"절망 속에서 찾은 희망과 연대의 이야기 "

 우에마 요코의＜ 바다를 주다 ＞를 읽고 

"너의 바다는 나의 바다, 우리는 모두 연결되어 있다."

-오키나와에서 만난 현실과 그 곳 사람들의 이야기-

만약 코로나가 종식되어 일본 여행을 자유롭게 갈 수 있다면 오키나와를 여행하고 싶다. 오키나와는 일본의 제주도라고 불릴 만큼 에메랄드 빛 푸른 바다와 연중 따뜻해서 인기가 있는 관광 지역이다. 그러나 그렇게 아름다운 자연 속에 끔직한 학살의 역사가 숨겨져 있다. 제 2차 세계대전에서는 주민들이 방패막이 되어 죽임을 당했고 현재는 주일 미군이 주둔하고 있다.

그리고 여러 언론을 통해 미군의 주둔 이후 미군에 의한 소녀 성폭행, 각종 폭력 범죄 등 아름다운 섬 오키나와를 병들게 하고 있다.

이 책  『바다를 주다』의 저자 우에마 요코는 오키나와 토박이로서 오키나와에서 태어나고 자랐고 지금 현재는 후텐마 미군 기지 인근에서 어린 딸을 키우며 여성 문제를 연구하고 있다. 그녀가 어린 딸을 키우며 바라본 여성들의 현실은 너무나 끔찍하고 비참했다. 또한 시도때도 없이 들려오는 미군 폭격기의 시끄러움 소음과 미군 기지로 인한 물의 오염 등으로 인해 저자는 어린 딸을 안전하게 키우는 것도 힘든 환경 속에 있다.

어린 시절 성폭행으로 열 여덟의 어린 나이에 엄마가 되어버린 미혼모, 유흥업소나 원조교제에 내몰리는 어린 소녀들 등 소외되고 고통을 당하는 여성들의 목소리를 저자는 이 책 속에 담았다. 저자는 소외되고 고통받는 그들의 목소리에 귀를 기울이고 그들의 고통에 가슴 아파하며 그들의 슬픔에 공감한다. 그리고 어떻게 하면 그들에게 도움을 줄 수 있을지 고민하고 생각했던 그 하루하루의 기억들을 기록하였다. 그 하루하루 일상의 기억들이 모여 이 책 한 권으로 탄생하였다. 

어쩌면 그녀 또한 상처받고 고통받는 여성일지도 모른다. 가장 친한 친구와 바람이 난 남편의 외도로 결국은 이혼을 선택할 수밖에 없었다. 죽고 싶을만큼 괴롭고 힘들었지만, 그녀 곁에서 힘과 용기를 주는 사랑하는 사람들의 도움으로 그녀는 다시 일어설 수 있었고, 그녀처럼 고통받는 여성들의 목소리에 귀 기울여주고 그들의 문제를 연구하는 일을 할 수 있었다. 특히 자신이 태어나고 자란 고향인 오키나와에서 소외되고 고통받는 사람들의 말에 귀기울여주고 그들을 이해하고 공감해주었다. 그리고 그런 공감과 연대를 통해 미래 세대를 위한 희망을 발견하고자 하였고 그런 희망의 일환으로 이 책 『바다를 주다』가 탄생하였던 것이다. 이 책은 2021년 서점 대상 논픽션 부문 대상, 제 7회 오키나와 서점 대상 오키나와 부문 대상 등 각종 상을 수상하면서 많은 사람들에게 오키나와의 현실과 그 곳에서 소외되고 고통받는 사람들의 목소리를 알렸다. 저자는 이 책  『바다를 주다』를 통해 오키나와에도 푸른 바다가 있고 그 곳에서 힘들고 고통스럽지만 자신의 삶을 사랑하며 열심히 살아가고 있는 사람들이 있음을  당당히 말하고 있다. 그리고 자신도 그들과 함께 불의에 대항하고 그들과 함께 연대하고자 한다. 그리고 이 책을 통해 많은 사람들이 그들과 연대하며 힘을 합치기를 희망하고 있다.

나도 언젠가 모토야마 씨의 말에 도달할 수 있을까. 지금껏 누군가가 그렇게 해 왔듯이 주먹을 들어 올릴 뿐만 아니라, 비바람에 노출된 어딘가, 누군가 앉아 있어야만 하는 장소에서, 모토야마 씨가 그날 그렇게 홀로 앉아 있었던 것처럼 나 또한 홀로 어딘가에 앉아 있을 수 있을까.

-p. 140

예로부터 아름다운 자연과 경관을 자랑해온 오키나와가 미군 기지로 인해 오염되고 파괴되는 것을 안타까워 하며 오키나와를 지키려는 사람들의 용감한 행동에 대해 들려준다. 그들처럼 우리도 연대하고 행동해야함을 간접적으로 말하고 있는 듯하다. 그것이 우리가 우리 아이들에게 어른으로써, 부모로써의 의무이고 책임이기 때문이다. 우리는 에메랄드 빛 푸른 바다를 우리 아이들에게 전해주어야 하는 것이다.

이 바다를 혼자 품는 것은 더 이상 불가능하다. 그래서 당신에게, 바다를 준다.

-p. 246

이 책 『바다를 주다』 속 절망 속에서 희망을 발견하고 연대하는 사람들의 모습 속에서 내일을 향한 밝은 미래와 따뜻한 사랑을 찾길 바란다. 

바다, 에세이, 서점대상, 오키나와... 책 내용이 무엇인지 신경쓰지 않고 연상되는 단어만으로 한번 읽어볼까 싶은 마음이 들어 책을 집어들었는데 예상외의 글들이 담겨있어서 기대이상으로 좋은 느낌을 받은 책이다. 

오키나와에서 태어난 저자는 다정하게 지내던 친구와 남편이 몇년동안이나 외도를 했다는 이야기를 들은 후 남편과 이혼을 하고 이후 여성문제 연구가가 되었다고 한다. 그래서 이 책에는 저자인 우에마 요코가 인터뷰한 여성들의 이야기와 오키나와에서의 일상이야기가 담겨있다. 물론 오키나와에서의 일상이란 것이 우리의 바닷가 일상과는 다르다는 것을 알아야하지만.

오키나와의 역사에 대해서는 주로 문학작품을 통해 많이 접해왔었는데 2차세계대전 당시 수많은 주민들이 일본군의 방패막이로 희생당하고 자살특공대처럼 죽음을 강요받았고, 오키나와 고유의 문화가 사라지고 전후에는 미군기지가 세워지고 그로 인한 피해들에 대해서는 우리나라에서도 주한미군 주둔지에서 발생했던 범죄들을 떠올려보면 구체적인 이야기를 하지 않아도 미루어 짐작을 할 수 있을 것이다. 그런데 그냥 들으면 심각하기만 한 성범죄, 환경오염, 소음 등에 대한 이야기들을 딸의 이야기와 같이 풀어나가는데 그래서인지 때로는 재미있게 느껴지기도 하고, 손녀와 할머니의 다정한 만남이라고 생각하다가 할머니가 겪은 전쟁이야기에 마음이 무너지고, 물을 좋아하는 아이가 오염때문에 맘껏 물을 마시지도 못하고 좋아하는 물놀이도 못하게 되는 것을 보며 안타까워 하고 그렇게 이 이야기들에 빠져들어가게 되었다.  

어린 딸에게 낯선 사람이 과자를 사 준다고 같이 가자고 해도 따라가면 안된다고 교육을 시키려 하지만 유괴가 무엇인지 모르는 딸은 사 준다는 과자가 무엇인지에 관심을 가지며 본인이 좋아하는 센베를 준다고 하니 따라가겠다는 어린아이다운 말을 하는데 엄마의 성교육을 받고는 어린이집에 온 검진 의사가 남자아이들의 팬티를 들춰봤으니 나쁜 사람이라고 하는 것을 보면 어린애같은 귀여움이 느껴지면서 또한 4,5세의 어린이에게 성교육이 필요없다는 어린이집 교사의 조언보다 저자인 우에마 요코의 교육이 좀 더 나아보이기도 했다. 

사회문제에 대해 좀 더 적극적으로 행동에 나서야 한다는 말에 우에마 요코는 자신도 나름대로 조사, 연구를 하고 강의도 하며 최선을 다하고 있다는 항변을 하지만 그 말을 꺼낸 사람이 며칠 후 단식투쟁을 한다는 소식에 바로 자신을 뉘우치는 겸손함도 좋았는데 단식투쟁을 하는 곳에 딸과 함께 방문을 하고 그곳에서 본 이야기들을 소소하게 담아낸 이야기도 좋았다. 

아름다운 오키나와의 바다와 순박한 주민들의 일상에 담겨있는 아픔들이 오키나와의 역사를 통해 전해지고 있는데 이들의 이야기가 그들만의 것이 아니라 또한 우리의 이야기이기도 하다는 생각을 하고 있으려니 '연대'가 무엇인지를 새삼 떠올리게 된다. 희망이 없는 비관적인 세상의 이야기들이란 느낌이 들지만 계속 되새겨볼수록 어린 딸에게 아무것도 두려워할 것 없다고 말할 수 있는 세상을 만들겠다는 의지와 결의가 느껴지는 것 같다. 그날을 위해 우리가 함께 손을 잡고 나아가야겠다는 실천의지는 우리의 몫일뿐.

"지형이 바뀔 만큼 폭탄이 쏟아지는 것이 전쟁이라는 것을 아이들이 하나둘씩 죽어 가는 것이 전쟁이라는 것을, 아이와 자신은 늘 함께 있을 거라고 말한 뒤 죽은 엄마가 있는 것이 전쟁이라는 것을, 굶주림과 공포로 인해 생리가 멎는 것이 전쟁이라는 것을, 그리고 그 할머니는 그 모든 일을 경험한 뒤 다시 한번 그곳에서 땅을 일구어 살아왔다는 것을 딸에게 어떻게 이야기하면 좋을지 나는 아직 알지 못한다.
공포에 질려 눈을 부릅뜨는 딸에게 전쟁은 까마득히 먼 옛날에 일어났고 이것은 옛날 옛적 이야기라고 나는 언제쯤 딸에게 말해줄 수 있을까.
딸과 함께 반짝이는 수면 위를 나는 물총새를 보러 가서 이곳은 매우 깨끗한 물이 흐르는 곳이고 지금 이러고 있는 사이에도 자연호 속에서는 물이 끊임없이 솟아나고 있을 테니 후카는 아무것도 두려워할 것 없다고 나는 언제쯤 딸에게 말해 줄 수 있을까."(66)

[바다를 주다 ] 힘든 일이 있어도 도와주는 친구들이 있다면 이겨 낼 수 있다.

이야기를 들어주는 것만으로도 힘이 된다. 

오키나와 출신의 저자는 오키나와의 청소년 문제와 관련하여 다양한 활동을 하고 있다. 초기에는 위기 청소년(학업중단, 임신, 생활고) 문제를 다루다가 이후 십 대 여성의 생활과 어려움을 조사하고 지원하는 일을 해왔다. 오키나와 주둔 미군의 현지 여성 성폭행과 각종 범죄를 접하고, 오키나와 여성의 성폭력에 대한 글을 쓰기 시작한다. 

저자는 오키나와에 거주하는 십 대 여성 중 일찍 아기를 낳아 기르는 여성, 미군의 성폭행 피해자, 가족에 의한 성폭행 피해자. 생활고에 시달리는 어린 여성, 유흥업 종사자들의 사례를 조사하고 도움이 될 만한 일을 기획한다. 이들은 사회의 울타리 안에 들지 못해서 보호받지 못하고, 차별받고 있다. 이들의 인터뷰를 기록하고, 그 기사를 모아 이번 책을 엮었다. 인터뷰하면서 자신들이 받은 피해와 고통을 하소연하는 것만으로도 심적 치유가 된다.

여성의 불행은 대물림된다. 할머니, 엄마, 딸로 이어지는 비슷한 불행은 가족의 문제 이전에 사회문제다. 오키나와의 지역 특성, 역사, 관습, 경제적으로 오키나와 여성이 취약한 환경에 놓인 것은 분명하다. 일본 본토와는 다르게 오키나와에서 빈번한 사례는 오키나와 주민들에게 경각심을 주고, 개선 의지를 불러일으킨다. 비슷한 환경에 놓인 사람들끼리 모여서 이야기를 나누는 것만으로도 심적 치유, 안정, 용기를 얻는다. 이웃의 연대가 필요하다.

평범한 가정이라도 위기는 있는 법이다. 첫 번째 이야기는 남편의 불륜으로 힘들어하는 아내의 내용이다. 친구들이 모여서 하소연을 들어주고, 같이 분개하며 위로해준다. 거창한 행동이 아니라 한 끼 식사를 만들어주고 이야기를 듣는 것만으로도 충분하다.

떨어져 산 지 석 달이 지났을 무렵 크리스마스 다음 날에 도쿄 집으로 온 남편과 느긋한 시간을 보내고, 밤이 되고 나서 그동안 있었던 일을 자세히 들었다. 오랫동안 여자가 있었고 그 여자가 이웃에 사는 내 친구라는 것이었다. 두 사람은 한 달 전에 헤어졌고 지금은 내 친구에게 새 애인이 생겼다고 했다. 배신감에 힘들어하던 나를 도와준 것은 내 친구들이었다. 소식을 듣자마자 미국에서 날아온 가즈미, 된장국을 끓여서 싸 준 마유미, 날 위해 울어 준 레이코.- 11p. (맛있는 밥)

이 책은 곤란한 처지에 놓인 여성의 이야기를 인터뷰한 것이다. 어린 나이에 아이를 낳은 엄마, 혼자 아이를 키우는 엄마, 빠듯한 살림에 나이든 부모를 모시는 부부, 성폭력 피해자. 생활고에 놓인 여성들. 저자는 힘든 일이 있어도 도와주는 친구들이 있다면 이겨 낼 수 있다는 것을 말한다. 이웃에 대한 관심과 배려는, 그것이 작은 일이어도 큰 힘이 된다. 세상은 혼자 사는 것이 아니니까. 도움이 필요할 때는 도움의 손길을 받아들이는 것도 필요하다.

내 슬픔이 있기에 타인의 고통도 이해하고 감싸 안을 수 있다. 힘겨운 일을 이겨냈을 때의 삶은 이전의 삶과는 또 다를 것이다. 작은 도움을 줘서 상대방이 재기한다면 자신 또한 용기를 얻을 것이다. 도움을 주고, 도움을 받는다. 

나의 바다는 너의 바다, 우리는 모두 연결되어 있다. 절망 속에서 희망을 찾는다. 서로 소통하고 연대하면서. 그렇게 희망을 찾아간다.

너무나 절실한 현실을 앞에 두고도 목소리를 낼 수 없는 사람들은 존재하지 않는 것처럼 여겨지게 된다. 그런 이들의 목소리를 저자는 어떻게든 들으려고 한다. - 요미우리 신문

세상이 외면하는 이들의 목소리를 기록하다.

맛있는 밥 / 두 명의 꽃 도둑
깨끗한 물 / 혼자 살아가다
파도 소리와 바닷소리
상냥한 사람 / 3월의 아이
나의 꽃 / 아무것도 울리지 않는다
하늘을 달리다 / 에리얼의 왕국
바다를 주다