신비 선생님의 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다. 토론이 시작되기 전의 긴장감을 즐기고 있는 듯했다. “시작하기 전에 조언 하나만 할게요. 토론의 목표는 상대방의 주장보다 자신의 주장이 더 설득력이 있다는 걸 증명하는 것이에요. 자신의 주장만 일방적으로 펼쳐 봐야 설득력을 얻기는 어려워요. 토론은 말하는 연습이기도 하지만 말을 듣는 훈련이기도 하답니다. 그러니까 토론을 시작하면 상대방의 주장을 메모하면서 들었으면 좋겠어요. 어떻게 하면 더 잘 들을 수 있을지 궁리하면서 말이죠.”
--- p.31~32

P : Point
R : Reason
E : Example
P : Point

판서를 마친 선생님이 구체적인 설명을 덧붙였다. “P는 주장입니다. 가장 중요한 핵심을 먼저 밝히는 거죠. 다음 R은 이유입니다. 앞에서 나온 주장의 이유나 근거를 제시합니다. 그리고 E는 예시예요. 근거와 관련된 사례를 통해 주장을 뒷받침하고 설득력을 높이는 과정이에요. 그리고 마지막 P는 재주장입니다. 다시 한번 주장의 요점을 밝힘으로써 주장을 강조하는 겁니다.” 태하는 안심했다. 영어로 되어 있어서 어려운 개념인 줄 알았는데 용어도 쉽고 간략해서 머리에 잘 들어왔기 때문이다.
--- p.60

“최종변론은 토론의 마무리라고 보면 됩니다. 그러니까 최종변론에서 새로운 쟁점을 가져오면 안 되겠죠? 주장의 핵심을 다시 한번 강조하는 형식으로 준비해야 합니다. 앞서 진행된 토론을 요약하는 것도 좋아요. 토론 내용을 압축할 수 있는 비유나 일화를 삽입하면 청중을 사로잡는 효과가 있을 거예요. 인용을 활용하는 것도 강렬한 인상을 줄 수 있는 유용한 방법이랍니다.” 태하가 손을 들었다. “그러면 처음과 마지막 발언 기회를 모두 찬성 측에 주는 건데, 이러면 찬성 측이 너무 유리하지 않나요?” “날카로운 지적입니다!” 신비 선생님은 마치 그 질문을 기다렸다는 듯 손가락을 쭉 뻗어 태하를 가리켰다. 태하는 좋은 질문을 한 자신이 자랑스러워 손바닥으로 가슴을 탕탕 치며 뿌듯해했다.
--- p.101

“그런데 마무리는 어떻게 해야 하나요? 사회자가 결론을 내려 주는 건가요?” 르미의 물음에 수현이 고개를 저으며 말했다. “토론 연극은 누군가가 결론을 내는 게 아니야. 일반적인 토론도 마찬가지잖아. 승과 패가 있긴 하지만 그건 어디까지나 찬성 측과 반대 측의 토론 과정에 대한 평가지, 의견에 대한 판단은 아니거든. 그저 관객에게 생각할 거리를 던져 주는 것이 궁극적인 목적이야. 마지막 지원자의 연기가 끝나면 사회자가 나와서 ‘여러분의 생각을 잘 들었다, 지금까지 여러 의견이 나왔는데 어땠냐, 오늘은 이러이러한 논제로 연극을 해 보았다, 오늘 이 연극을 통해 여러 생각을 해 볼 수 있는 계기가 되었으면 한다’ 정도만 정리해 줘도 돼.” 관객에게 생각할 거리를 던져 준다니, 멋진 말이다. 섣불리 결론을 내는 것이 아니라 각자가 생각하고 판단할 수 있는 기회를 준다는 점이 지유의 마음을 사로잡았다.
--- p.146~147

유튜브 콘텐츠 크리에이터가 되겠다는 르미의 꿈이 흔들리기 시작한 건 아이러니하게도 엄마를 설득하려고 시작한 토론하리 활동을 하면서부터였다. 토론을 하면 찬성 입장이었다가도 반대 입장에 끌리기도 하고, 반대 입장으로 발언을 하다가도 찬성 입장에 마음이 흔들리기도 했다. 그러다 보면 토론 과정에서 논점이 흔들리는 일이 발생하는데, 그럴 때면 신비 선생님은 늘 이렇게 말했다. “스스로 질문을 던져 보세요. ‘이 주장, 납득할 수 있어?’ 하고. 자신을 납득시킬 수 없는 주장이라면 남도 설득할 수 없습니다.” 스스로 질문하고 답하는 과정에 익숙해진 뒤로는 토론에서 논점이 흐려지는 일이 훨씬 줄었다. 그러다 보니 르미는 어떤 주장이든 질문으로 검토하는 습관이 생겼다.