제임스 레게(James?Legge, 1815~1897)는 스코틀랜드 에버딘에서 태어나 평생을 중국 고전 연구에 헌신한 선구적인 선교사이자 동양학자이다. 킹스 칼리지와 하이버리 신학대학을 졸업하고, 런던대학교에서 1년간 중국어를 공부한 뒤 1840년 말라카에서 처음으로 선교 활동을 시작했다. 이후 홍콩에서 선교사로 활동하며 유교 경전을 깊이 연구했고, 1861년부터 『논어』를 비롯한 주요 유교 경전을 <중국 고전 총서>(The?Chinese?Classics)라는 제목으로 번역하여 출판했다. 그의 번역서는 원문에 충실할 뿐만 아니라 풍부한 주석과 상세한 해설을 담고 있어 『논어』 연구에 필수적인 자료로 인정받고 있다. 1876년 영국 옥스퍼드대학교 초대 중국어문학 교수로 임명되었고, <동양 경전 총서>(Sacred?Books?of?the?East)에 유교와 도교 경전을 번역하여 동양의 철학과 종교를 서구 세계에 널리 알리는 데 기여하였다. 레게가 번역한 동양 고전으로는 『논어』, 『맹자』, 『중용』, 『대학』의 사서와 『시경』, 『서경』, 『역경(주역)』, 『예기』, 『춘추』의 오경을 비롯하여 도가 사상의 핵심 경전인 『도덕경』, 『장자』 등이 있다. 저서로는 『중국의 종교: 기독교와 비교하여 기술한 유교와 도교』(The?Religions?of?China: Confucianism and Taoism described and compared with Christianity)(1880)를 비롯하여 중국 문학과 종교를 다룬 다수의 연구서가 있다.
