□ 편식은 끝! ‘밥 먹는 재미’를 알려 주는 책

일본에서 14만 부 이상 판매되며 내용의 유익함은 물론 영양소 주제가 이토록 흥미로울 수도 있다는 것을 검증한 『뿐뿐 과학 도감: 영양소』. 책장이 아닌 ‘식탁 위에 두는 책’이라는 평을 듣는 책인 만큼, 음식을 통해 섭취하는 영양소가 어떻게 우리 몸에서 일하는지, 역할이 어떻게 몸에 드러나게 되는지, 그 전 과정을 캐릭터로 흥미롭게 보여 줍니다.

우리가 먹는 하루 세끼와 수시로 먹는 간식은 몸에서 어떤 역할을 할까요? 음식을 먹어야 살 수 있는 것은 알지만 음식의 어떤 성분이 우리 몸의 뼈와 근육을 만드는지, 뇌를 활동하게 하고, 피를 흐르게 하는지 그 내용은 자세히 알지 못합니다. 이 책은 그런 어린이들에게 왜 골고루, 적당히 먹어야 하는지를 과학적이고 체계적으로 알려 줍니다. 37종 대표 영양소를 통해 우리가 먹는 음식이 어떤 영양소를 가졌는지, 그 영양소가 우리 몸에서 어떤 일을 하는지, 너무 부족하거나 많이 섭취하면 어떤 문제가 생기는지를 이야기하지요. 먹는 행위부터 점차 확장하여 어린이들이 생활에 적용해 볼 수 있는 실용적인 정보를 담고 있습니다.

□ 캐릭터로 쉽고 빠르게 배우는 영양소 도감

‘장 속을 싹 청소하는 영양소는?’, ‘뼈와 이를 만드는 영양소는?’, ‘스트레스를 없애 주는 영양소는?’ 이 책을 읽고 나면 이 같은 질문에 척척 답할 수 있습니다. 읽었던 내용을 애써 기억하는 것이 아니라, 눈으로 보았던 캐릭터를 떠올리면 되기 때문이지요. 이 책은 각 영양소의 가장 본질적인 속성을 캐릭터 속에 담아 장 속을 청소하는 식이 섬유는 청소부 캐릭터로, 뼈와 이를 만드는 칼슘은 단단한 뼈 캐릭터로, 스트레스를 없애 주는 판토텐산은 속 편한 한량 캐릭터로 표현하여 영양소의 특성을 쉽고 빠르게 일깨웁니다. 특히 A, B, C, D, E 등 종류가 다양하고 복잡해 보이는 비타민 등의 영양소를 구분하고 이해하기에 아주 효과적이지요.

□ 자신의 몸을 이해하고 사랑하는 법을 배워요!

이 책을 감수한 한림 대학교 강일준 교수는 “영양소는 몸과 두뇌의 성장과 발달에 정말 중요한 역할을 하지만, 눈에 보이지 않으니 당장 그 소중함을 깨닫지는 못하지요.”라고 말합니다. 영양학 전문가로서 영양소의 중요함을 일깨우고 싶지만, 어린이들이 당장 체감하지 못하는 점 때문에 답답해하는 속내가 읽힙니다. 어쩌면 우리가 먹는 음식의 영양소를 하나하나 아는 것은 중요하지 않을 수도 있습니다.

하지만 영양소를 통해 우리 몸이 움직이고, 성장한다는 사실을 제대로 인지하는 것은 중요함을 넘어 절실한 문제입니다. 그래야 음식에 관한 소중함을 알게 되고, 제때 골고루 적당히 먹는 식생활을 실천할 수 있을 테니까요. 그런 의미에서 이 책은 영양소에 관한 내용을 다루고 있지만, 그 본질은 어린이 스스로 자신의 몸을 이해하고 사랑하는 법을 배우는 책이라 할 수 있습니다.