예수님은 무엇보다도 하나님의 나라와 의를 구하라고 말씀하셨다. 그런 측면에서 볼 때 공관복음(마태, 마가, 누가, 요한복음)은 하나님나라(통치와 그에 따른 실체들)에 초점을 두고 있는 반면, 서신서는 하나님의 의에 집중하고 있다. 다른 말로, 공관복음이 하나님의 통치(그의 나라)가 구약에 예언된 메시아인 예수 그리스도를 통해서 나타남으로 말미암아 이 세상과 백성, 그리고 사탄에게 어떤 일이 일어나는가를 보여 주는 것이라면, 신약성경의 나머지 부분은 우리가 어떻게 그 나라로 들어갈 수 있으며 어떻게 그 나라의 삶을 살아야 하는지 가르쳐 주고 있는 것이다. 그것이 바로 하나님의 의에 관한 것이며, 이 일을 성취하시기 위해 예수님이 십자가에서 죽으시고 부활 승천하시고 보혜사 성령님을 보내 주신 것이다.
--- pp.21-22

우리로 하여금 자신과 세상과 하나님을 온전하게 보지 못하게 만드는 것이 죄의식이다. 이 죄의식으로부터 벗어나지 못한다면 우리는 하나님의 자녀가 되었음에도 불구하고 진정한 자유를 누리지 못한 채 여전히 종처럼 살 수밖에 없다. 그런데 이 죄의식으로부터 벗어나지 못하는 결정적인 이유는 무엇인가? 그것은 다름 아닌 하나님의 의를 알지 못하기 때문이다.
우리가 하나님의 의를 체험할 때, 비로소 예수 그리스도 안에서 새로운 피조물이라는 사실을 경험할 수 있다. 내가 더 이상 하나님과 단절된 타락한 육적인 존재가 아니라 하나님과 교통하는 영적인 존재라는 자기 정체성을 회복하는 순간, 마음의 구습과 사탄의 참소와 거짓말은 그리스도 안에 있는 나에게 더 이상 영향력을 미치지 못하게 된다. 우리에게 하나님의 의에 대해서 가르쳐 주는 이 놀라운 복음은 오직 믿음을 통해서만 가능하다고 말하고 있다.

17 복음에는 하나님의 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하나니 기록된 바 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 함과 같으니라 롬 1:17

죄사함을 받은 것만으로는 이 땅에서 승리의 삶을 살 수 없음을 아는 것이 참으로 중요하다. 우리는 날마다 주의 영광 안으로 들어가야 하며, 하나님의 의가 되어야 한다. 하나님의 모든 권능이 하나님의 의, 즉 의로운 자를 통해서 나오기 때문이다.
--- p.30

우리의 본질은 의롭게 변했지만, 우리는 여전히 예수 그리스도의 영으로 몸의 죄된 행실을 다스리는(성화되어 가는) 과정에 있는 하나님의 자녀일 뿐이다. 즉, 얼마든지 죄를 지을 수 있는 의인인 것이다.
내가 의인이기 때문에 죄를 지으면 안 된다는 바로 그 생각이 사탄에게 빌미를 주고, 율법으로 하여금 나를 사망으로 이끌게 만들 수 있다. 매일의 거룩한 삶이란 하나님의 은혜 아래서 내 안에 계신 그리스도의 통치와 나의 순종에 의해 이루어지는 결과(열매)일 뿐이지, 내가 그리스도인이기 때문에 스스로 노력하고 인내하고 수고해서 나타내 보여야 하는 과제(임무)가 아니다. 이 땅에 거하는 동안, 하루 24시간, 1년 365일 지속적으로 거룩한 삶을 살 수 있는 자가 어디 있겠는가? 우리의 본질은 의인이지만, 우리의 육과 혼은 여전히 죄인의 삶을 살 수 있다는 것이 현재 그리스도인들이 처한 실존적 상황이다. 그래서 우리에게는 매 순간 예수 그리스도와 생명적 교제, 즉 우리의 마음이 성령님의 통치함을 받음으로써 우리 안에 계신 예수님이 친히 우리를 통해 나타나시는 은혜의 역사가 필요한 것이다.
--- p.57

예수님께서 바리새인들을 비판하셨던 것은 그들이 율법을 무시하거나 지키지 않았기 때문이 아니라 율법 안에 있는 하나님의 마음을 알지 못하고 그분과의 생명적 관계를 저버렸기 때문이었다. 예수님이 전하신 복음적 관점에서는 율법을 지키는 주체가 인간이 아니라 바로 하나님의 아들이신 예수님 자신이며, 율법 외의한 의가 나타나서 예수 그리스도 안에서 죄사함을 받은 우리가 하나님의 의가 되는 것이다. 이것이 복음의 핵심이다. 복음에는 율법을 이루거나 지킬 수 있는 방법이 나타난 것이 아니고, 하나님의 진정한 의가 나타난 것이다. 그것은 우리 스스로가 율법을 지킴으로 의롭게 되는 것이 아니라, 율법의 본질이신 예수 그리스도를 믿음으로 그분의 영이 우리 안에 오시기 때문에 우리가 그분 안에서 하나님의 의가 되는 것이다. 하나님의 의가 된다는 것은 우리가 하나님의 본질을 나타내는 존재가 되는 것이며, 본질적으로 죄를 지을 수 없는 존재가 되는 것을 의미한다.
--- pp.70-71

하나님과 영적으로 교제하는 것이 무엇인지를 체험하지 못한 사람은 자신의 육과 혼으로 그분을 섬길 수밖에 없다. 보다 도덕적이고 윤리적인 삶, 철저한 교회 중심적인 삶, 온갖 헌신과 봉사, 큐티와 기도생활 등 과거에 하지 않던 어떤 것을 계속 더해 가거나 기존의 의무를 더 열심히 이행하는 삶이 바로 그것이다. 그러나 그 삶은 예수님 안에서 은혜를 받아 누리는 풍성한 삶이 아니라, 단지 예수님의 도움으로 자신이 율법을 더 잘 지키려고 애쓰는 고통의 삶일 뿐이다. 우리 안에 예수 그리스도께서 계시는 것과 우리의 생명이신 그분이 실제 삶에 나타나시는 것은 별개의 문제다. 그리스도의 내주는 믿음을 통해서 이루어지는 것이지만, 그리스도의 나타나심과 역사하심은 마음의 실제적인 변화에 따른 결과이므로, 하나님의 영이 우리의 혼을 통치할 때 (즉, 내가 주체로서 주의 말씀을 받아들이고 붙잡는 것이 아니라, 성령의 역사하심으로 말미암아 내 마음(생각과 감정과 의지)에 말씀이 온전히 일치될 때) 이루어지는 것이다. 이러한 관계는 우리가 성령체험을 함으로써 가능해지며, 이와 같은 새로운 상태를 예수 그리스도 안에서‘하나님의 의’(고후 5:21)라고 부른다.