1960년 대전 출생, 휘문고등학교 1학년 때 문예반에서 활동 하며 설문조사 차 유현목 감독을 처음 뵙는 인연이 있었다. 학창시절 동국대 국문과 출신으로 국어선생님이었던 시인 황명과 정의홍(문예반 교사) 두 분에게서 많은 영향을 받았다.
동국대 연극영화학과에서 영화를 전공하고, 대학원을 다니며 <월간 스크린>의 취재기자로 4년 간 활동했다. 이후 미국 유학을 떠나 뉴욕대학원(NYU)에서 수학 후, 뉴욕시립대학원(CUNY)에서 영화학 석사, 귀국하여 중앙대 첨단영상대학원에서 영화학 박사를 취득했다. 1991년 동국대 연극영화학과교수로 부임, 현대 동국대 명예교수로 있다.
한국영상문화학회 회장, 한국문화예술교육학회 회장, 모드니예술연구소 소장, 한국영화학회 회장, 한국영화평온가협회 회장, 국제영화비평가연맹 한국본부 회장, 한국영화연구소 소장 등을 두루 역임하면서 영화평론·이론 활동을 하였다. 또한 EBS 시네마천국 사회 광주국제영화제 수석프로그래머, 오프앤프리 확장영화예술제 조직위원장, 예술의 전당 예술영화 강좌, 광주독립영화관 실험영화 입문 강좌 진행 등을 통해 영화계 및 영화 대중활동을 꾸준히 하였다.
이데일리, 경기일보, 조선일보, 한겨레, 주간 조선, 교수신문 등 영화평과 칼럼을 꾸준히 연재했고, 저서로는 『영화이해의 길잡이』, 『정재형 교수의 영화강의』, 『MT영화학』, 『유현목』, 『북한영화에 대해 알고 싶은 다섯 가지』, 『N세대 영상론』, 『차학경 예술론』, 『영화영상 스토리텔링100』(번역) 등 다수가 있다.
