“낙동강 수계 습지에 일명 ‘괴물쥐’인 뉴트리아가 들끓고 있다”(문화일보)
“뉴트리아, 황소개구리, 배스…‘생태계 교란종’ 전쟁”(MBC)
“식물계의 황소개구리 ‘가시박’ 급격 확산”(MBC)

외래종에 대한 오해와 진실은?
여러분이 몰랐던 외래 생물 이야기와 공존 방법을 살핀다

외래종은 외국에서 의도적 또는 비의도적으로 유입되어 자연 상태에서 스스로 번식하거나 경쟁할 수 있는 종을 말한다. 특정한 용도로 사용하기 위해 인위적으로 도입된 외래종의 경우 의약, 식품, 모피, 양식 등 우리 실생활에 여러모로 기여해 왔다. 그러나 관리를 소홀하게 해 생태계로 번저 나갔고, 외국과 하는 인적·물적 교류가 빈번해져 의도치 않게 유입된 경우까지 늘어나 우리 생태계에 터를 잡은 외래종의 수가 많아졌다. 게다가 지구온난화로 인해 외래종이 서식하기에 유리한 환경으로 점차 바뀌면서 개체 수가 급증하고 그 피해 또한 심각해졌다.
누구나 이런 생태계 교란 야생 생물의 피해자가 될 수 있다. 모처럼 한적한 곳으로 가족 캠핑을 갔는데 꽃매미가 떼로 달려들고 냇가에는 미국가재가 득실대고 뉴트리아가 기웃거리고 도깨비가지의 가시에 상처가 날 수도 있다. 따라서 국가가 아니라 개인이라도 생태계 교란 야생 생물에 관한 관심과 이해가 있어야 한다. 그래야 피해가 우려될 때 현명하게 대응할 수 있다. 이 책을 읽고 ‘이 동물은 뉴트리아이고, 그 거북은 붉은귀거북이고, 저 곤충은 꽃매미이고, 이 풀은 돼지풀이고, 그 풀은 가시박이고, 저 풀이 미국쑥부쟁이군.’ 정도는 파악해야 한다. 또한 대표 생태계 교란 야생 생물 몇 종은 알아야 하지 않을까? 그래야 우리 주변에 있는 동식물과 조화를 이루며 살아갈 수 있을 것이다.