1933년 충남 대전 출생으로 연세대 영문학과와 홍익대 대학원 미학미술사학과를 졸업했다. 1971년 서라벌 예대 사진과에서 강의를 시작해, 신구대를 거쳐, 1999년 서울 예술대학에서 정년퇴임하였다. 강단에서는 '한국적 사진미학'을 정립할 것을 역설한 사진작가이다.
1960년대 후반의 '인상'시리즈, 70년대 중반까지 '예술가'시리즈, 70년대 '백민'시리즈, 80년대에 '장승'시리즈를 작업해왔다. 90년대 후반부터 히말라야 사람들을 찍은 '티베트' 등의 사진 작업을 해왔다.
펴낸 책으로는 『육명심』, 『사진으로부터의 자유』, 『육명심의 문인의 초상』, 『육명심 장승』, 『육명심 검은모살뜸』 등이 있다.
