작가의 추천
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라프카디오 헌,예이 시어도라 오자키 저 고타로 지바 그림 이민철 역 현대지성일본은 20세기에 요괴학을 방대한 학문으로 발전시켰다. 이를 바탕으로 ‘요카이’, 즉 ‘요괴’라는 말을 전 세계에 퍼뜨렸다. 일본의 옛 전설에 담긴 신비한 이야기들은 기이한 옛이야기의 폭과 깊이를 보여주는 정점이다. 이 책의 이야기들은 넓은 의미의 동화나 민담이다. 그러나 그 강렬함과 아름다움은 어린이를 위한 동화보다는 어른을 놀라게 할 이야기에 가깝다. 토속적인 옛이야기라기보다는 세계 보편적인 환상에 가깝다. 예로부터 일본 전설에 매료된 외국인은 많았다. 대표적인 인물이 19세기 말부터 20세기 초까지 활동한 라프카디오 헌이다. 그가 소개한 무서운 옛이야기들은 전 세계에 알려지며 일본 전설을 대표하게 되었다. 그의 이야기에는 이국적인 감성과 일본 문화의 매력이 담겨 있다. 고전으로 자리 잡은 이야기들은 전 세계의 공포물에 영향을 미쳤을 법한 어두운 마력까지 품고 있다. 이 책은 라프카디오 헌과 비슷한 시기에 예이 시어도라 오자키가 영어권 국가에 소개한 이야기들도 함께 다룬다. 덕분에 어느 책 못지않게 내용이 풍부하다. 세계에서 인기를 끈 일본 특유의 기이함과 그 원천을 충분히 즐길 수 있다. 일본 옛이야기의 입문자에게 결코 후회 없는 선택이자 좋은 지침서가 될 것이다. -
우주 전체, 그러니까 우리가 아는 이 세상의 그 모든 것들은 대략 130억년이 좀 더 지난 과거에 탄생했다. 우주의 이 모든 시간과 비교해 볼만한 물체를 지상에서 찾아 볼 수 있을까? 내가 생각한 답은 돌이다. 이 책은 화학, 물리학, 천문학의 다양한 첨단과학이 고작 돌멩이를 연구하기 위해 얼마나 심오하게 융합되고 있는지, 또 그 돌멩이가 품고 있는 지식을 파헤치기 위해 사람들이 얼마나 과감한 도전을 했는지를 아주 깊게 풀어낸다. 그 깊은 이야기들의 맛을 음미할 때, 이 책의 독자들은 우주와 함께 지낸 돌멩이 하나 속에 담긴 그 커다란 감동에 빠져들게 될 것이다.
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나는 더럽고 보기 싫은 쓰레기를 다루는 일에 더 많은 사람이 더욱 깊은 관심을 가질수록 그 사회는 한층 성숙해진다고 생각한다.
