유전학자의 작업과 대형 유인원에 관한 기획들 덕분에 많은 연구자가 인간이 대형 유인원과 어느 정도 유사한지를 양적으로 측정할 수 있었다. 생물 계통에서 두 종이 가까울수록 DNA 배열이 유사하기 때문에 이 비교는 무척 중요하다. 그럼 과학자들은 어떻게 결론 내렸을까? 인간의 DNA는 침팬지의 DNA와 98.8퍼센트 비슷하다. 다시 말하면 우리 유전자의 1.2퍼센트만이 침팬지와 우리를 구별해준다!
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중동에 터전을 잡은 사피엔스 개척자들은 우선 동쪽으로 멀리 모험을 떠나 아열대기후의 아시아를 지나 오스트레일리아까지 갔다. 아프리카를 떠나서 처음 만든 대규모 식민지였다. 장거리 여행을 한 초기 사피엔스들은 현재 멸종된 사람종인 데니소바인을 만났다. 2010년 시베리아 남부 알타이 지방의 초르니아누이 마을 인근 동굴에서 고인류학자들이 손가락뼈 조각을 발견했다. 네안데르탈인의 화석들도 발견됐지만, 손가락뼈의 DNA를 해독한 결과 데니소바인은 네안데르탈인도 아니고 사피엔스도 아니라는 놀라운 정보가 밝혀졌다
--- p.60

아프리카에서 기원한 우리 종의 진화사는 대부분 일조량이 많은 열대나 아열대기후의 다양한 환경에서 진행됐다. 아프리카에서 출현한 초기 사피엔스는 피부색이 짙었다. 아프리카인의 게놈을 연구하면 일조량에 적응한 과정을 추적할 수 있다. 적응 시기는 약 120만 년 전으로 거슬러 올라가는데, 이때부터 태양으로부터 보호해준 털이 사라진 듯하다.
--- p.93

현대의 몇몇 유럽 민족은 유전적 관점에서 신석기시대 말기 유럽인들과 매우 유사하다. 그들은 청동기시대 스텝 사람들과의 혼혈을 교묘하게 피했다. 이 특이한 경우를 제외하면 모든 유럽인은 다음의 3가지 기원에서 유래했다. 최초의 구석기 유럽인, 중동에서 온 신석기인, 그리고 스텝에서 온 청동기시대 사람이다. 지금은 사라지고 없는 고대의 두 민족도 사르데냐인처럼 청동기시대 이주자들의 영향을 받지 않았는데, 바로 크레타를 지배했던 미노스인과 이탈리아의 에트루리아인이다.
-- p.149

계통학에 따르면 우리의 첫 공통 조상은 3천 년 전에 살았을 것이다. 그리고 우리는 모두 5천 년 전에 같은 조상들을 가졌을 것이다. 5천 년 전 살았던 사람들 중 모두가 현재까지 후손을 남긴 것은 아니고, 후손을 남긴 사람들은 모든 인류의 조상이다. 현재까지 후손을 남긴 사람들은 표본에 따라 60퍼센트에서 80퍼센트 사이를 오간다. 달리 말하면 여러분이 5천 년 전의 한 마을이나 도시로 들어간다면 마주치는 사람들 대부분이 우리 전 인류의 공통 조상일 것이다.
--- p.239

지구 상에 인류가 나타난 이후부터 인구가 증가한 과정은 이주의 역사와 함께했고 지금도 계속되고 있다. 2015년 국제연합UN의 조사에 따르면 전 세계 이주민은 2억 5천만 명이다. 국제연합은 다른 국가에서 1년 이상 거주한 한 국가의 개인을 이민자로 정의한다. 왜 그렇게 많은 이동이 지구 상의 인구 증가에 영향을 미쳤을까? 또한 이주는 사람종을 어떻게 변화시켰을까? 책을 집필하는 내내 이 물음이 무언의 압력이 되어 머리를 맴돌았다. 이제 물음에 직면할 시간이다.