국민의 생활수준 향상과 핵가족으로 전환되면서 반려동물의 문화는 현대사회 전반에 걸쳐 깊숙이 자리 잡고 있으며, 코로나19 이후로 사람과의 만남이 줄어들고 집에 머무르는 시간이 많아지면서 자연스럽게 반려동물에 관심들이 더욱 증가하고 있다. 인간은 자신에게 의존하고 순응하는 동물을 통해 친밀감과 자신감을 가지게 된다. 또한 유아들이 반려동물을 기르고 보살피는 과정에서 정서발달과 사회성이 증가되고 책임감과 이해심이 높아지는 등 반려동물은 인간의 정서발달에 크게 공헌을 하고 있다.

국내에서 반려동물을 양육하는 집은 591만 가구 (2020년 기준)로 우리나라 가구의 약 26.4%가 반려동물을 사육하고 있다. 반려동물 사육가구는 10년 전에 17.4%와 비교하면 크게 증가하였고, 우리 주위에서는 반려동물 분양업, 용품점, 미용업, 장묘업, 헬스케어 등 반려동물 관련 전문화된 업체들이 증가하는 것은 반려동물에 대한 개념이 바뀌고 있다는 것을 보여 주고 있다.

그동안은 반려동물로 반려견을 주로 사육하였으나 최근에는 반려묘, 파충류 등 그 종류도 다양화되고 있다. 그러나 반려동물의 양육에 대한 많은 서적들이 있지만 반려동물학문에 대한 서적은 거의 찾아볼 수가 없다. 따라서 이번에 『반려동물학개론』은 산업에 가장 많은 비중을 차지고 있는 반려견뿐만 아니라 다양한 반려동물에 대하여 기본훈련, 매개치료, 영양관리, 반려동물 법제 등을 학문적으로 접근하고자 하였다.

이 책은 전국의 반려동물 전문가들이 참여하였으며, 총 9장으로 구성되어 있다. 제1장은 반려동물의 개요, 2장 반려견에 대한 이해, 3장 반려묘에 대한 이해, 4장 관상어에 대한 이해, 5장 다양한 반려동물에 대한 이해, 6장 반려동물의 기본훈련, 7장 동물매개치료, 8장 반려동물의 영양관리, 9장 반려동물 법제와 반려인의 자세에 대해서 기술하였다.

저자들은 수년간 반려동물 현장과 대학에서 강의하면서 지금까지의 산업동물과 함께 반려동물산업의 발전에 대한 반려동물학문도 정착되어야 할 필요성을 깨닫게 되었다. 앞으로 이책은 반려동물 관련 강의의 기본교재와 반려동물과 함께 생활하고자 하는 초보자에게 매우 유익한 지침서가 될 것이며, 동시에 아주 재미있는 안내서가 될 것임을 믿어 의심치 않는다.

이 책이 나오기까지 여러 저자들의 노력과 서적의 품질을 높이기 위해 감수를 해주신 분들에게도 머리 숙여 감사의 말씀을 드린다.