흔히 공부를 마라톤에 비유하곤 합니다. 단거리 달리기가 아닌 마라톤에 비유할 수밖에 없는 이유는, 길게 보고 계획을 세워야 지치지 않고 꾸준히 해 나갈 수 있기 때문입니다. 초등 방학 역시 이러한 관점에서 바라볼 필요가 있습니다. 이 책은 초등 6년의 전반적인 학습 내용과 학교생활을 소개하고, 이를 바탕으로 부모님과 아이들이 각각의 방학을 의미 있게 보낼 수 있는 방법을 알려주고 있습니다. 이 책을 맘껏 활용하여 아이가 가진 역량을 최대한 발휘하고 가능성을 키워나갈 수 있도록 큰 공부 로드맵을 짜보시기 바랍니다. 아울러 이 책이 우리 아이들의 초등 6년 학습 가이드가 되어 초등학생으로서 맞는 열두 번의 방학을 의미 있게 보내는 데 도움이 되기를 바랍니다.
--- 「프롤로그」 중에서

방학은 지난 학기에 배운 내용을 확인하여 부족한 부분을 채우고, 다음 학기나 학년을 준비하는 데 의미가 있습니다. 무엇보다 학기 중에 학교 수업과 학원 생활 등으로 스케줄을 소화하는 데 바빴던 아이가 비교적 여유를 가지고 그동안 하고 싶어도 못했거나 미리 해 두면 좋은 활동을 할 수 있는 시기이기도 합니다. 일단 방학을 하면 지난 학기에 배운 내용을 제대로 이해했는지 확인해야 합니다. 그런 다음 더 공부할 부분이 있는지를 파악하여 예습이나 다른 공부를 해야 합니다. 시간에 쫓기지 않고 마음껏 독서를 할 수 있다는 점에서도 방학이 중요합니다. 꾸준하고 다양한 분야의 독서를 통해 몸과 마음의 양식을 쌓는 것은 의미 있는 방학을 보내는 여러 방법 가운데 하나입니다. 정서적·체력적인 면에서도 방학의 의미를 찾을 수 있습니다. 학교생활에 집중하느라 상대적으로 소홀했던 예체능을 접할 수 있기 때문입니다. 운동으로 몸을 튼튼히 하고, 음악과 미술로 정서를 풍요롭게 하는 것은 국영수를 공부하는 것보다 더 중요한 일일 수 있습니다. 방학을 만족스럽게 보내고 온 아이는 자신감이 넘치는 것은 물론 즐거운 마음으로 학교생활을 다시 시작합니다.
--- 「시작하기 전에」 중에서

여덟 살 아이들은 아직 몸을 움직여야 하고, 또 몸으로 배우는 시기입니다. 그래서 어떠한 내용을 배울 때 머릿속으로만 생각하기보다는 눈으로 직접 보거나 체험해 보거나 조작해 보는 방식으로 익히게 하면 훨씬 잘 이해합니다. 게다가 아직까지는 놀이와 신체 활동 그리고 부모님과의 애착 형성이 중요합니다. 이것이 기본 바탕이 되었을 때 비로소 학습 습관을 잡아 나갈 수 있습니다. 부모님과의 관계에도 신경을 써야 합니다. 부모님과의 관계가 안정적이지 못하거나 집에서 자주 혼나는 아이는 자신도 모르게 위축되거나 다른 사람들의 눈치를 볼 수 있습니다. 이렇게 되면 학교생활에서도 자신감이 떨어지고 긴장감이 커집니다. 이런 불안정한 감정을 수업 시간에 다른 친구들의 공부를 방해하는 식으로 표출하는 아이도 있습니다. 학교생활도 마찬가지입니다. 부모님과의 관계가 안정적이어야 학교생활도 원만하게 해 나갈 수 있습니다. 부모님께 사랑받고 인정받고 있다는 느낌을 받을 수 있도록 긍정적인 애착 관계를 만들어주시길 당부 드립니다.
--- 「1장 학교생활에 흥미를 붙이는 1학년」 중에서

2학년을 지나면서 아이의 읽기는 소리 내어 읽는 낭독에서 조용히 눈으로 읽는 묵독으로 넘어갑니다. 그렇다고 해서 더 이상 소리 내어 읽기를 하지 말아야 한다는 뜻은 아닙니다. 아이가 읽는 책의 글밥이 많아져도 여전히 소리 내어 읽기는 중요합니다. 속으로 읽는 활동이 시각적 자극만 사용하는 것과 달리 소리 내어 읽기는 아이의 다양한 감각을 사용하게 합니다. 따라서 보다 집중력을 발휘하여 꼼꼼하게 읽을 수 있도록 도와주어야 합니다. 꼼꼼하게 읽다 보면 평소에 눈으로 스쳐지나가듯 읽은 낯선 단어들을 다시 한 번 생각해 볼 수 있습니다. 그 문장의 의미에 대해서도 다시 생각할 수 있어 어휘력과 문해력 향상에 도움이 되고, 이것이 습관이 되면 상급 학년이 되어 다양한 평가 문제를 풀 때도 유리합니다. 소리 내어 읽기는 또한 문장을 정확한 발음으로 적절한 곳에서 끊어 읽게 해 주고, 글을 실감나게 읽는 과정에서 상황에 대한 이해력도 높여줍니다.
--- 「2장 공부 습관을 잡아가는 2학년」 중에서

3학년이 되면 교과가 도덕, 사회, 과학, 음악, 미술, 체육이라는 과목으로 세분화되고, 처음으로 영어를 배우게 됩니다. 1~2학년 교과서에는 삽화가 많고 활동 위주의 수업이 대다수였다면 3학년부터는 학습적인 면이 많아집니다. 짧고 단순했던 문장은 긴 문장으로 바뀌고, 학습해야 할 내용도 어느 정도 생깁니다. 저학년 때는 활동 위주의 수업에 쉬운 내용이 많아서 아이들 간에 학습 격차가 크게 드러나지 않았지만 3학년부터는 차이가 납니다. 그동안 독서를 얼마나 많이 했는지, 학습 습관이 얼마나 잘 잡혀 있는지에 따라 격차가 벌어지기 시작합니다. 또 이 시기 아이들에게는 ‘싫어하는 과목’이나 ‘내가 못한다고 인지하는 과목’이 생깁니다. 여기서 ‘싫어한다’와 ‘내가 못한다’의 기준은 객관적인 평가 점수가 아닌 ‘스스로 인지하는 자신의 능력치’이기 때문에 90점을 받은 친구가 낮은 자존감을 갖기도 하고, 60점을 받은 친구가 높은 자존감을 형성하기도 합니다. 친구들과의 비교, 그리고 스스로 정한 목표치의 도달 여부로 공부 자존감을 형성하는 시기인 만큼 어른들의 관찰과 도움이 필요합니다.
--- 「3장 제대로 된 교과 공부를 시작하는 3학년」 중에서

공책 정리하는 습관을 미리 만들어두면 고학년이 되어 학습량이 많아졌을 때 아이가 스스로 개념을 조직하고 내용을 정리할 수 있습니다. 그리고 이는 메타인지와 자기주도학습 능력으로 이어집니다. 공책 정리법은 과목에 따라, 또 아이의 성향에 따라 달라지는데 일반적으로 초등학교에서는 중요한 개념과 내용 위주로 정리하는 정도의 필기 습관을 형성할 수 있도록 지도하고 있습니다. 이를 보통 배움 공책 또는 복습 공책이라고 부릅니다. 일단 전체적인 내용의 조직을 그릴 줄 알아야 합니다. 예를 들면 소단원 간의 내용이 병렬적인지, 인과관계인지, 시간순인지를 파악하는 것입니다. 소단원이나 주제별로 들어가는 핵심 내용과 개념도 추출할 줄 알아야 합니다. 이를 위해서는 교과서를 정독하여 개념을 뽑아내는 연습을 해야 합니다.
--- 「4장 공부에 대한 자존감을 형성하는 4학년」 중에서

자존감은 자신의 능력을 믿는 자신감과 자신을 가치 있게 여기는 자기가치감으로 구성됩니다. 자존감이 높은 아이는 새로운 일에 적극적으로 도전하며, 실패해도 크게 좌절하지 않습니다. 하지만 그렇지 않은 아이는 실패가 두려워 새로운 일을 시도하는 것 자체를 두려워합니다. 아이의 자존감은 학교생활을 하며 맛본 성공과 실패의 경험, 그리고 교우관계에서 받은 인정 정도에 따라 달라집니다. 고학년이 될수록 실패의 경험이나 자기가 생각한 만큼 주변의 인정을 받지 못하는 경험이 많아질 수 있습니다. 그렇다고 해서 모든 아이들이 고학년이 될수록 자존감이 떨어지는 것은 아닙니다. 중요한 것은 경험 자체보다 그 경험을 해석하고 받아들이는 아이와 부모님의 태도입니다. 아이가 실패했을 때 비난하거나 좌절한 상태로 두기보다는 실패의 경험을 통해 한층 더 성장할 수 있도록 도와줘야 합니다. 실패의 경험을 긍정적인 자존감의 기반으로 만들 수 있도록 도와주는 것이 부모의 역할입니다.
--- 「5장 자기 주도적으로 계획하는 5학년」 중에서

이 무렵 학생들은 경쟁적으로 선행 진도를 자랑하는 경향이 있습니다. 선행이 무조건 나쁜 것은 아니지만 그렇다고 꼭 해야 하는 것도 아닙니다. 분명한 것은 현행 개념 70%와 선행 개념 70%를 가지고 있는 아이보다 현행 개념 100%, 선행 개념 30%를 가지고 있는 아이가 ‘현재’ 시험에서는 더 높은 성적을 낸다는 것입니다. 따라서 예습과 복습의 비중을 적절히 조절하여 꼭 가져가야 할 개념을 탄탄히 다져야 합니다. 특히 수학의 경우 진도를 빠르게 빼다 보면 현행 학습처럼 꼼꼼히 다져나갈 수가 없습니다. 그렇게 되면 아이는 그 단원의 진도를 나갈 때 아는 부분이라는 생각에 집중을 덜 하거나 지겹다는 마음으로 소홀히 할 수 있습니다. 이러한 일이 반복되면 일명 ‘구멍’이 생깁니다. 아이가 알고 있을 거라 예단하지 말고 현재 단원에서의 성취도를 꼼꼼히 확인해야 합니다. 특히 아이가 중등 수학 진도를 나가고 있는데, 학교에서 받아오는 수학 단원평가 점수가 낮다면 현행을 꼭 점검해야 합니다. 선행 개념이 확립되면 현재 개념은 자연스럽게 메꿔지겠지만 그렇지 않을 경우 아이는 계속해서 그 부분에 두려움을 가질 수 있습니다.