스스로를 이해하며 발전하는 부모는 아이들에게 정서적 안녕과 안정감의 토대를 마련해 줌으로써 아이의 성장을 돕는다. 유아 발달 연구에 따르면, 아이들이 부모에게 안정적인 애착을 느끼는 것은 부모가 자신의 어린 시절 경험을 얼마나 잘 받아들이고 있는지와 밀접하게 연관되어 있다. 흔히 생각하는 것과 달리 유년기의 경험이 한 사람의 평생을 결정하지는 않는다. 아무리 힘든 어린 시절을 보냈어도 그 경험을 바르게 받아들이기만 하면 아이와 부정적인 상호작용 없이 건강한 관계를 맺을 수 있다.
---「들어가는 글」중에서

아무리 엄청난 사랑과 선한 의도가 있더라도, 부모에게는 자녀의 행동을 받아들이지 못하게 만드는 오래된 방어기제가 있을 수 있다. 이것이 아마도 ‘부모의 양가감정’의 근원일 것이다. 자녀의 행동이 내게 견디기 힘든 감정을 유발할 때 그것을 의식적으로 인지하고 받아들이지 못하면 아이들의 모습을 견디지 못할 위험이 있다. 이는 아이들의 감정을 외면하거나 무시하는 형태로 나타날 수 있는데, 그러면 아이들은 현실에 무감각해지고 자신의 감정과 단절될 수 있다.
---「1장 · 어떻게 기억하는가? : 경험」중에서

인생의 서사를 돌이켜 보면 자신을 더 깊이 이해할 수 있고 감정을 일상에 통합할 수 있으며 그토록 소중한 자기 이해의 방식을 존중할 수 있다. 자기 성찰과 함께 마음이 변화할수록 자녀와의 경험 또한 바뀌는 것을 느낄 것이다. 마음이 경험을 만들고, 경험이 마음을 만든다. 인생 이야기를 발전시키면서 얻을 수 있는 개인적인 성장과 깊은 자기 이해는 마인드사이트 능력을 키워 주고 자녀에 대한 민감도를 높여 준다.
---「2장 · 어떻게 세상을 이해하는가? : 이야기」중에서

아이가 기쁨, 성취감 등의 긍정적인 감정을 느낄 때, 부모는 이러한 감정 상태를 공유하고 아이와 함께 적극적으로 그것을 성찰하고 증폭시킬 수 있다. 마찬가지로 아이가 실망감, 속상함 등과 같이 부정적이고 불편한 감정을 느낄 때도 부모는 아이의 기분을 공감해 주고 마음을 다독여 주는 안정적인 존재가 되어 줄 수 있다. 이러한 유대의 순간을 통해 아이는 부모가 자신의 감정을 느끼고 있으며 부모의 마음에 자신이 존재한다는 느낌을 받는다. 자신에게 반응하고 공감하는 어른과 연결됨을 경험할 때 아이들은 스스로 좋은 사람이라고 느낀다.
---「3장 · 어떻게 느끼는가? : 감정」중에서

감정을 직접적이고 단순하게 그리고 편안한 방식으로 표현하는 것은 오히려 아이들에게 득이 된다. 아이는 부모의 생각뿐 아니라 감정도 알고 싶어 한다. 우리가 속상하거나 분노하거나 실망하거나 신나거나 자랑스럽거나 기쁜 마음을 표현할 때, 아이들은 부모가 무엇을 중요하게 생각하는지 배우고 건강한 감정 표현의 본보기를 목격한다. 또한 부모가 감정적으로 반응하는 모습을 보면서 공감하는 법을 배운다. 아이들의 경험과 우리 자신의 경험을 모두 존중할 때, 우리는 비로소 진정성 있고 열정적인 존재가 될 수 있다.
---「4장 · 어떻게 소통하는가? : 유대감」중에서

어떤 사람들은 애착 연구 결과를 보고 어린 시절이 인생 전체의 운명을 결정짓는다고 걱정한다. 그러나 실제 연구 결과가 시사하는 바는, 부모와의 관계는 바뀔 수 있으며 그에 따라 아이의 애착도 달라진다는 것이다. 다시 말해 자녀의 삶에 긍정적인 변화를 일으키기에 아직 늦지 않았다는 뜻이다. 연구에 따르면 또한 부모가 아닌 사람의 돌봄을 통해 아이가 안전함과 이해받고 있음을 느끼는 일은, 성장하면서 함께 자라날 마음의 씨앗인 회복 탄력성의 양분을 제공한다. 친척, 교사, 보육 교사, 상담사 등과의 관계는 성장하는 아이가 연결을 경험할 수 있는 중요한 원천이 된다. 이러한 관계가 주 양육자와의 안정 애착을 대체할 수는 없지만, 아이의 마음이 성장하는 데 큰 힘이 되는 것만은 확실하다.
---「5장 · 어떻게 애착을 형성하는가? : 관계」중에서

아이들에게는 부모의 경험이 짐이 될 수 있다. 당신의 정서적 지지자가 되는 것은 아이들의 역할이 아니다. 만약 트라우마가 일찍, 강하게, 그리고 반복적으로 일어났다면, 일관성 있는 이야기를 향한 당신의 여정에서 전문가의 도움이 필요할 가능성이 크다. 트라우마와 상처를 극복하는 것은 얼마든지 가능하며, 자기 자신은 물론 아이들을 위해서라도 매우 중요하다. 해결되지 않은 문제에 맞서기를 두려워하지 마라. 더는 그러한 감정이 나를 통제하게 두어서도 안 되고, 우리 아이들의 삶에 영향을 미치도록 두어서도 안 된다.