멈추고, 관찰하고, 변화하라!
하버드 대학교 법학대학원·컬럼비아 대학교 심리학자가 밝히는
세상의 모든 갈등을 다루는 새로운 방법

사람이 있는 곳에는 갈등이 있다. 일상적으로 갈등과 함께하면서도 많은 사람이 갈등을 부정적이고 제거해야 하는 문제라 여긴다. 하지만 갈등은 일상생활을 구성하는 자연스럽고, 정상적이며, 건강한 한 부분이다. 소설이나 영화 속 주인공이 자기 안팎의 갈등을 극복하며 이야기를 풍요롭게 만들듯 갈등이 없다면 세상은 지금보다 덜 생산적이고 덜 흥미로우며 덜 값진 곳이 될지 모른다. 갈등의 순기능은 분명하다. 갈등 상황에 생산적으로 대처하면 그 경험을 토대로 한 뼘 더 성장하고 어려움을 이겨내는 역량이 강해진다. 반대로 갈등 상황에 적절히 대처하지 못하면 갈등은 시간과 에너지를 소모시키는 야수의 얼굴을 드러낸다. 갈등은 그 본질상 저절로 계속된다. 일단 시작되면 갈등을 심화시키는 쪽으로 사고하게 되어 몸집이 불어난다. 한번 빠지면 갈등 상황에 집중해 미래를 객관적이고 심층적으로 생각하지 못하고 변화 대안을 생산적으로 고민하지 못하기 때문에 온 힘을 다해 노력해도 문제가 해결되지 않는다. 이처럼 갈등에 매몰되면 필요한 일에 집중하기 힘들 뿐 아니라 자신이 원하는 방식으로 영향력을 발휘하기도 어렵다.

갈등을 고통의 굴레로 만들 것인가
변화의 발판으로 삼을 것인가

컨설팅 기업 얼라인먼트전략그룹을 설립하고 운영하며 컬럼비아 대학교 모튼 도이치 협력 및 갈등 해결 국제센터 교수로서 학생들을 가르치고 있는 작가는 사회의 수많은 갈등을 전방위적으로 풀어왔다. 세계 유수의 조직, 대학, 공공기관의 중역들이 맞닥뜨린 까다로운 상황을 바로잡고, 분노와 굴욕감 같은 고통스러운 감정들이 어떻게 파괴적인 갈등 주기를 만들어내는지 심층적으로 연구해 까다로운 갈등에서 벗어나는 방법을 밝혀냈다. 사람은 저마다 갈등 습관을 지닌다. 나와 다른 사람의 갈등 습관이 만날 때 갈등 패턴이 형성되며, 이 패턴으로 인해 갈등고리에 빠진다. 갈등고리에 빠지면 갈등 상황에 매몰되어 과거, 현재, 미래를 상세하고 통합적으로 바라보는 시각을 상실해 그 상황에서 헤어나기 어렵다. 작가는 이 책에서 그동안 축적해온 경험과 노하우를 바탕으로 고안한 갈등 관리 솔루션 ‘최적의 결과 기법’을 소개한다. ‘최적의 결과’란 비용이 가장 낮고 편익은 가장 큰 이상적 시나리오로, 최적의 결과 기법은 갈등고리를 강화하는 습관과 패턴에서 벗어나도록 이끄는 훈련법이다.

정확하게 관찰하고, 과감하게 파괴하라!
완전히 새로운 당신에게 가까워지는 여덟 단계

최적의 결과 기법은 크게 두 가지 핵심 요인으로 구성된다. 하나는 관찰 능력 계발, 다른 하나는 패턴 파괴 행동이다. 갈등에서 벗어나려면 현재 상황을 있는 그대로 바라보고 인정하는 일이 무엇보다 중요하다. 잠시 멈춰 상황을 살펴보면 지금까지와는 다른 관점으로 바라볼 수 있으며 당면한 현실을 바꾸지 않고도 현재 벌어지는 일을 인정할 수 있다. 갈등에서 벗어나는 첫걸음은 자신을 제대로 파악하는 일이다. 작가는 독자가 자신만의 갈등 상황을 선택해 여덟 단계에 걸쳐 최적의 결과 기법을 훈련하도록 이끈다. 주요 갈등 습관을 찾아내고, 갈등 상황에 자신이 어떤 영향을 미쳤는지 이해해 지속해온 패턴을 깨뜨리고 지금까지와 다르게 행동하도록 돕는다. 오랜 습관을 없애는 가장 효과적인 방법은 기존 습관을 완전히 새로운 습관으로 대체하는 것이다.
작가는 조직이나 가정에서 겪을 법한 실질적이고 난감한 문제들을 예로 들어 갈등 상황을 입체적으로 들여다보고 건설적인 대안을 찾도록 사고 훈련법을 제시한다. 갈등 습관과 패턴을 유형별로 제시해 자신이 어디에 해당하는지 알아보게 하며, 갈등 상황의 표면적인 이유 외에 숨은 요인들을 심리학적으로 분석해 자신과 타인이 지닌 가치를 살펴보고 그 내용을 활용해 갈등고리에서 벗어나는 해결책을 스스로 설계하도록 안내한다. 자기 자신뿐 아니라 타인을 이해하고 공감력을 키워 살면서 겪을 수 있는 많은 갈등을 원만하게 해결하는 역량을 키우도록 이끈다. 이 책을 덮을 때쯤이면 어느새 갈등에서 자유로워진 자신을 발견할 것이다.