노예제도 폐지 운동의 가장 강력한 무기 중 하나는 공감과 도덕적 분노를 발생시키기 위해 퍼뜨려진 노예선과 인간 화물을 그린 그림이었다. 이처럼 사회에서 연민의 역할은 단지 다른 이들의 곤경을 완화시켜주기 위해 시간과 돈을 희생시키는 것만이 아니라, 모든 사람의 존엄성을 인정하는 정치적 안건을 추진하는 것이기도 하다. 이런 안건은 비단 그것이 가장 필요한 사람들뿐 아니

전쟁은 심리학적으로 복잡하며 무자비한 공격성보다는 계급과 명령 복종의 산물로 보인다. 인간은 분명 전쟁을 하는 게 가능하 고 나라를 위해 살인도 하지만, 이런 행동은 인간성의 가장 깊은 수준에 서 갈등을 일으킨다. 심지어 '초토화' 연방군 장군 윌리엄 셔먼 William Sherman 도 이에 대해 좋게 말할 수 없었다.
나는 전쟁이 진절머리 난다. 영광은 다 헛소리다. 피와 복수, 초토

다른 이들을 죽이거나 해하는 것은 우리가 너무나 참혹하다고 생각하는 일이기 때문에 전쟁은 보통 실제로 적대적인 대립이라기보다는 이를 피하기 위한 집단 음모, 무능함을 활용한 책략, 또는 가식적 태도의 게임 이다.
요즘에는 항상 그렇지만은 않은 것 같다. 전쟁이 원거리에서 이루어 져 본능적인 거리낌을 거의 배제한 채 마치 컴퓨터 게임처럼 일어날 수 있다. 하지만 가까운 거

대부분의 사람들은 살인 본능이 없다는 점이다. 다수의 군인들이 제대로 무장을 하고 있다 해도 절대로 살인을 하지 않 는다는 것은 흥미로운 사실이다. 2차 세계대전 동안 미국 군인의 다섯 명 중 한 명만이 적에게 실제로 총을 쐈다. 나머지 네 명은 매우 용감하여 중대한 위험도 무릅쓰고, 해안에 상륙하고, 포격 속에서 전우를 구하고, 다 른 이를 위해 탄약을 구해 오는 등 여러 가

국가들은 자신이 이웃 나라보다 우월하다고 생각하며, 종교인들은 자신만이 진실을 지니고 있다고 생각한다. 다른 대안이 없다면 그들은 서로를 짓밟거나 심지어 제거할 준비가 되어 있다. 우리는 몇 년 전에 비행기가 거대한 두 오피스 타워로 의도적으로 날아가 무너뜨리는 것을 보았는가 하면, 한 나라의 수도에서 일어난 대량 폭탄 습격도 보았다. 두 경우 모두 수천 명의 무고 한 죽

현대 사회는 낮은 계층이 높은 계층을 두려워할 뿐 아니라 증오하는 계층 형성의 오래된 역사를 활용한다. 우리는 언제든지 사회 계 층을 흔들 준비가 되어 있다. 이는 작은 평등주의자 무리를 이루며 사바 나를 활보하던 조상들로부터 물려받은 우리의 유산이다. 이 유산은 덜 가 진 자가 더 가진 자보다 불평등에 더 거세게 반응하는 비대칭성을 물려주 었다. 가진 자라 해서 완전히 무

나는 처음 미국에 왔을 때 엇갈린 인상을 받았다. 한편으로는 미국이 내가 익숙했던 데 비해 덜 공평하다는 느낌이었고, 다른 한편으로는 더 공평하다는 느낌이었다. 나는 제3세계로만 알던 극빈을 겪는 사람들을 봤 다. 어떻게 세계에서 가장 부자인 나라가 이걸 허용할 수 있는가? 가난한 아이들은 가난한 학교에 가고 부자 아이들은 부자 학교에 가는 걸 알았을 때는 더 의아했다. 공

사람들이 물 옆에 맥주가 있으면 아무도 물 잔을 들지 않는 것과 마찬가지로, 포도가 눈에 보였기 때문에 오이의 매력도가 떨어졌다는 것이다. 다시 말해 우리 원숭이들은 파트너가 뭘 받는지에 대해서는 크게 신경 쓰지 않았고, 단순히 더 나은 걸 받을 수 있겠다는 가능성을 본 것이다. 이를 알아보기 위해 실험을 살짝 비틀어봤다. 두 원숭이 모두 오이를 먹는 공평성 실험을 하기 전

어떤 이들은 베를린 장벽의 붕괴가 공산주의에 미친 영향과 구제금융이 자본주의에 미친 충격을 비교하며 이 구제금융을 자유방임주의 경제의 종말로 보았다.
하지만 내게 더 흥미로운 부분은 사람들의 반응이었다. 예를 들면 사람들은 사장들이 사치스러운 고급 사무실에서 덜 호사스러운 위치로 좌천되는 것을 보 면서 굉장히 고소해했다. 리먼 브라더스의 회장인 리처드 펄드Richard

호혜주의에 관한 학회에서 한 중견 과학자가 자신이 아내에게 해준 일과 아내가 자신에게 해준 일을 스 프레드시트에 적어가며 추적한 것을 보여줬을 때, 우리는 말문이 막혔다. 옳은 일 같지 않았다. 그 부인이 세 번째 부인이었고, 이제는 그 과학자가 다섯 번째 부인과 결혼했다는 점을 보면, 주의 깊게 점수를 매기는 건 가 까운 관계에서 하는 일은 아닌 듯싶다. 배우자들도 분명 호