“이 책은 시에게 쓰는 시인의 명상 편지이자,
외롭고 아픈 마음들에게 전하는 시인의 성찰 편지다.”
_정호승 시인

“이것이 내가, 당신이 순간순간을, 하루하루를
지나온 시간보다 더 사랑해야 하는 이유입니다.”
비로소 당신에게 가닿는 투명하고 진득한 시들의 풍경

“시가 늘 곁에 머물러 있던 거짓말 같은 시절”을 지나왔다고 고백하는 저자는 누구에게나 찾아오는 시적인 순간을 독자들 또한 온전히 알아챌 수 있었으면 하는 간절한 바람을 담아 우리의 무뎌진 감각을 일깨우는 이야기들을 펼쳐 보인다. 우리의 가슴 한 켠을 그윽하게 수놓았던 시와 그에 얽힌 삶의 이야기를 하나의 꼭지로 구성해 3부에 나누어 실었다.
1부 ‘사랑의 미열이 내릴 때’에는 누구나 한 번쯤 경험했지만 미처 포착하지 못했던 빛나는 일상의 단면들을 포착한 글들을 실었다. 저자의 진솔하고 울림 있는 체험과 날카로운 통찰이 더해져 시에 대한 이해를 풍부하게 한다. 첫 번째 글 ‘단 한 그루 나무의 음악’에서는 사이토 마리코 시인의 시 「미열(微熱)」을 불러와, 한 그루 나무를 바라보며 때로는 사랑을 맹세하던 나무이자 때로는 아들의 사망 소식을 듣고 울다 가던 사람들의 절망과 슬픔이 담긴 나무임을 되새기며 그 안에 담긴 ‘세계와 우주’를 간파해낸다. 그런가 하면 반려동물의 마지막 모습을 담은 김사인 시인의 시 「좌탈(坐脫)」과 고형렬 시인의 시 「맹인안내견과 함께」를 연결하며 동물과 사람 간의 관계를 다루는 시들의 기민한 감수성을 파헤치기도 한다. 여기에 음식에 짙게 배어 있는 추억을 떠올리며 “음식의 입맛은 물론 언어의 입맛도 살려”주는 시로 안도현 시인의 시들을 소개하고, 내몽골을 여행하다 만난 “고행하는 성자” 낙타를 떠올리며 신경림 시인의 시 「낙타」를 가져오기도 한다. 미세먼지와 황사가 일상이 된 현실에서, 수행하는 구도자의 모습을 닮은 시가 조금은 우리의 답답함을 덜어주며 숨 쉴 수 있는 틈이 되길 바라는 마음을 담아. 이렇듯 저자의 내밀한 통찰을 거친 일상은 어느새 보편의 이야기로 확장되어 어제와 같은 오늘을 살아가는 우리에게 잔잔한 파문을 일으키기 시작한다.
2부 ‘당신과 함께한 침묵의 푸른빛’은 저자의 한 시절이 되어준 시인들과의 추억과 그들의 시 안에 감춰진 말들의 기록이다. 1980년대 민중시를 대표하는 김태정 시인의 장례식에 참석해 그의 시 「물푸레나무」처럼 ‘따스한 빛깔로 주변을 물들였던’ 생전 고인의 행적을 들으며 눈시울을 붉히는가 하면, 안현미 시인의 시를 읽으며 저자가 지켜본 그의 치열한 고투가 시의 힘으로 전이됨을 느끼기도 한다. 절친한 후배 시인인 박준의 시를 읽으며 저자가 편집장으로 근무할 때 수많은 죽음을 배웅하며 느꼈던 복잡한 감정들을 비로소 추스르는 모습과 ‘현장과 길바닥에서 시를 쓴’ 송경동 시인의 “뜨거운 삶과 노동”을 기억하며 그의 시를 다시금 바라보는 장면도 자못 인상 깊다. 이처럼 누구보다 시를 둘러싼 세계를 깊이 있게 마주하고 숙고하는 저자이기에 그가 풀어놓은 이야기들은 우리가 일상에서 보아야만 하는 장면들을 끊임없이 환기하며 독자들을 시 속으로 자연스레 이끈다.
3부 ‘우리가 살아갈 모든 순간들’은 시로 단련한 예리한 감성을 사회로 뻗음으로써 결국에는 내일에 대한 기대와 희망을 품는 이야기들이 담겨 있다. 일례로 사투리로 쓰인 이대흠 시인의 시 「우리가 사투리로 말할 때」를 소개하며 표준말에 비해 사투리를 고리타분하게 여기는 일련의 모습과 ‘편집자’와 ‘미화원’ ‘역무원’처럼 “‘자(者)’와 ‘원(員)’을 쓰”며 직업군 전체를 폄하하는 단어의 시대감수성에 문제를 제기한다. 미신을 소재로 한 박성우 시인의 시 「갈미할매와 내 신수(身數)」를 읽으면서는 토속적인 우리 것들이 변방으로 밀려나는 씁쓸한 현실에 아쉬움을 토로하고, 오래된 상상력을 고수하며 가꾸는 노력의 필요성을 소신 있게 밝히기도 한다. 이밖에도 세월호, 환경문제, 코로나19 등 우리 사회의 현안을 이야기하는 시들을 소개하며 이어지는 부끄러운 반성은 흩어진 점처럼 따로 떨어져 있는 우리들이 실은 연결되어 있음을 자각하게 만들며 사회의 구석진 부분까지 나아가는 깊은 관심을 샘솟게 한다.

“작고 사소한 말과 대상들을 지나치지 않고 잠깐 멈춰서 오래 바라보고 명상을 해보는 것만으로도 이미 당신은 문학을 ‘하고’ 있는 것이며, 색다른 삶을 살기 시작하는 것입니다”라는 저자의 말처럼, 시 한 편을 읽는 일은 삶의 고단함에서 잠시 벗어나 시 속으로 눈을 돌리는 여유를 선사한다. 이 여유가 삶 전체를 단숨에 바꾸지는 못하더라도, 시의 언어에 귀를 기울이는 그 숭고한 몸짓이 당신 안에 이미 존재해왔던 시들의 순간을 불러일으키는 시작이 될 것이다. 어느 때보다 속도가 미덕으로 여겨지는 시대, 가늠하기 어려웠던 시의 매력에 은근하고 찬찬히 빠져들게 하는 이 책을 통해 오래도록 남는 진한 여운을 새롭게 느껴봐도 좋겠다.