20년 가까이 수치심, 취약성, 완벽주의, 두려움, 불안 등 현대인이 겪는 감정의 근원과 이를 다룰 방법을 연구해온 심리 전문가로 현재 휴스턴대학교 사회복지대학원에서 연구 교수로 재직 중이다. 깊이 있는 사례 연구와 실전 워크숍을 바탕으로 원인 분석에 그치지 않고 명확한 솔루션을 전하는 그녀는 미국에서 가장 인기 있는 대중 심리학자이자 다섯 권의 책을 「뉴욕타임스」 베스트셀러 1위에 올린 작가다. TED 강연 [취약성의 힘], [수치심에 귀 기울이기]에서 자신의 취약성과 수치심 경험을 솔직하게 드러냈던 그녀에게 청중들은 폭발적으로 공감했고, 누적 조회수 5,700만 뷰를 넘어선 이 두 강연으로 그녀는 세계적인 명성을 얻게 된다. 최근엔 넷플릭스 오리지널 스페셜 [나를 바꾸는 용기]에 출연했으며 그녀의 저서들은 전 세계 30개국에서 번역 출간 중이다.

연구를 진행하며 수많은 사람과 인터뷰하던 중 저자는 영감을 주는 놀라운 삶을 사는 사람들의 공통점에 주목했다. 그리곤 그들이 ‘놓아버릴 것’으로 손꼽은 모습이 자신과 완벽하게 일치한다는 점, 해야 할 일에 쫓겨 정작 중요한 것을 놓치고 있었다는 점을 깨닫고 큰 충격을 받는다. 그날을 계기로 ‘남들이 요구하는 삶’이 아닌 ‘내가 원하는 삶’을 살기로 결심, 삶을 변화시키기 위해 몸소 실천해온 것들을 열 가지 법칙으로 정리한 것이 바로 『나는 불완전한 나를 사랑한다』이다. 오프라 윈프리가 영감을 받았다고 소개하며 6주간의 온라인 교육과정으로 개발하여 큰 화제가 된 이 책은 2010년에 출간된 이후 10년째 미국 아마존 종합 베스트셀러 자리를 지키고 있고, 30개국 이상에서 번역 출간되었다.

브레네 브라운의 대표작인 『마음 가면』은 취약성을 기꺼이 드러내는 용기가 우리의 내면을 얼마나 강인하게 만드는지에 대해 주장한 역작이다. 이 책은 2012년 미국에서 초판이 출간된 이래 현재까지 전 세계 200만 부 이상 판매되었으며, 10년 연속 아마존 초장기 베스트셀러 기록을 세웠다. 또 다른 저서로는 『리더의 용기』, 『나는 불완전한 나를 사랑한다』, 『수치심 권하는 사회』, 『진정한 나로 살아갈 용기』, 『라이징 스트롱』 등이 있다.

현재 휴스턴에 거주하며 연구 활동과 함께 구글, 페이스북, 마이크로소프트 등 글로벌 기업과 학교, 정부와 관공서를 대상으로 강연 활동을 하고 있다. 국내 출간된 저서로는 『마음가면』, 『라이징 스트롱』, 『진정한 나로 살아갈 용기』 등이 있다.