영국령 인도의 벵골 지방에서 태어나 20세기 전반기에 활동한 영국 작가다. 본명은 에릭 아서 블레어. 작가로서 또 언론인으로서 계급 문제에 관심을 갖고, 사회 부조리를 고발하고, 제국주의와 전체주의를 비판하는 많은 글들을 썼다. 스페인내전 때는 파시즘에 맞서 의용군으로 참여해 직접 전투를 치렀다. 폐결핵으로 마흔일곱의 생애를 마치기까지 소설 9편과 많은 산문을 남겼다. 대표작으로 소설 <동물농장>, <1984년>, 산문 <카탈로니아 찬가> 등이 있다.
1994년 영화 <구미호>로 데뷔했다. 영화 <비트> <태양은 없다> <내 머리 속의 지우개>, TV드라마 <아스팔트 사나이> <아테나: 전쟁의 여신> 등에 출연했다. 백상예술대상 영화부문 대상, 부산영화평론가협회상 남우주연상, 춘사영화제 남우주연상, 청룡영화상 인기스타상 등을 수상했다.