“독일의 양심”으로 불리는 천재 신학자 본회퍼는 브레슬라우의 독실한 기독교 집안에서 출생하여 많은 형제자매들과 함께 자랐다. 1927년 신학박사학위를 받았고 1930년에 베를린 대학에서 교수 자격을 취득했다. 목사안수를 받기에는 너무 젊은 나이라 뉴욕의 유니온 신학부에서 연구기간을 1년 가졌다. 독일로 돌아가 베를린 대학에서 강의하였고 목사안수를 받았다. 나치 정권의 교회 간섭이 심해지자 이에 대항하는 교회저항운동에 가담하였으며 고백교회(Bekennende Kirche)가 세운 목사후보생(Vikar) 교육기관(Predigerseminar)의 책임자로 섬겼다. 1937년에 이 학교가 폐쇄되자 장소를 옮겨가며 1940년 3월까지 목회자 양성 교육을 계속하였다.

그 후 잠시 미국에 갔을 때, 주위의 강력한 망명 권유가 있었으나 뿌리치고 2차 세계대전 직전에 귀국했다. 독일에서 다시 나치에 저항하다가 히틀러 정권 전복단체에 합류, 1943년 체포되어 1945년 4월 9일 나치정권 붕괴 직전에 교수형을 당했다. 1925년에서 1945년까지 저서 여섯 권, 연구 논문 열한 편을 비롯하여 설교, 서신, 여행 일지, 학회 일지, 희곡, 소설, 시 등의 다양한 저작을 남겼다.

총신대학교 신학과(B.A.)와 총신대학교 신학대학원(M.Div.)과 서울대학교 대학원(M.A.)을 거쳐, 미국 Trinity Evangelical Divinity School에서 역사신학(교회사)으로 신학박사(Ph.D.) 학위를 취득했다. 현재 한국성서대학교 역사신학 교수로 재직 중이다.

교회사 전반을 비롯하여 특별히 조나단 에드워즈(Jonathan Edwards)의 신학과 미국교회사, 복음주의 신학에 많은 관심을 가지고 있다. 국내외 저널에 다양한 신학적 주제로 연구 논문들을 게재했다. 또한 한국연구재단의 후원을 받아 조나단 에드워즈 관련 연구를 수년째 진행하고 있다.

저서로는 미국에서 출간된 『Jonathan Edwards on Justification』(University Press of America, 2012)와 국내에서 출간된 『복음 전도자의 삶』(한국성서대 출판부, 2016) 등이 있다. 역서로는 더글라스 A. 스위니, 『복음주의 미국역사』(CLC, 2015)와 디트리히 본회퍼, 『현대인을 위한 성도의 공동생활』(프리셉트, 2011) 등이 있다.