팬데믹으로 미래에 대한 불안감을 갖고 있는 요즘 ‘솟대시인에게 인생을 묻다’라는 부제가 붙은 시집 「인·생·예·보」가 출간되어 눈길을 끌고 있다. 솟대시인은 39명의 장애문인으로 구상솟대문학상 수상자들이다. 이 상은『솟대문학』에서 1991년 창간과 함께 제정하여 이어져 온 장애인문학상으로 2015년 통권 100호를 마지막으로 폐간되어 많은 안타까움을 주었었다.

『솟대문학』을 아껴 주신 원로시인 고(故) 구상 선생께서 소천하기 전에 상금으로 기탁한 2억 원으로 상금이 마련되고 있어 우리 사회에 큰 귀감이 되고 있기도 하다. 솟대시인 39명 가운데는 이미 세상을 떠난 사람도 있고, 지금은 작품 활동을 하지 못하는 사람도 있다.

『솟대문학』을 대표하는 작품으로, 장애라는 감당하기 어려운 고통을 사랑과 아름다움으로 승화시킨 수작으로 엮은 이 책은 구상솟대문학상 30주년을 기념하기 위하여 연인M&B의 신현운 대표가 먼저 제안하였고, 해양환경 전문가로 사진작가인 전호경 박사의 사막과 바다를 소재로 한 사진작품과 함께 poem & photo북을 세상에 내놓게 되었다.

구상솟대문학상운영위원회 위원장인 김초혜 시인은 ‘그동안 수상작들을 모아 시집을 엮은 것은 새로운 역사 창조로 이 어려운 시기에 모든 사람들에게 더욱 울림이 있을 것’이라 하였고, 구상선생기념사업회 회장인 유자효 시인은 ‘시상식에 몇 차례 참여하여 느낀 것은 이곳이 바로 시인들이 살고 있는 詩토피아라는 사실이었다.’고 하면서 솟대시인들의 활동 의미를 설명해 주었다.

서평을 쓴 문학평론가 맹문재 교수는 ‘구상솟대문학상 수상 작품들에 나타난 주제는 시인의 장애로 인한 고통과 사회로부터의 편견을 뛰어넘는 도전의 표상이다. 장애의 조건에 함몰되지 않고 자신을 지키는 것은 물론 다른 존재들을 포옹하는 성숙한 인간 정신이다.’고 평하였다.

『솟대문학』을 창간하여 100호까지 결간 없이 발행하며 450여 명의 장애문인을 배출, 한국문단에 장애인문학이란 장르를 형성한 방귀희 전(前) 발행인은 ‘『솟대문학』은 2016년 봄 미국 스탠퍼드대학 도서관에서 한국의 장애인문학을 연구하기 위해 『솟대문학』 1~100호를 구입해 갔고, 2019년 장애와문학학회가 발족되어 국내에서도 장애인문학에 학문적 관심을 갖게 된 것이 가장 큰 성과’라고 하였다.

「인·생·예·보」는 30년 장애인문학을 정리하고, 모든 타인을 포용하는 성숙한 인간 정신을 통해 인생의 길을 안내해 주어 지금 우리 사회에 큰 위안이 될 것으로 기대된다.