“결국, 나 자신이 먼저다.
나를 외로움에서 구원해 줄 사람은 나 스스로이다.“

7만 명이 듣는 팟캐스트 ‘얼론먼트(Alonement)’의 진행자가 알려주는
혼자 지내는 시간의 기쁨

현대사회에서 외로움은 질병으로 간주하고 있다. 지난해 미국의 경제전문매체 포춘지는 ‘외로움은 신종 전염병이며 사회적 고립감은 조기 사망을 부를 수 있다’라고 보도했다. 사회에서 많은 사람과 만나지만 양질의 관계를 맺지 못하며, 모임 뒤에는 더욱더 공허함을 느낀다. 만남이 이어져도 서로 연결돼 있다는 느낌을 받지 못하며 외로움이라는 감정은 좀처럼 사그라지지 않는다. 이 세상에 나 혼자인 것 같고 사회적으로 소외감을 느끼거나 주변 사람으로부터 격리되었다고 생각되기도 한다. 영원할 것 같은 연인의 사랑 또한 당신의 외로움을 해결해주지 않는다.

『혼자만의 시간을 탐닉하다』는 다른 사람들과 함께 보내는 시간과 마찬가지로 혼자만의 시간이 행복과 생존에 필수적인 시간임을 강조한다. 그리고 홀로 있는 즐거움, 즉 ‘고독’으로 승화시키는 방법을 안내한다. 고독과 친구가 되는 것은 우리 삶에 대한 소중한 자율성을 얻고 나와의 관계에 최선을 다하는 길이 될 것이다. 저널리스트인 저자 프란체스카 스펙터가 만들어낸 단어, ‘홀로살기(Alonement)’는 혼자 있는 상태라는 뜻으로, 자신의 내면과 연결되는 것이며 이는 곧 나 자신에게 초점을 맞추는 것을 의미한다. 만약 우리가 혼자 있을 수 없다면 늘 타인에게 기대게 될 것이다. 저자는 인생의 첫 순간부터 마지막까지 나와 함께할 사람은 바로 나 자신이며, 홀로 설 수 있어야 비로소 같이 서 있을 수 있다고 말한다.

“삶의 존엄성과 모험을 강조하는 매우 관대하고 사려 깊은 책이다.”
― 알랭 드 보통(Alain de Botton)

“나를 사랑하려면 어떻게 해야 할까?”
진짜 나와 만나는, 혼자만의 시간을 음미하는 법

사람들은 오롯이 혼자 있는 시간을 잘 보내지 못한다. 자기 자신을 마주한다는 것이 어렵기 때문이다. 하지만 반드시 알아야 하는 진실은, 나를 행복하게 만들어 줄 존재는 바로 나 자신이라는 것이다. 자신의 인생에서 ‘내’가 없는 삶은 나의 삶이 아니다. 이 책은 있는 그대로의 나를 인정해주고, 스스로가 자신의 감정을 알아주며, 내가 나의 편이 되어 자신을 보살피는 법을 안내한다. 저자의 팟캐스트에 출연한 알랭 드 보통, 플로렌스 기븐, 코니 허크 등 각계의 전문가들이 전하는 ‘홀로살기’에 관한 사적인 이야기들은 당신의 솔로 생활에 용기와 도움을 줄 것이다.

다음에 해당하는 사람이라면 이 책을 읽기를 권한다.

· 혼자만의 시간을 보내는 게 힘이 드는가?
· 선천적으로 혼자 시간을 보내는 데 능숙하면서도 그게 나쁜 것이라고 마음속 깊이 걱정하는가?
· ‘인생의 소울메이트’를 만나지 못할까 봐 걱정하는가?
· ‘인생의 소울메이트’를 만나놓고도 왜 아직도 삶이 행복하지 않은지 궁금한가? 저마다 짝을 찾은 친구들이 부러워 배가 아픈가?
· 동행할 사람을 찾지 못해 열정을 추구하지 않고 있는가?
· 친구, 가족 또는 더 넓은 공동체 밖에서 자신의 정체성에 대해 고민해 보았는가?
· 부부 사이에 독립성을 유지하기 위해 애를 쓰고 있는가?

나를 이해하고 알아가는 일상 속 작은 실천과 영화 보러 가기부터 혼자 식사하기까지 저자가 직접 경험한 ‘혼자 하기’의 진수를 엿볼 수 있다. 홀로 여행할 때 더 새로운 것에 개방적이고 모든 상황에 유연해지듯, 혼자 경험함으로써 제대로 느낄 수 있는 것들이 있다. 자신이 무엇을 좋아하며, 어떤 생각을 하는지를 깊이 알기 위해서는 혼자 있어야 한다. 혼자만의 시간을 탐닉한다는 건 사람에게 있어서 인생을 제대로 즐기는 가장 확실한 방법이자 축복이다. 자기 이해와 자기 사랑이 시작되면 누군가의 사랑을 갈구하지 않아도 외롭지 않다. 혼자 헤쳐나갈 수 있는 용기가 있는 한, 그 어떤 것도 두렵지 않다. 당신 하나만으로도, 이미 충분하기에.