주는 등 노동자의 다양한 요구를 들어주어야 했다.
당시에는 이미 노동자의 몸값이 크게 높아져 페스트 이전보다 두세 배 많은 급여를 받고 일하는 사람이 적지 않았다. 페스트 이전 하급 노동자는 그야말로 가까스로 입에 풀칠할 수 있을 정도의 최저 생계비에도 못 미치는 급여를 받았으나 페스트가 유럽을 휩쓸고 간 뒤에는 서너 배 많은 소득을 벌어들일 수 있었다. 또 남성 노동자 수가 급격히 줄어든 자리를 메우기 위해 일터로 진출하는 여성 노동자 수도 크게 증가했다.
임금 노동자 수의 증가는 화폐 경제 발달을 촉진했다. 특히 잉글랜드에서는 15세기 무렵부터 장인을 한곳에 모아두고 작업시키는 공장제 수공업이 활발해지면서 모직물 산업이 급성장했다.
페스트로 크게 줄어든 인구를 오랫동안 좀처럼 회복하지 못한 유럽에서는 노동자의 임금 상승이 16세기 이후로도 꾸준히 이어졌다. 그 덕분에 하급 장인과 상인 등 도시 주민의 살림살이는 나날이 넉넉해졌다. 형편이 나아진 사람들이 식탁에 고기를 올리는 횟수가 늘어나며 식욕 수요가 증가했다. 또 연극 등 문화와 여흥, 오락에 돈을 쓸 수 있는 여유도 생겼다. 18세기에 들어서면서는 아시아와 중남미에서 수입된 홍차와 설탕 등의 기호품을 대량으로 소비하는 도시 주민이 늘어나 시장경제 규모가 확대되었다.
이렇게 급성장하고 크게 확대된 시장은 더 많은 종류의 새로운 상품을 절실히 요구했다. 그에 따라 생산업자들은 급격히 증가한 시장의 니즈에 부응하기 위해 획기적인 공급 증대를 달성해야 했으며, 그 연장선에서 18세기 산업혁명이 일어났다.