학교에서 가르치지 않는 세계사의 미스터리를 파헤친다!
“역사란 역사가와 사실 사이의 부단한 상호작용의 과정이며, 현재와 과거 사이의 끊임없는 대화이다.”
역사란 무엇인가?, 라는 질문에 대해 영국의 역사학자 에드워드 카가 내린 정의이다. 즉 역사는 과거의 사실을 단순하게 나열한 것이 아니라, 현재의 역사가가 과거의 사실을 재구성하고 재해석한 결과물이라는 것이다.
물론 과거의 모든 사실이 현재의 역사가 되는 것은 아니다. 기록의 부재나 승자의 선택, 역사가의 편향 등으로 모든 역사는 공백을 남긴다. 물론 역사가 훑고 지나간 빈자리를 메우는 전설, 신화, 미스터리가 각자 나름의 이유로 살아남아 인류의 문명을 풍성하게 만드는 면도 있다.
이 책은 역사상 중요한 사건과 인물에 얽힌 여러 가지 흥미진진한 미스터리를 다양하게 다루고 있다. 그리고 새로운 연구 성과를 토대로 고대문명과 관련된 역사적 사실을 추적하고 현장을 생생하게 복원해 낸다. 뿐만 아니라 지금까지 전해지는 신화와 전설 속에 숨겨진 놀라운 비밀을 파헤치면서 살아있는 역사로 재구성하기도 한다.
세계사에는 아직도 사실과 진상이 제대로 밝혀지지 않은 미스터리가 무궁무진하다. 기록도 없이 전설로만 내려오는 미스터리, 당사자의 죽음으로 미궁에 빠진 미스터리, 음모에 의해 진실이 은폐된 미스터리 등등. 이 책에서 다루고 있는 역사의 미스터리는 거짓과 음모로 봉인된 채 세계사의 흐름을 바꾼 역사적인 사건과 인물을 그 주인공으로 하고 있다.

역사적 사건과 현장을 재현한 지도 속으로 떠나는 미스터리 여행
“지금껏 봉인된 역사의 거짓과 음모, 오랜 연구에도 진실이 밝혀지지 않은 역사의 수수께끼 등 세계사 속에 숨어 있는 미스터리를 지도와 함께 살펴보는 것은 의미 있는 일이다.”
지은이는 “모든 역사는 땅에서 시작한다”라고 말하면서 여태 풀리지 않는 수수께끼조차 역사의 일부분이라고 강조한다. 역사 속의 미스터리가 단순한 흥밋거리에 그치지 않고 역사적 사실을 밝혀내는 단서를 제공하기도 한다는 것이다. 즉 역사 속의 미스터리를 해결하려는 시도가 고고학적 문헌과 물증의 발견으로 이어지기도 하고, 또 새로운 역사적 해석의 실마리를 제공하기도 한다는 것이다.
역사적 사건의 실체와 전모에 접근하는 가장 좋은 방법은 지도로 확인해보는 것이다. 미스터리한 사건의 현장에서 역사적 사실을 재구성하다 보면 의외로 역사적 진실을 밝혀낼 수도 있기 때문이다. 이 책에서 다루는 세계사 속의 미스터리도 모든 항목에 사건의 실체를 한눈에 파악할 수 있는 지도를 실었다. 책 속의 지도를 따라가다 보면 그동안 베일에 가려져 있던 세계사의 미스터리를 해결하는 단서를 찾아낼 수도 있을 것이다.
역사지도는 역사적 사실과 진실을 기록으로 남기는 하나의 방법이다. 한 권의 책보다 한 장의 지도가 역사적 실체에 접근하는 데 더 효과적일 수도 있다. 이 책에 실린 지도의 특징을 정리하면 다음과 같다.

1. 올컬러 그래픽 지도로 제작해 역사지도의 새로운 전범을 제시한다.
2. 지도 위에 사료와 관련한 도판과 텍스트를 합성해 시각적인 완성도를 높였다.
3. 역사적 사건과 현장을 그린 지도로 미스터리의 전모를 한눈에 파악할 수 있다.

지도와 텍스트를 결합한 그래픽 역사지도는 독자들에게 보는 재미와 함께 읽는 재미를 제공한다. 독자들은 역사의 현장을 보고 역사의 의미를 해석하는 새로운 형식의 역사지도를 경험할 수 있을 것이다. 한 장의 지도를 통해 역사의 미스터리 속으로 흥미진진한 여행을 떠나보자.

· 책의 내용과 특징
『동방견문록』은 아시아에 간 적이 없는 마르코 폴로가 지어낸 이야기인가?
역사는 인류가 걸어온 발자취이자 문명의 기록이다. 신화, 전설, 미스터리는 인간과 사회의 본질에 대해 끊임없이 질문을 던지며 박제된 역사를 살아있게 만드는 동력이다. 이 책에서 다루는 미스터리도 과거와 현재의 대화를 통해 역사가 남긴 공백과 행간의 의미를 읽어내려는 시도이다.
이 책은 유럽, 아시아, 아메리카, 아프리카 등 4대 대륙에 걸쳐 흥미진진한 역사 속의 미스터리를 망라해 놓았다. 역사 이전의 전설과 신화부터 고대문명을 둘러싼 풀리지 않은 수수께끼, 그리고 현대에 이르는 최신의 역사를 둘러싼 논쟁까지 빠짐없이 다루고 있다. 이 책에 등장하는 미스터리의 비밀을 지도 위에서 하나하나 풀어가다 보면 어느새 흥미진진한 역사의 현장 속으로 빠져들게 될 것이다.

1장 유럽의 미스터리 역사
『구약성서』의 창세기에 등장하는 ‘노아의 방주’는 전설인가, 아니면 사실인가? 고대의 흑해에서 ‘노아의 대홍수’가 발생했다는 가설을 통해 ‘노아의 방주’가 사실일 수도 있음을 설명한다. 이외 비밀결사대 프리메이슨에 얽힌 비밀과 러시아 예카테리나 궁전의 호박방의 행방 등 의혹을 남긴 채 봉인된 역사적인 사건의 실마리를 풀어간다.

2장 아시아의 미스터리 역사
『동방견문록』은 마르코 폴로가 아시아를 여행한 후 유럽에 소개한 여행기이다. 그런데 최근 연구 결과에 따르면 그는 튀르키예까지밖에 가지 못했다고 한다. 그렇다면 마르코 폴로는 어떻게 『동방견문록』을 그렇게 실감나게 쓸 수 있었을까? 그리고 『삼국지』의 적벽대전에 등장하는 ‘적벽’의 실제 장소와 인더스 문명의 대도시 모헨조다로가 흔적도 없이 사라진 이유를 추적한다.

3장 아메리카의 미스터리 역사
중국 명나라 시절 정화의 함대가 콜럼버스보다 무려 71년이나 먼저 아메리카 대륙을 발견했다는 대담한 주장을 제기한다. 그리고 노예 해방으로 유명한 미국 링컨 대통령 암살 사건은 미국 역사뿐만 아니라 세계사의 흐름도 바꾸어 놓았는데, 링컨 암살을 둘러싼 음모와 배후에는 사건의 수사책임자가 연루되어 있다는 의혹이 지금까지 제기되고 있다. 링컨 대통령의 암살 현장과 범인 도주로를 통해 음모론을 추적한다.

4장 아프리카의 미스터리 역사
모세의 십계를 담은 ‘성궤’가 솔로몬 신전에 안치된 이후 어디로 사라진 것일까? 바빌로니아군이 신전을 파괴했을 때 바빌로니아로 반출했다는 설과 에티오피아의 성지인 악숨으로 옮겼다는 설 등 여러 가지 가설을 지도 위에서 비교해 본다. 그리고 솔로몬 왕을 사로잡은 시바의 여왕이 다스렸던 왕국의 위치와 클레오파트라 여왕이 잠들어 있는 무덤의 위치를 지도 위에서 추적한다.