방정식은 하나도 없지만(가장 어려운 수학은 숫자를 곱하거나 나누는 정도예요), 이 책을 읽을 때는 집중력과 주의력이 필요합니다. 가느다란 두께, 아기자기한 그림, 수다스럽게 반복되는 문구에도 이 책이 어려운 이유는 상대성이론을 이해하려면 그동안 공간과 시간, 물질에 관해 생각해왔던 방식을 근본적으로 바꿔야 하기 때문입니다.
---「서문」중에서

같은 속도의 빛은 검은 열차 화물칸의 절반 정도를 이동했습니다. 그러므로 레이저 총을 발사한 지 0.5초 정도가 지났습니다. 그런데 같은 레이저 광선이 하얀 열차 화물칸의 맨 끝 지점에 있습니다. 그렇다면, 총을 발사한 지 1초가 지난 것이 됩니다. 완벽한 이 시계 중에서 어떤 시계가 정확한 시간을 알려주는 걸까요? 어떻게 둘 중 하나만 선택할 수 있을까요? 정답을 알게 되자 숨이 벅차오릅니다. 두 시계 모두 정확한 겁니다!
--- p.30

시간과 공간은 보이는 것과 다릅니다. 엄격하거나 절대적이지 않습니다. 그들은 움직이고, 팽창하며, 수축합니다. 우리가 매일 세상을 살아가며 경험을 통해 굳건히 쌓아 올린 시간과 공간의 특성을 완전히 무시합니다. 빛은 정해진 속도로 날아갑니다. 이 말은 창과 같습니다. 공간과 시간의 비밀스럽고 즐거운 삶을 들여다볼 수 있는 창이지요. 누구나 그 창 너머를 볼 수 있어야 합니다.
--- p.50

광속의 절반에 절반을 더해도 광속을 얻을 수는 없습니다. 길이 수축과 시간 팽창이 그 문제를 관리하지요. 광속의 절반에 절반을 더해도 광속의 80퍼센트밖에 되지 않습니다. 만약 빨간 열차의 맞은편에 다른 열차가 하나 더 있다면, 그 열차가 빨간 열차와 상대적으로 빛의 절반 속도로 움직인다면, 검은 열차에 상대적으로 또 얼마나 더 빨리 달릴 수 있을까요? …
더욱 빠른 열차가 추가될수록 빛의 속도에 좀더 가까워질 겁니다. 하지만 그 차이는 화물칸이 더 짧아지고, 또 짧아지는 비율에 따라 조금씩 줄어들 뿐, 아무리 많은 열차가 달리더라도, 그 무엇도 빛의 속도에 도달하지는 못할 것입니다!
--- p.95-96

운동량은 질량과 속도를 곱한 값입니다. 속도는 고정되어 있습니다. 각 검은 열차는 하얀 열차와 상대적으로 빛의 절반 속도로 달리고 있습니다. 이상입니다. 운동량이 보존되려면 합쳐진 찰흙 덩어리의 질량이 더 커져야 합니다. 운동량이 1.333이 되려면, 찰흙의 질량이 2가 아닌 2.309가 되어야 합니다. 0.309의 차이가 나네요. 어떻게 그렇게 되었는지는 모르겠지만, 각각의 찰흙 덩어리는 충돌할 때 그 차이의 반값인 0.154의 질량을 얻었습니다! 운동량 보존이란, 그 충돌 사건으로 인해 찰흙의 속도뿐 아니라 찰흙의 질량까지 15.4퍼센트나 증가한 것을 의미합니다!