대부분의 일본인은 일신교의 인위성에 거부감을 느꼈으며 하느님이 라는 절대 존재를 내세우는 고압적 자세에도 적응하지 못했다. 그래서 그런지 일본은 이슬람교 신자도 약 1만 명에 불과하다. 예로부터 일본인은 리얼리즘을 중시하는 경향이 있었다. 일본 고유의 신앙인 신도는 자연의 모든 것에 신이 깃든다고 생각하는 범신론이다. 자연이나 동물 등 우리 주위에 가까이 존재하는 실존을 통해 신적인 것을 보는 것이다. 일신교처럼 인위적으로 만들어낸 유일신을 믿지 않는다.
---「3장」중에서

도교는 자연신을 믿는 다신교이다. 그중에서 삼국지의 영웅 관우도 있다. 삼국시대 말기에 조정의 전매품이던 소금이 백성들에게 부당할 만큼 비싸게 팔렸다고 한다. 이에 관우는 소금을 밀매하여 백성들에게 싸게 팔았고, 백성들은 그런 관우를 의로운 신으로 여기며 장사의 신으로 모셨다. 전 세계 각지에 퍼져 있는 화교들이 장사가 잘되기를 기원하며 차이나타운에 관제묘를 세운다. 이러한 믿음도 도교의 한 가지 형태라고 할 수 있다.
---「8장」중에서

미얀마의 꼰바웅 왕조는 열성적인 불교국이었다. 역대 국왕들은 불교를 보호하며 막대한 기부금을 지원했다. 하지만 왕과 지배층의 깊은 불심에 비해 병사들의 믿음은 얕았는지 태국 사원을 무차별하게 파괴하고 탈했다. 1782년, 아유타야 왕조 멸망 후 이 왕조의 장수였던 짜끄리는 국인 세력을 합쳐 짜끄리 왕조를 세웠다. 이 왕조가 지금까지 이어지고 있다.
---「10장」중에서

중세 유럽, 교황과 성직자는 종교 세계뿐만 아니라 세속 세계에 대한 지배권도 있었다. 그들은 유럽 각지에서 징세권을 장악했고 지방 정치를 괄했으며 군대를 통제했다. 직자가 이처럼 세속적인 힘을 갖게 된 것은 신뢰가 있었기 때문이다. 신을 절대적 존재로 여기던 중세시대에는 신의 권위를 등에 업은 성직자의 판단이 모든 것을 결정했다. 어떤 분야든 성직자의 판단이 요구되었고, 성직자가 인정한 것만 정당성을 부여 받았으며, 그것을 중심으로 일이 진행되었다.
---「17장」중에서

메리 1세는 잔인한 여왕의 이미지가 강하지만, 그녀의 가톨릭 정책은 존공영을 위한 방책이었다. 아버지 헨리 8세의 수장법에 의해 탄압당한 가톨릭 보수 제후들은 가톨릭 국가 스페인과 결탁하여 반란을 공모했다. 메리 1세는 가톨릭을 부활시킴으로써 제후들과 화해하고 대외적으로도 스페인과 우호관계를 유지할 수 있었다. 당시 영국 왕실이 내란이나 대외 전쟁에 대처할 여유가 없었다는 점을 감안하면, 메리 1세의 가톨릭 부활 정책은 현실을 반영한 협조 정책으로 볼 수도 있다
---「21장」중에서

미국은 메가처치(Megachurch)라는 프로테스탄트 교회가 있다. 주말마다 수만 명의 신도들이 콘서트홀 같은 대형 교회에 모여 카리스마 있는 목사를 열광적으로 맞이하며 예배를 드린다. 미국 전역에 이러한 메가처치가 1,300개 이상 있으며 신도도 날로 증가하고 있다. 메가처치는 특히 미국 남부와 중서부에 집중되어 있는데, 이 일대를 이른바 ‘바이블 벨트(Bible Belt)’라고 한다. 메가처치를 운영하는 프로테스탄트 교회는 사회적으로도 막강한 영향력을 행사한다.
---「26장」중에서

종교는 국가와 정치에 이용된다. 국가 및 정치 이권 다툼의 추악함이 종교적 사명이라는 미명하에 조작되고 은폐되는 것이다. 특히 일신교는 절대적인 진리를 내세우며 항쟁을 조장하는 요인으로서 존재해왔다. 한편 이러한 대립은 순수한 종교 이념이 아닌, 세속적인 이권 다툼에서 비롯되었다. 그러한 측면에서 세속 간의 갈등을 해소하면 종교는 서로 평화롭게 공존할 수 있었다는 것을 역사는 보여준다. 결국 종교 자체에 문제가 있는 것이 아니라 종교를 항쟁의 도구로 이용하는 인간의 사고에 문제가 있는 것이다.
신은 말 없이 침묵하는 자다. 그러나 신은 인간의 뜻에 따라 늘 큰 목소리를 낸다.