º 제국주의 시대(대륙 간 이동과 이주, 망명이 널리 확산된)의 부산물로서 생겨난 탈국가적 또는 국가횡단적 조건은 식민지에서조차 ‘망명지로의 상상’이 유례없이 널리 그리고 멀리 펼쳐질 수 있도록 만든 토대이다. 여기에는 실제적인 이동으로서의 정치적 망명뿐만 아니라 문화와 지성의 제약 없는 전개를 꿈꾸는 상상적 활동으로서의 정신적 망명을 포함한다.

º 문학(문화)에서 무엇이 어디를 어떻게 가로지르는가(횡단하는가)를 묻는 것은 곧 문학이 특정한 경계(국가, 국어, 민족 등) 너머를 늘 염두에 두고 상상하는 존재임을 전제하며, 때로는 그 경계를 흐릿하게 만드는 방식으로 새로운 접점들을 만들어 낼 수 있다는 점을 환기한다. 문학이 이렇게 상상될 때 이 횡단이라는 말로부터 우리는 이질적인 것들 사이의 만남, 스침, 교차, 부딪침, 스밈, 섞임, 엮임과 같은 방법적 시각들을 줄줄이 파생시킬 수 있게 된다.

º 다양한 틈새들과 우회로들을 공략하여 식민지적 제약과 조건들을 돌파하려는 움직임들이 분출했던 시기로 이 시대를 이해할 수 있다면, 문학 역시 나름의 실험들과 상상들을 통해 근대와 식민지라는 문제에 대응해 나아갔다고 말할 수 있다. 일제 강점기의 작가, 작품, 현상들을 다루고 있는 이 책의 글들은 곧 임화가 말한바 방수로(放水路) 또는 우회로를 찾아 틈새를 만들어 가는 문화적 작업들이 이 시대 문학을 통해 꾸준히 실험되고 있었음을 보이고자 한 시도들이다.
따라서 그 시대의 문학과 작가들이 놓인 조건과 경험들을 최대한 복잡한 그물망 속에서 이해하고자 하는데, 이를 위해 도입한 방법 가운데 하나가 한중일 텍스트를 한 자리에 함께 놓아보는 일이다. 예컨대 헤밍웨이나 맨스필드의 작품이 하나의 언어에서 다른 언어로 어떻게 옮겨졌는가, 괴테의 작품들은 한국 근대 작가에게 어떠한 영향을 주었나를 묻는 대신, 한중일에 비슷한 시기 앞서거니 뒤서거니 소개되고 알려진 이들 작가나 작품들을 당시 동시대인들은 어떻게 이해했고 또 그로부터 무엇을 발견하고 창조해고자 했는가, 이들은 서로서로를 어떻게 얼마나 의식하고 참조했으며 또 상호작용했는가를 들여다보고자 했다.

º 1부의 글들은 한국 근대 작가와 외국문학 체험 그리고 번역 작업의 문제를 작가 개인의 글쓰기 실천이라는 차원에서 실증적으로 접근한 것으로, 한국문학 텍스트가 외래의 텍스트들과 만나고 엮이면서 벌어지는 언어의 현장을 세밀하게 들여다보고자 했다. 2부와 3부는 주로 한중일 특히 중국 문학 텍스트를 참조 또는 비교의 대상으로 삼은 글들로 이루어져 있는데, 근대의 문학 언어, 번역어, 번역 텍스트, 텍스트의 전유와 재창조 등의 문제를 주로 다루고 있다.