내 안의 분노를 그리고 우리 사회의 분노를 이해하려면,
‘분노’ 안에 함축된 수많은 가능성을 탐구하라!

세상에는 수많은 분노의 원인이 존재한다. 그중 어떤 것들은 당장 화를 내야 한다고 외치고, 어떤 것들은 화를 참아야 한다고 말한다. 때로는 화를 내서 욕을 먹고 때로는 화를 안 내서 욕을 먹는다. 이렇게 분노의 가치가 뒤죽박죽 뒤섞인 상황이다 보니, 분노가 우리 삶에 어떤 의미가 있고 또 앞으로 어떤 의미를 지니게 될지, 한 걸음 뒤로 물러나 깊이 숙고할 필요가 있다.
사실 사람들은 누구나 자기가 언제 화를 내는지 안다고 생각하며 다른 이의 분노 역시 알아볼 수 있다고 꽤 확신한다. 그러나 이런 생각들은 진실과는 아주 거리가 멀다. 우리의 분노 안에는 온갖 의미의 영역이 전부 도사리고 있기 때문이다.

이 책은 분노를 이야기하는 12가지 담론을 기반으로, 수많은 결의 분노와 이를 대하는 다양한 태도를 소개한다. 우리 안에서, 우리 가족과 우리 이웃 안에서, 그리고 그 너머의 영역 안에서 서로를 밀치며 복작거리고 있는 분노의 복잡성을 상세히 들여다보자.

아리스토텔레스부터 마사 누스바움까지,
마음챙김부터 BLM운동까지,
분노에 대한 방대한 연구를 하나의 줄기로 묶어낸 놀라운 수작

저자는 방대한 자료를 토대로 분노를 대하는 우리의 태도가 크게 세 가지 계보 속에서 나눠진다고 설명한다. 분노를 피하거나 없애야 한다고 보는 계보, 때에 따라 악덕과 미덕 사이를 오간다고 보는 계보, 그리고 인간의 자연스러운 본능이라고 보는 계보가 있다. 이런 세 가지 카테고리 속에서, 세네카, 아리스토텔레스, 데카르트, 폴 에크만, 리사 펠드먼 배럿, 마사 누스바움 등 학문을 넘나들며 여러 학자들의 주장을 살펴보고, 미얀마 로힝야족이나 여성 참정권 운동, 극우 정치가들의 주장, BLM운동과 같은 사회적 맥락에서의 분노 개념을 함께 돌아본다.

이렇게 이 책은 ‘분노’에 대한 인류의 과거 행적을 정서와 윤리의 측면에서 추적한다. 그리고 이런 지적 탐험을 통해 우리 자신에 대해 더 많이 알게 될수록, 더 훌륭한 통찰과 더 나은 성과 속에서 정서적이고 윤리적이고 정치적인 삶을 살아낼 수 있을 거라 약속하고 있다.

우리는 분노를 어떻게 바라보고, 해석하며, 이용하고 있는가?
지금 세태에 더욱 요구되는 ‘정당한 분노’에 대한 고찰

수많은 분노 연구와 담론 사이에서, 우리가 오늘날 좀 더 주목해야 할 것은 ‘정당한 분노’에 대한 고찰이다. 저자는 현재 우리 사회에서 분노를 당연시하고 분노해야 한다고 외치며 분노를 찬양하는 담론이 지배적이라 주장한다. 이때 논쟁의 포인트가 되는 것이 바로 ‘정당성’이다.

저자는 현재의 분노 담론이 과거에 뿌리를 두고 있기는 하지만, 우리의 명예가 모욕과 비방을 당했다는 느낌이 커다란 영향을 끼치고 있다고 말한다. 내쫓기고, 무시되고, 경멸받는 명예, 한마디로 ‘디스’되는 명예에 대한 감각이 널리 퍼져있다는 것이다. 그럴수록 모두가 ‘정당성’을 주장하고 있으며, 자신들이 옳고, 정의롭다고 믿는다. 저마다 자신의 관심사를, 그리고 분노 해소 방식에 관한 생각을 다른 모든 이에게 주입하고 싶어 한다.

하지만 저자는 이럴수록 분노의 다양성을 인정하는 태도가 필요하다고 말한다. 분노가 단지 어떤 하나의 ‘것’이 아님을 인정하고, 오늘날 존재하는 많은 분노의 가치와 뿌리를 이해할 때, 이런 극단적이고 대립적인 사회 전반에 활력을 불어넣을 수 있다고 제안하고 있다.