“함께 일하면서 우리는 점차 친구가 되어갔다. 요리에 대한 그녀의 애정과 자신감, 그리고 늘 반성하고 성찰하며 발전하는 모습은 볼 때마다 놀라웠고 나를 돌아보게 했다. 그녀가 보여준 진정한 장인의 태도는 요리와 사람이 내게 준 첫 번째 선물이었다. 월과채는 담아놓으면 간단해 보이지만, 모든 재료를 각각 볶아야 하기 때문에 손이 많이 가는 음식이다. 그런 면에서 꼭 그녀 같은 음식이다. 겉으로는 수수하지만, 알아보는 사람에게는 숨은 진가를 발휘하는 면이 그렇다. 단순히 맛있고 예쁜 것을 넘어, 자신이 만드는 음식을 먹을 사람의 식성부터 건강 상태까지 배려하려 애쓰는 마음이 그녀의 음식에는 배어 있다. 그것은 흉내 낸다고 되는 일이 아니다. 음식이 사람에게 얼마나 중요한지, 그 기본을 잊지 않기에 가능한 일이다.” --- p.12「요리를 통해 친구를 만나다」중에서

“그녀가 만든 그릇 중에서 내가 가장 좋아하는 것은 딸기 그릇이다. 아래에 조그만 구멍이 있어서 딸기를 씻어 담아놓으면 자연스레 물기가 빠져나가 끝까지 보송보송한 상태로 먹을 수 있다. 물론 딸기뿐만 아니라 체리 등 다른 과일을 담아도 된다. 처음 그 그릇을 발견했을 때 어쩌면 이렇게 작은 필요와 편리를 세심하게 살펴가며 빚어놓았을까 하고 감탄했더랬다. 무엇을 어떻게 담을지 충분히 생각한 후에 만든 것이 분명했다. 그런 마음이 담긴 그릇은 쓰는 사람을 행복하게 해준다. 세상의 모든 요긴한 물건에는 그렇듯 누군가를 배려하는 마음이 담겨 있다.” --- p.23 「외유내강의 그릇을 빚는 사람」중에서

“부족했지만 내 가능성을 알아봐준 신혜연 덕분에 나는 푸드 스타일리스트로 데뷔할 수 있었고, 그때 시작된 우리의 인연은 지금까지 이어지고 있다. 내게 첫 일감을 주고, 푸드 스타일리스트로서 첫 걸음을 내딛게 해준 그녀는 여전히 나를 지지하고 응원해주는 사람이다. 나를 알아주는 사람처럼 귀한 존재가 또 있을까. 당시 보낸 포트폴리오에 트뤼플 초콜릿이 들어 있었다. 내게는 단순한 초콜릿이라기보다는 그녀와 우정을 쌓게 해준 것이라 볼 때마다 고맙다. 그래서 신혜연이 스튜디오에 들르겠다는 연락을 해오면, 옛날 생각이 나 가끔 귀한 음식 만들듯 트뤼플을 만들어 대접한다. 그녀가 오는 날이면 스튜디오엔 단내가 가득 퍼진다. 참 달콤한 인연이요, 달콤한 맛이다.”--- p.25「나를 알아주는 존재가 나를 키운다」중에서

“몇 해 전, 가수 이승철의 요리책을 낼 예정이니 스타일링을 해달라는 출판사의 연락을 받았을 때, 난 그 자리에서 바로 하겠다고 승낙을 했다. (중략) 책을 함께 작업하면서 나는 그가 자신이 부른 노래만큼 멋진 사람이라는 걸 알게 됐다. 무엇보다 그는 진짜 요리를 할 줄 아는 사람이었다. 칼질도 전문가 이상이고 손맛도 훌륭하며, 자신만의 레시피 또한 갖추고 있었다. 그가 만든 돼지고기 보쌈은 특별하지는 않아도 나름의 개성이 있었다. (중략) 무대가 부엌으로 옮겨졌을 뿐, 그의 라이브는 여전했다. 노래로 사람들을 끌어 모으듯, 요리로 혀끝을 자극하고, 호기심을 불러일으켰다. 요리하는 남자는 노래하는 남자만큼이나 멋있다.”--- p.30「콘서트장이 된 스튜디오를 즐기다」중에서

“그릇 만드는 사람은 음식도 잘 만드는 모양이다. 모두들 밥 한 그릇으로 끝내지 못했을 정도로 그녀의 청국장은 자꾸 입맛을 당겼다. 음식을 다루는 일을 하다 보면, 화려한 음식이 맛있어 보이기보다는 그저 일감으로 보일 때가 있다. 사람마다 차이는 있겠지만, 음식에 조금씩 무감해지는 것이다. 그럴 때 식욕을 돋우는 것은 의외의 장소에서 만나는 평범한 음식이다. 그날 김선미가 만들어준 청국장이 딱 그러했다. 덕분에 잔뜩 긴장하며 음식을 ‘오브제’로 다루던 나와 스태프들의 피로는 ‘밥을 먹으며’ 모두 씻겨나갔다.”--- p.40「내 스타일의 그릇, 내 스타일의 사람」중에서

“머나먼 타국의 좁은 아파트에서, 동생이 나만을 위해 만들어준 그 샐러드에는 온갖 감정이 함께 곁들여졌다. 보고 싶었다는 말은 하지 않았지만, 줄콩과 감자 알알이 건희의 그리움과 사랑이 묻어 있었다. 그 샐러드가 다시는 경험할 수 없는, 유일무이한 맛을 낼 수 있었던 이유다. (중략) 타파스를 먹는 날엔 그 옛날 여행담을 나누곤 한다. 오래전 우리 둘이 함께 지냈던 나날로 다시 돌아가는 것이다. 음식은 이렇게 시간을 돌이키고, 기억 저편에 가라앉았던 추억을 꺼내 싱싱하게 되살리는 힘이 있다.”--- p.43「음식으로 추억을 이야기하다」중에서

“어린 시절부터 내 생일이면 엄마는 으레 딸기화채와 율란을 해주셨다. 내 생일이 4월이라 딸기가 지천이었던 까닭에 그러셨던 것 같다. 화채는 딸기랑 바나나를 듬뿍 넣고 사이다를 부은 다음 설탕, 그리고 아이들에게 인기 만점이었던 ‘오렌지탱’ 가루를 넣고 잘 저어주셨고, 율란은 동글동글하게 빚어 잣가루를 골고루 묻혀서 만들어주셨다. 딸기화채의 새콤달콤한 맛과 율란의 부드러운 맛이 어찌나 잘 어울리던지, 생일이면 종일 음식들을 손에서 놓지 못했던 기억이 난다.” --- p.77「엄마가 만들어준 생일 음식, 딸기화채와 율란」중에서

“재료는 심플한데 복합적이고 깊은 맛이 나는 비결은 아무래도 양념장인 것 같아서, 옆에서 아무리 지켜보며 따라 해봐도 똑같은 맛은 절대 나오지 않는다. 요즘은 엄마의 음식을 그대로 재현한다는 것은 불가능한 일이라는 생각이 든다. 엄마만의 생선찌개도 마찬가지다. 그 맛의 근사치에라도 접근하는 것이 지금의 내 목표다. 이처럼 엄마의 음식은 내게 첫 번째 스승이자, 마지막 보루와 같다. 나라는 사람을 빚고 성장시킨 것은 엄마의 마음과 음식이니까.” --- p.95「오묘하고 깊은 맛, 생선찌개」중에서

“혼자 사는 친구들에게는 두고두고 먹을 수 있는 음식이 선물로 좋다. 그중에서도 약고추장은 입맛 없을 때 반찬으로 훌륭하고, 다른 음식을 만들 때 사용할 수도 있어서 쓸모가 많다. 친구들이 약고추장 타령을 할 때면, 좋은 고추장을 사거나 엄마가 담근 집고추장을 얻어와 직접 볶아서 만드는데, 완성된 약고추장엔 역시 보자기가 가장 잘 어울린다. 이왕이면 다홍치마라고, 받는 사람도 기분 좋고 만든 사람도 나름의 긍지를 느낄 수 있도록 뚜껑 있는 합이나 단지 등에 약고추장을 담고 면 손수건으로 포장한다.

<b>사람과 정성이 있어서 더욱 맛있는 음식 이야기</b><br/> <br/>보기 좋은 떡이 먹기도 좋다는 말이 있다. 정갈한 테이블클로스가 깔린 식탁을 마주하면 등을 곧게 세우게 된다. 정성 들여 차려놓은 밥상에 앉아 수저를 들면 존중 받고, 대접 받았다는 느낌에 먹기도 전에 배가 부르는 것이 사람 마음이다. 푸드 스타일리스트 김정민은 자신이 하는 일을 이렇게 정의한다. 누군가를 생각하며 음식을 만들고, 그 음식과 어울리는 그릇을 고르고, 잘 다린 식탁보를 깔고, 성심성의껏 아름답게 차려내는 것. 정성이 없으면 건너뛰게 마련인 일을 15년이 넘도록 해오면서, 지은이에게는 많은 이야기가 생겼다. 음식을 통해 사람을 사귀고, 인연을 가꾸고, 차림새에 남다른 씀씀이를 기울이며 주고받은 사랑과 우정이 그것이다. 지은이는 사람들을 하나하나 배려하며 음식을 차리고, 사람들은 잘 차린 음식을 보며 그를 떠올린다. <br/><br/>생애 처음으로 푸드 스타일링 작업을 하던 현장에서 관심을 가지고 지켜본 요리 연구가 박경미를 만나 친구가 된 추억을 돌이키며 지은이는 깔끔한 도기에 담긴 떡국, 유기에 봉긋하게 담아놓은 약식, 그리고 월과채를 식탁에 올린다. 그 친구가 만들어준 담백하고 깊은 맛의 궁중 떡국을 다시 만들어보고, 우정을 쌓아가며 지켜본 친구의 면모를 모든 재료를 각각 볶아야 해서 손이 많이 가는 월과채에 비유한다. 음식을 만들면서 먹는 사람의 식성부터 건강 상태까지 배려하려 애쓰는 친구를 떠올리며 그 자신도 배움을 얻는다. 유학 시절, 함께 공부했던 가수 이현우와 음식을 통해 공유한 추억을 꺼내기도 한다. 버터와 잼을 발랐을 뿐인데 유난히 맛이 좋았던 이현우의 토스트, 집에서 오징어채 무침, 김구이, 명란젓, 약고추장 등을 챙겨 소포를 보내온 날이면 으레 그와 함께 나눠 먹었다는 이야기를 듣노라면 매일 먹는 밑반찬이 새삼 정답게 느껴진다. <br/><br/>그밖에도 지은이의 가능성을 알아보고 첫 일감을 준 지인이 작업실에 오는 날이면 귀한 음식 대하듯 손수 조심스레 만드는 트뤼플 초콜릿, 늘 바깥 밥을 먹는 친구가 안쓰러워 냄비에 바로 지은 밥, 새로 끓인 찌개, 계란말이와 굴비구이로 단출하게 한 상 차려주고 엄마의 마음으로 먹는 모습을 지켜본 일 등 소소하지만 따뜻한 음식 이야기가 이어진다. 이처럼 지은이는 기억과 사람들을 떠올리며, 당시 함께 나눈 음식을 차례차례 재현한다. 갓 차린 밥상처럼 따끈하고 심혈을 기울여 차린 그 음식들은 곧 지난 시절의 앨범이나 마찬가지다. 『마음을 담아내는 부엌』을 통해 바라본 음식에는 시간을 돌이키고, 기억 저편에 가라앉았던 추억을 꺼내 싱싱하게 되살리는 힘이 있다.<br/><br/><B>정으로 나누는 우리 모두의 소울 푸드</b> <br/><br/>김정민이 손님을 청할 때 가장 먼저 챙기는 것은 격식이나 음식 가짓수가 아니라 ‘정’이다. 예를 들면, 전날에 술을 많이 마신 친구가 오면 지친 속을 달랠 수 있도록 녹차에 밥을 말아 연어구이 한 토막을 올려 오차즈케를 만들고, 카레 같은 것을 만들 때는 부러 넉넉하게 만들어 작업실에 들르는 이들에게 자연스레 한 접시씩 대접하는 식이다. 손이 많이 가는 일이지만 해마다 부모님의 생신상을 온 정성을 다해 차려드리기도 한다. <br/><br/>“살면서 내가 잘하는 일 중 하나는 해마다 아버지 생신상을 직접 차려드리는 것이다. (중략) 정성 들여 음식을 만든 다음엔, 고급 레스토랑에 뒤지지 않을 정도로 격식과 예의를 갖춰 테이블 세팅을 한다. 내가 가장 잘하고, 자신 있는 전문 분야이기도 하지만, 테이블클로스부터 각종 식기에 이르기까지 하나하나 세심하게 신경 써서 꾸민다. (중략) 순전히 기뻐하는 가족들의 얼굴을 보고 싶기 때문이다. 가족들이 내가 차린 아름다운 식탁에 둘러앉아 한껏 먹고 마시며 웃는 풍경을 보고 있으면, 그 시간이 영원하길 바라는 소망이 생긴다.”_(본문에서)<br/><br/>지은이는 음식은 결국 먹는 사람을 만족시키고, 행복하게 해줘야 제 역할을 다한 것이라고 여긴다. 그래서 음식을 손수 만들고, 그보다 더 정성 들여 아름답게 차려내는 것에 큰 의미를 둔다. 어린 시절 어머니가 해준 생일 별식부터 도시락 반찬, 도저히 흉내 낼 수 없는 어머니만의 손맛을 이야기하면서 자신이 음식을 통해 어떻게 성장해왔는지도 빼놓지 않는다. 이를 통해 독자는 지은이뿐만 아니라 우리 모두를 한 명의 사람으로 빚고 성장시킨 영양분은 어머니의 사랑과 음식이란 걸 되새기게 된다. 생일날 먹었던 딸기화채와 율란, 밥상의 단골 반찬인 멸치 깻잎찜, 깨끗이 씻어 밀가루를 살짝 묻힌 다음 쪄낸 쑥버무리, 도시락 반찬으로 싸 가면 친구들이 모여들었던 대구포 무침, 아침이면 현관에 놓여 있던 주먹밥 같은 음식들을 함께 맛보다 보면 김정민이 스스로 어머니의 음식을 두고 첫 번째 스승이자, 마지막 보루와 같다고 말하는 이유? 알게 된다. <br/><br/>음식을 대하는 마음이 이와 같으니, 지은이는 음식 선물을 할 때 역시 남다른 태도를 보인다. 빵을 사면 대부분 비닐이나 유산지에 포장해주는데, 천으로 한 번 더 싸서 받는 사람의 눈을 먼저 즐겁게 해주거나, 시간이 날 때마다 천을 매치시켜 주머니를 만들어 와인 등을 선물할 때 고급스러운 분위기를 자아내는 식이다. 혼자 사는 이들에게는 두고두고 먹을 수 있는 약고추장을 직접 만들어 좋은 단지에 담아 보자기로 포장을 해 보내주기도 한다. 조각 천 하나, 끈 하나 더했을 뿐인데 그의 손을 거치면 음식에 담긴 마음이 눈에 선명하게 들어온다. <br/><br/>“제가 하는 일은 이처럼 마음을 눈에 보이게 표현하는 것이라 할 수 있습니다. 음식마다 맛깔스러운 이야기를 덧붙이고, 정갈하게 담기 위해 오랜 세월 수집해온 수많은 그릇들을 보고 또 보며 골랐습니다. 스튜디오의 그릇장을 샅샅이 살펴보면서, 새삼 스타일리스트가 안목과 취향을 갖추는 것이 얼마나 중요한지도 깨달았습니다. 식기부터 테이블클로스까지 하나하나 음식들과 맞춰보면서 이런 즐거움을 좀 더 많은 사람들이 누리면 좋겠다는 생각을 했습니다. 제 정성이 독자 여러분의 생활을 더욱 아름답게 만드는 데 도움이 되길 바랍니다.”_(본문에서)