선진국의 부모들이
소아기 수면을 촘촘하게 관리하는 이유!

미국 스탠퍼드대학교에서 수면 의학의 창시자인 닥터 디멘트와 닥터 길레마노에게 수면 의학을 사사하고, 미국 최고의 수면센터에서 수면 전문의 과정을 밟은 저자는 그곳에서 수면, 특히 소아 수면의 중요성을 깨닫고 소아 수면 분야를 본격적으로 연구하기 시작하였다. 그 과정에서 그는 아이들의 수면 장애가 두뇌 발달과 성장에 놀라울 정도로 심각한 결과를 초래할 수 있다는 사실을 발견하고 체계적인 소아 수면 관리의 필요성을 절실히 느끼게 된다.

이후 세계에서 손꼽는 미국의 3대 수면센터인 클리블랜드 클리닉에서 수면 전임의로 근무했던 저자는, 그곳에서 신경과, 치과, 이비인후과 등 저명한 3과 의사들이 아이의 건강한 수면을 위해 함께 통합 진료하는 과정을 보고 선진국에서는 이미 소아기 수면의 중요성을 인지하고 관리하고 있다는 사실에 큰 충격을 받는다. 그뿐만 아니라 아이의 수면 건강을 위해 온 가족이 함께 수면 케어를 받을 정도로 이미 소아기 수면의 중요성이 일반화되어 있는 관리 시스템을 보고 국내 수면 관리 실태를 다시 한번 꼼꼼히 점검해 보게 되었다. 그 뒤 연수를 마치고 귀국한 저자는 국내 최초로 수면 전문 병원을 개원하여 국내에도 전문적인 수면 관리 시스템을 도입하였고, 지금도 체계적인 소아 수면 관리의 중요성을 널리 알리는 데 적극적으로 힘쓰고 있다.

우리 아이, 과연 ‘꿀잠’을 자고 있을까요?
만약 다음과 같은 증상이 있다면 ‘수면 장애’를 의심해 보세요!

● 밤새 잘 잔 것 같은데, 낮에 놀다가 꾸벅꾸벅 졸거나 피곤해 할 때
● 수면 중 몸을 자주 뒤척이거나 움직이며 잘 때
● 엎드려 자는 수면 자세가 종종 보일 때
● 다른 집 아이들만큼 잘 먹는데, 체격이 또래 아이에 비해 작을 때
● 짜증을 잘 내고, 노는 모습이 공격적일 때
● 또래보다 악기나 운동을 배우는 게 더딜 때

집중력 저하, 우울증, 짜증, ADHD, 소아 비만 등의 문제가
모두 수면 장애일지 모른다?!

저자는 불규칙한 수면, 수면 무호흡, 구강 호흡, 잠꼬대, 기면증, 비만 등 단순히 아이의 잠버릇이나 다른 체질적 문제라고 생각했던 것들이 수면 장애에서 비롯된 증상일 수 있다고 말한다. 특히 뇌와 관련 있는 집중력 저하나 우울증, 나아가 정서적인 문제와 대인관계 문제까지도 수면 장애에서 비롯되는 경우가 너무나 많다고 강조한다. 그럼에도 불구하고 적지 않은 부모들이 소아 수면의 중요성을 제대로 인지하지 못해 아이에게 문제가 생기는 걸 방치하거나, 혹은 수면 장애에서 시작된 질환을 전혀 다른 질환으로 착각해 잘못된 방향에서 해결 방법을 찾으며 고통스러워한다.

저자는 이러한 부모들을 위해 ‘우리 아이 수면 체크리스트’를 시작으로, 간략한 수면에 대한 상식과 0~12세까지의 수면과 관련된 ‘두뇌 발달’, ‘외모 형성’, ‘아이가 잠 못 이루는 이유들’을 각 장에서 주요 사례별로 다루고 설명하였다. 그리고 마지막에선 ‘똑똑한 머리와 튼튼한 몸을 위한 최강의 수면 습관’을 시간, 교육, 리듬, 환경, 음식 등 5가지 주제로 나눠 정리하여, 우리 아이를 똑똑하고 튼튼하게 성장할 수 있도록 이끌어 주는 ‘수면의 왕도’를 제시하였다.

더불어 《4~7세, 수면을 잘해야 아이가 알아서 공부합니다》는 아이의 문제점을 발견함과 동시에 부모가 본인 스스로 무엇을 먼저 바꾸어야 할지 검토해 볼 수 있도록 수면 장애를 유발하는 일상 습관과 그 개선 방법을 일목요연하게 정리해 두어 아이뿐만 아니라 양육자의 건강한 수면에도 도움이 될 수 있도록 구성하였다.