무작정 아이의 두뇌에만 주입하지 말고 생각을 자극하라. 만약 아이가 쓰레기를 길바닥에 아무렇게나 버렸다고 쳐보자. 그럴 때 보통의 부모들은 쓰레기를 아무 데나 버리면 어떤 일이 생기는지, 왜 그렇게 하면 안 되는지 등의 가르침을 아이의 머릿속에 주입시킨다. 그러지 말고 이런 식의 간단한 질문으로 아이의 생각만 자극하라.“네가 지금 버린 휴지는 앞으로 어떻게 될까?”버려진 휴지의 삶을 스스로 상상하게 하면, 아이는 조금씩 스스로 생각하는 힘을 기를 것이고, 스스로 생각을 자극하며 더 넓고 깊은 배움의 바다에 뛰어들 것이다. 스스로 생각하는 아이는 결코 성장을 멈추지 않는다.
---「프롤로그」중에서

무슨 일을 하든 어떤 지식을 배우든 그 대상은 중요하지 않다. 중요한 것은 그것을 바라보는 아이의 마음이다. 그것을 왜 하는지, 자신을 행복하게 하는 일인지, 진정으로 사랑하는 일인지 제대로 파악해야 한다. 사랑해야 성장하는 이유는 사랑하면 모든 것을 바치기 때문이다. 아이가 무언가를 시작할 때마다 지겨워도 반복해서 물어보자. “그 일을 사랑하는 이유가 무엇이니?”
---「1장 학습력?모든 것을 쑥쑥 흡수하는 아이」중에서

중요한 것은 순서다. 우리는 자꾸 순서를 제대로 지키지 않아서 배운 것을 쓸모없게 만든다. 공부가 아닌 관찰이 우선이다. 일상을 관찰로 채워 언제 어디서든 지혜를 찾아내는 아이는 모르는 부분을 발견하면 부모가 시키지 않아도 스스로 공부를 시작한다. 지식이 쌓여 지혜가 되는 것이 아니라, 하나의 지혜가 지식을 갈구하게 만드는 것이다.
---「2장 상상력?틀 밖에서 뛰어노는 아이」중에서

‘이렇게 놀기만 하다가 나는 뭐가 되는 걸까?’ 아이는 이런 생각을 하며 자기 존재에 대해, 그리고 미래에 대해 막연한 불안감을 갖게 된다. 생각하는 모든 존재는 자신의 내일을 걱정한다. 아이도 마찬가지다. 겉으로 표현하지 않을 뿐이지 자신의 현재와 미래에 대해 수많은 생각을 하고 있다. 명령하고 강요하는 표현은 아이에게 독이 되어 흡수될 뿐이다. 어떤 말을 꺼내기 전에는 반드시 아이의 입장에서 생각하자. 아이에게 무언가를 말하기 전에는 반드시 스스로에게 ‘내가 아이라면 어떤 기분이 들까?’라는 질문을 던지자. 그렇게 우리의 말이 가장 선명하고 투명해질 때까지 다듬고 또 다듬자.
---「2장 상상력?틀 밖에서 뛰어노는 아이」중에서

일상에서 늘 머릿속으로 자신만의 세상을 하나 창조할 수 있는 사람은 다른 세상에 기웃거리며 자신이 앉을 빈자리를 찾아보지 않아도 된다. 세상이 어떻게 변하는지 초조하게 신경을 쓸 필요도 없다. 가슴속에 또 다른 세상이 있기 때문이다. 그런 공간을 평생 품고 산다는 것은 자신에게 해줄 수 있는 최고의 축복이다.
---「3장 표현력?무엇이든 자기 방식으로 표현하는 아이」중에서

바깥의 안부를 묻는 것보다 중요한 것은 내면의 안부를 묻는 것이다. 주변 사람들에게 인사를 하는 것도 좋지만, 가장 먼저 해야 할 일은 아이가 자기 내면을 바라보게 하는 것이다. 매일 자신의 존재를 생각하며 잘 지내고 있는지 인사를 할 수 있게 하자. 자신의 안부를 진심으로 물을 수 있는 사람은 저절로 바깥의 안부도 묻게 된다.

부모도 마찬가지다. 모든 질문과 대화는 늘 아이의 마음을 기준으로 이루어져야 한다. 아이가 처한 상황과 환경은 모두 다르겠지만 타인의 기준이 아닌 아이의 기준으로 바라보겠다는 의지만 있다면 아이의 자존감을 키울 적절한 질문을 일상에서 수월하게 떠올릴 수 있을 것이다.
---「4장 자존력?세상의 언어에 휘둘리지 않는 아이」중에서

세상은 끝없이 부모와 아이를 흔든다. 하루 24시간 내내 아이 생각만 하며 사는 부모들은 단 1초도 고민하지 않고 던지는 주변 사람들의 말에 이리저리 흔들린다.“지금 당장 영어 공부 시작하지 않으면 영영 뒤처지는 거야.”“이런 선택이 아이들 인생을 망치는 거다?”무심한 사람들은 평온한 표정으로 저주처럼 무서운 말을 내뱉는다. 이 세상에서 가장 아이를 사랑하는 모든 부모여, 절대 세상의 소리에 흔들리지 마라. 부모라면 아이를 위한 최선을 선택하기 위해 천 번, 만 번 고민해야 하고, 한번 결정한 것을 끝까지 믿고 지지하는 굳은 마음을 가져야 한다. 인생은 알 수 없다. 지금은 잘못된 것처럼 보이는 일도 시간이 지나면 좋은 일이 될 수도 있다. 우리가 반드시 잊지 말아야 할 것은, 아이가 스스로 생각하며 선택한 것이 많아야 한다는 사실이다. 대표가 흔들리면 기업이 흔들리는 것처럼 부모가 흔들리면 가정이 흔들린다. 내면의 소리에 귀를 기울이지 않으면 아이의 인생은 중심을 잃고 쓰러진다.